אוכלוסיית היתושים תצטמצם הודות למוצצי דם מתוקנים

ככל הנראה, בפלורידה ובקליפורניה, המקומיים כל כך עייפים מיתושים ומהמחלות שהם הפיצו, עד שהחליטו לארגן מיני-רצח עם של חרקים.

חברת הביוטק Oxitec, אשרשבסיסה בבריטניה, באישור הסוכנות להגנת הסביבה, קיבלה ארצות הברית אישור לשחרר יתושים מהונדסים גנטית. מהי התכונה של מוצצי הדם המוטנטים האלה? ושהם מייצרים צאצאים סטריליים.
יתושים אלו הם צאצאים ממין Aedes aegypti, מחוללי קדחת דנגי, וירוס זיקה וקדחת צהובה.

בעיקרו של דבר, חרקים זכרים שעברו שינוי, בשם הקוד OX5034, יצטרכו להזדווג עם נקבות. לאחר מכן, לנקבה יש זחלים שמתים כמעט מיד.

זה נשמע מטורף, אבל למעשה זה לא, שיטות כאלהנועדו להפחית את השכיחות באזורים, מאחר שאוכלוסיית המין Aedes aegypti התפשטה יותר מדי והחלה לגרום אי נוחות משמעותית לתושבים המקומיים.

זכרים ימשיכו להיוולד כי הם לא מוצצים דם, מה שאומר שהם לא מפיצים מחלות. כלומר, הם לא מהווים סכנה לאנשים.

עם זאת, לא הכל כל כך חלק:חלק מתושבי המדינות כבר השמיעו אזעקה ומתנגדים לשחרור המוטנטים. תושבים מקומיים מסבירים את עמדתם בכך שהמדיניות של Oxitec אינה שקופה מספיק. אנשים חוששים שהחרקים שהשתנו בעצמם יכולים להזיק לבריאות האדם.

עם זאת, הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית מצהירה כי ניסויים כאלה כבר בוצעו על ידי החברה במשך מספר שנים ברציפות ולא זוהתה השפעה שלילית על אנשים.