השרידים שנמצאו של הילד הומו נלדי הוסיף למדענים על מסתורי האדם הקדמון

ח.naledi הוא אחד הנציגים הראשונים של הסוג הומו, כלומר אנשים. הגיל המדויק של המין אינו ידוע, אולם על פי נתונים מסוימים, הוא הופיע על פני כדור הארץ בתקופה שלפני 2.8 עד 2.5 מיליון שנים, כלומר, הוא עדיין היה קרוב יחסית לקופים. בפעם הראשונה מאובנים של Homo naledi התגלו בשנת 2013 ברפובליקה של דרום אפריקה. גיל הממצאים היה כ-335-236 אלף שנים. בשנים 2017-2018, במסגרת מחקר הפינות העמוקות של מתחם מערות הכוכב העולה בדרום אפריקה, נמצאו גם שרידי ה.נלדי, כולל מאובנים של ילד שחי לפני יותר מ-240 אלף שנה. הממצא מכיל בסך הכל כמעט 2,000 עצמות ושיניים מאב קדמון אנושי. שרידי הילד, שלפי הערכת מדענים מת בין הגילאים ארבע עד שש, כוללים שש שיניים ו-28 שברי גולגולת. אבל המאובנים שלו, במקום לספק מידע נוסף על איש המאובנים, הוסיפו תעלומות למדענים שעדיין אין להן תשובות.

הדמיה של Homo Naledi, אחד מבני האדם הראשונים על פני כדור הארץ

קבורה של אדם קדום עם קרח שנמצא בפינות קשות לגישה של המערה

כפי שציינו ארכיאולוגים, גישה לאתרקרח קבורה זה מפחיד. כדי להגיע אליו, החוקרים נאלצו להתגבר על אזורים בעלי פירים אנכיים, שהצטמצמו במקומות עד כדי כך שנאלצו לנשוף אוויר כדי לדחוס את כלוב הצלעות. לפעמים הם נדרשו לבצע פעלולים אקרובטיים באמת. כל זה העלה את שאלת המדענים – איך ומדוע העזו האנשים הקדמונים לחדור כל כך עמוק לתוך המערה האפלה, העמוקה והמפותלת הזו?

"אף אחד מחברי המשלחת לא ציפה לזהנמצא את עצמות הקרח בתנאים כאלה. התקדמנו מטרים על גבי מטרים דרך מעברים בלתי אפשריים", אומר ג'ון הוקס, פליאונתרופולוג מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון.

המחשבה הראשונה שעולה בראש היא אולילמערה יש כניסה נוספת. עם זאת, הצוות בחן אותו בקפידה ומיפה יותר מ-300 מטרים של מעברים חדשים, ופירטו את מערכת המבוך. בעבודה נחשפה רק כניסה אחת ממערכת מערות רחבה יותר לתת-המערכת דינאלי, שבה נמצאו רוב השרידים של ח' נלדי.

מדענים גילו שרידים של אדם קדום במערה עמוקה, שקשה לחדור אליה

מחברי המחקר מציעים כי התגליתרומז כי השרידים הובאו בכוונה על ידי ח' נלדי אחרים כדי להיפטר מהמתים. כפי שאומרים החוקרים, הם לא רואים סיבה אחרת לכך שהגולגולת של ילד קטן של קרח נמצאת במקום קשה ומסוכן ביותר.

עם זאת, כמה חוקרים שלא היו מעורביםבמחקר, עדיין לא בטוחים אם H. naledi לקח את מתיהם למערה. טיפול מכוון זה במתים מרמז על רמה גבוהה מספיק של תרבות הנחשבת ייחודית להומו סאפיינס.

עצמות יד של האב הקדמון האנושי הומו נלדי

האבולוציה האנושית עשויה להיות קשה יותר ממה שחשבו בעבר

גילוי שרידי קרח במתחם המערותהכוכב העולה, המתואר בכתב העת PaleoAnthropology, מראה שהאב הקדמון האנושי הכיל תכונות עתיקות ומודרניות כאחד. זה מצביע על כך שהאבולוציה האנושית מורכבת יותר ממה שחשבו בעבר. יתרה מכך, כדי לקבור את מינם, הם היו צריכים להתגבר על קשיים בלתי נתפסים, לאור קומתם הקטנה ונוכחות גופה. אבל אולי השרידים הגיעו לכאן בדרך אחרת?

בשנים האחרונות, משלחות של מדענים הצליחולחבר לפחות 20 H. naledi, 15 מהם נמצאו בחדר אחד בתת-המערכת של Dinaledi. הצטברות כזו של גופות היא לרוב תוצאה של מה שמכונה "מלכודת מוות", כלומר מערה תת קרקעית שאליה נופלים בעלי חיים ואנשים תמימים. אבל מלכודות כאלה הורגות מגוון רחב של בעלי חיים, כך שבפנים אתה יכול למצוא בדרך כלל "מנייה" שלמה. עם זאת, מדענים לא מצאו דבר כזה - הרוב המכריע של העצמות בכוכב העולה שייכות באופן בלעדי ל-H. naledi.

Homo naledi היו קצרים בהרבה ממינים הומו הבאים

לדברי חוקרים, רבים אחריםגם גרסאות חלופיות לאופן שבו השרידים הגיעו למערה אינן מחזיקות מים. לדוגמה, לפי אחד מהם, העצמות עלולות להיגרר לתוך המערה על ידי טורפים. עם זאת, במקרה זה, סימני שיניים יישארו על העצמות, אך הם לא. הגרסה כי השרידים נשטפו לתוך המערה במים נשללת אף היא, שכן חלקים מסוימים בגופה נמצאו כמעט שלמים. כולל יד עם עצמות ממוקמות, כמו בחיים - כף היד מכוונת כלפי מעלה, והאצבעות כפופות פנימה.

"אלה הם המקומות שבהם חומר העצם של הומו הצטברלא יכול היה להיות, אם הומו נאלי לא היו בעצמם בתת המערכת הזו. זה אומר שההומו נאלידי חי ירד מהתעלה ונכנס למערה הזו", אומר ג'ון הוקס.

בדיקה יסודית של נקודת הכניסה היחידההמערכת מציעה כי בתקופת ח' נלדי היו שני שבילים למטה - מדובר בירידה כמעט אנכית של 12 מטר, המכונה המרזב, וכן ברשת של סדקים בלתי עבירים באחד מקירות המרזב.

הצוות הניח בתחילה כי H.נאלדי סילק את מתיהם על ידי הפלתם במורד המדרון התלול המוביל לתא. אך בחפירות נוספות נמצאו שלושה אתרים שנמצאו בהמשך המערה. בפרט, בין השרידים הללו היו עצמותיו של הילד הנ"ל, שקיבל את הכינוי "זבוב".

גולגולת של תינוק Homo naledi, המכונה "זבוב"

שאלות מדעיות שאין להן תשובות

כמה מדענים לא השתכנעו מהטיעונים של החוקרים.יצירת תכנית המערה והעצמות שנמצאו לאחרונה, לדעתם, עדיין אינן מוכיחות כי השרידים הובאו לכאן על ידי אנשים אחרים, אם כי הממצא האחרון של הילד מגדיל את הגרסה הזו. יכול להיות שיש הסברים אחרים. לדוגמה, המוני קרח יכולים לחיות במערות הללו ולמות בהן.

אורורה ואל, חוקרת בטובינגןאוניברסיטה, מציינת בבונים, שלעתים קרובות מבלים את הלילה ולפעמים מתים במערות. בבונים מתים שנמצאים במערות הם בדרך כלל צעירים או מבוגרים מאוד, אמרה. במחקר שנערך לאחרונה, מדענים מצאו דפוס דומה - השרידים היו שייכים לאנשים צעירים מאוד או מבוגרים.

"אני לא אומר שפתרנו את הבעיה, אבל כדאי לחקור את הגרסה הזו", אומרת אורורה ואל.

בנוסף, לדברי מדענים, יותרמחקרים מפורטים של המערה כדי לתעד ביסודיות את הגיאולוגיה שלה וכיצד היא השתנתה במהלך אלפי השנים. אולי תיארוך שרידי התינוק ומאובנים אחרים יעזור לקבוע איך הייתה המערה כשהאנשים הקדמונים נקברו.

גולגולת של אדם קדום בוגר naledi

למרות שהמערה השתנתה במקצת כתוצאה מכךמפולות סלעים והיצרות של מעברים מסוימים עקב הצטברות מרבצי מינרלים, ניתוחים קודמים של הצוות מצביעים על כך שהמבנה הראשוני של תת-המערכת דינאלדי נשאר יציב למדי במשך מאות אלפי שנים.

"כאנשים, אנחנו מאוד אוהבים להרגישמיוחד, ואנחנו ממש לא אוהבים שמינים אחרים מתגלים כמונו. אבל מאפיינים רבים שפעם מדענים חשבו שהם ייחודיים להומו סאפיינס, כמו ייצור כלים, חולקו עם הומינינים ופרימטים אחרים", אומרת מרינה אליוט, מחברת מחקר ואנתרופולוגית באוניברסיטת סיימון פרייזר.

כך או כך, עדיין נותרו שאלות רבותאין תשובה. פתיחת מסך הסודות של אנשים עתיקים תאפשר מחקר נוסף, עליו נודיע לך בערוץ Yandex.Zen שלנו. לאחרונה, מדענים הצליחו לגלות תגליות מעניינות רבות לגבי אבותינו הקדמונים. לאחרונה דיברתי על העובדה שמדענים גילו זן חדש של הומו סאפיינס, שממנו, ככל הנראה, אנשים מודרניים הלכו. אולי בעתיד הקרוב נוכל ללמוד עוד על קרח.