SpaceX יכולה לעשות שימוש חוזר בפלקון 9 ובצוות הדרקון בכדי למסור אנשים ל- ISS

30 במאי 2020 SpaceX עשה את הראשוןטיסת חלל מאוישת - וזה קרה כך שהיא גם הפכה לשיגור החלל הראשון לארצות הברית משטחה משלה כמעט 10 שנים. לאחר שספינת צוות הדרקון העבירה אסטרונאוטים בהצלחה ל- ISS, ארצות הברית יכולה לבצע שיגורים כאלה באופן עצמאי והרבה יותר זול - אם רק SpaceX יכולה לעשות שימוש חוזר בשלב הראשון של רקטת פלקון 9 וצוות הדרקון עצמה, זו למעשה תמצית הניסוי בקנה מידה גדול זה. כעת קיבלה חברת אילונה מסק רשמית אישור לעשות זאת.

SpaceX תוכל לשגר אסטרונאוטים באותה ספינה

השקה חדשה של SpaceX Crew Dragon

אם בתחילה בחוזה נאס"א ו- SpaceX לא עשו זאתהוזכר השימוש חוזר בשלב הראשון ברקטת פלקון 9 וכמוסת דרקון הצוות, כעת סוכנות התעופה והחלל האמריקאית עשתה את השינויים המתאימים. ככל הנראה, נאס"א חיכתה לסיום טיסת החלל המאוישת הראשונה של החברה - אם הספינה, למשל, לא תוכל לעגון ל- ISS, הקשר עם SpaceX היה קפוא ללא הגבלת זמן.

מלבד זה, מבחן הטיסה של צוות הדרקוןתוכנית Demo-2 הוארכה בין 14 ל- 119 יום. המשמעות היא שהאסטרונאוטים דאגלס הארלי ובוב בנקן, שטסו למרכז ISS בסוף מאי, יכולים להישאר שם כארבעה חודשים.

בעתיד הם יידרשו לעזובתחנת החלל, מכיוון שצוות דרקון חייב לחזור לכדור הארץ לאחר תקופה זו. כמובן ששום דבר לא מונע מנאס"א לשנות שוב את החוזה עם SpaceX, אך אין זה סביר שהאסטרונאוטים עצמם ירצו להיות שם כל כך הרבה זמן. בהתחשב בעובדה שבצוות הדרקון איש עדיין לא חזר מהחלל לכדור הארץ.

אחרי שפקידי ארה"ב פנומעבורת חלל בגלל העלות הגבוהה (והלא מוצדקת) של כל טיסה, נאס"א החלה לשלוח אסטרונאוטים אמריקאים לחלל באמצעות רקטות רוסיות וחלליות סויוז. כעת, כשהתברר כי SpaceX יכולה להעביר באופן עצמאי מטענים ואנשים ל- ISS, סוכנות החלל יכולה להפסיק טיסות בסויוז או לשלוח אסטרונאוטים בשתי אוניות בבת אחת - רוסית ואמריקאית, בדיוק בזמנים שונים. נכון, זה לא סביר שיהיה בר-קיימא מבחינה כלכלית.

שלב פלקון 9 בילה, שישוגר בחלל

כמה עולה ההשקה של SpaceX Crew Dragon

אפילו בלי לעשות שימוש חוזר ברקטותעלות השיגור של הפלקון 9 היא 61.2 מיליון דולר, כולל דלק וכל העלויות הנלוות אליו. במקביל, עד 10 אחוזים מעלות רכב השיגור של פלקון 9 נופלים על ההגנה התרמית באף. לשם השוואה, נאס"א משלמת 20 מיליון דולר נוספים עבור כל אסטרונאוט הלוך ושוב בסויוז. הרקטה הכבדה יותר של פלקון מסוגלת להכניס עד 53,000 קילוגרם של מטען למסלול כדור הארץ הנמוך, ועד 21,200 קילוגרם למסלול גאוסינכרוני. שיגור רקטה כזו יקר פי פעם וחצי ויעלה 90 מיליון דולר.

מסלול כדור הארץ נמוך גובהו 160 עד 2000 ק"מ מעל פני כדור הארץ. בזמן מסלול גיאוסינכרוני גובהו 35 786 ק"מ מעל פני הים.

טילים לשימוש חוזר יכולים להפחית משמעותיתעלות שיגור סחורות ואנשים בעלי ערך לחלל - 30 אחוז - מה שהופך את נסיעות החלל לאטרקטיביות ומקובלות יותר. בהשוואה כמה הוציאה ארצות הברית על כל טיסת שאטל, זו מתנה אמיתית לתקציב המדינה. זו הייתה הנקודה העיקרית בהשקת חלל הצוות של SpaceX: אם טיסות כאלה עולות זהה לתוכנית מעבורת החלל (או רק קצת יותר זולות), הן פשוט לא היו הגיוניות. קל יותר אז להמשיך לשלוח אסטרונאוטים אמריקאים ל"איגודים ".

אם NASA תאפשר שוב את SpaceXהשתמש בשלב הראשון של פלקון 9, כמעט ולא היה ספק (החברה ביצעה שוב ושוב שיגורים חוזרים), אבל עם צוות הדרקון הכל לא כל כך ברור. למעשה, SpaceX תוכל "לתפוס" את החללית לאחר שהאסטרונאוטים ישובו לכדור הארץ (מסיבות בטיחותיות הם נוחתים באוקיאנוס ליד עובדי SpaceX שמוצבים בחללית), לעדכן אותה מעט ואז שולחים אותה שוב ל- ISS עם צוות אחר . או לבצע שיגור מטען, כדי לא לסכן שוב את חייהם של האסטרונאוטים. שתף את מחשבותיך בנושא בצ'אט הטלגרם שלנו.

קפסולת הצוות של דרקון אחרי הטיסה הראשונה ל- ISS

ספינת צוות דרקון ספייסקס

לדרקון הצוות יש סיפור מאוד מעניין. ספינה זו פותחה במשך כמעט 20 שנה, אך רק לאחר הגעתם של אילון מסכה ותמיכה של נאס"א בשנת 2014, דרגון קיבל סיכוי לטיסה הראשונה. הספינה מצוידת ב 16 תחנות כוח דראקו לתמרון ו 8 מנועי SuperDraco - למקרה שהצוות יזדקק לחילוץ חירום. למעשה, מנועים אלה הופכים את המכשיר ל"טיל מיני ", שגם אם הוא לא יכול לשגר את החללית לחלל, הוא מסוגל להפוך אותו לשליטה מלאה.