בחלל, סוף סוף נמצאו עקבות של המולקולות הראשונות של היקום

מדענים חשדו זה מכבר כי לאחר כ -100000 שנים לאחר המפץ הגדול, הליום ומימן בשילוב כדי ליצור את המולקולה הראשונה, הליום הידריד. זה עזר ליקום להתחיל להתקרר, מה שהוביל להיווצרות של כוכבים. עם זאת, למרות עשרות שנים של חיפוש, מדענים לא יכלו למצוא הליום הידריד בחלל. עד עכשיו. עכשיו הליום הידריד נמצא בערפילית NGC 7027 בעזרת המצאה חכמה ביותר.

הליום הידריד: עדים להולדת הכוכבים הראשונים

נאס"א השתמשה במצפה הסטרטוספירי שלהעבור אסטרונומיה אינפרא אדום (SOFIA) כדי למצוא את המולקולה העתיקה. מדענים מצאו אותו ב- NGC 7027, ערפילית פלנטרית (שרידי כוכב כמו השמש שלנו), במרחק של 3,000 שנות אור. התגלית מוכיחה כי הליום הידריד יכול להתקיים בחלל וזה מאשש את התיאוריה של הכימיה של היקום המוקדם ואת האבולוציה שלו. התוצאות פורסמו בטבע.

תגלית זו גם ממחישה את הכוחהטכנולוגיה האחרונה של נאס"א. סופיה היא מצפה הכוכבים הגדולה בעולם. למעשה, הוא שונה בואינג 747SP שחוזר אחרי כל טיסה. זה מאפשר לנאס"א להוסיף כלים חדשים כאשר הם הופכים לזמינים. העדכון האחרון של המקלט בתדרים טרהרץ (GREAT) עזר לגלות, למעשה, את נוכחות הליום הידריד בחלל. מדענים מכוונים את המכשיר לתדירות המולקולה וערכו חיפוש ב- NGC 7027 - שהמולקולה עשויה להיות בערפילית זו, והחלה לחשוד בה בשנות השבעים. כפי שאמר מנהל מרכז המדע של סופיה, הרולד יורק, בהודעה לעיתונות, המולקולה היתה תמיד שם - פשוט לא היה לנו מספיק כלים מתאימים למצוא אותה.

מה אתה חושב, מה עוד יכול למצוא את SOFIA? ספר לנו בצ'אט שלנו בטלגרם.