הרעב גובה מחירו: תזונה קיצונית הוכיחה את עצמה כיעילה כנגד הזדקנות

הרעיון שאורגניזמים יכולים לחיות יותרחיים ארוכים ומאושרים עקב ירידה חדה בצריכת הקלוריות רחוקים מלהיות חדשים. מחקרי מעבדה הדגימו שוב ושוב את ההשפעה האנטי-אייג'ינג של הגבלת קלוריות בבעלי חיים, החל ממטות עד חולדות, ובאותה מידה השפעה יכולה להופיע גם אצל בני אדם. אולם בפועל, הירידה המתמדת בצריכת הקלוריות של 25, 50 או יותר אחוזים עבור רבים נשמעת כדרך להאריך את החיים, תוך הופכתם לבלתי אפשריים לחלוטין. המדענים גם מזהירים כי שיטות העובדות עבור נמטודות וחולדות עשויות שלא לעבוד - ואף להיות מסוכנות - לבני אדם, וגורמות לאובדן צפיפות שרירים או עצמות.

למרות הסתייגותה מההמלצהבהגבלת הקלוריות, אנדרסון שיבח את עבודתו של צוות המחקר ממחקר ברפואת התרגום של המדע על "קידום שימוש קליני." כחלק מהמחקר, המשתתפים עקבו אחר דיאטה מדוקדקת עם הגבלה של 50 אחוז קלוריות (1,100 קלוריות ביום הראשון והפחתה של 70 אחוז (700 קלוריות) בארבעת הימים הבאים), ואז אכלו את מבוקשם עד סוף החודש.

גרונטולוג לונגו אומר בבסיסוהניסוי מבוסס על התיאוריה כי ההשפעות ההתחדשות של משטר זה נגרמות לא כל כך מהפוסט עצמו, אלא בגלל שיקום לאחר מכן. לעומת זאת, הגבלת קלוריות לאורך זמן ורציפה יכולה להוביל לתוצאות שליליות כמו אנורקסיה.

הדיאטה במחקר של לונגו הייתה 100%ירקות וכללו מרקי ירקות, חטיפי אנרגיה, משקאות אנרגיה וחטיפים, כמו גם מתחמי מינרלים וויטמינים. היו בו גם חומרים תזונתיים שנועדו לשלוט בביטוי הגנים המעורבים בהזדקנות.

אפילו חמישה ימים של מגבלות חודשיות הפכובעיה עבור חלק מהנושאים, וכתוצאה מכך מספרם ירד ב -25%. אך לאחר החודש השלישי, הופיעו היתרונות הבריאותיים בצורה של ירידה במשקל הגוף ושיפור ברמת הגלוקוז, הטריגליצרידים וכולסטרול, יחד עם גורמים אחרים שנמשכו שלושה חודשים גם לאחר שחזרו לתזונה רגילה מלאה. במקביל, מסת השריר נותרה ללא שינוי.

היתרונות היו גדולים עבור אנשים הסובליםשמנים או לא בריאים, אומר לונגו. אך אנשים אלו עשויים להזדקק לחזור על משטר החמישה הימים בכל חודש עד שהם ישוחזרו לחלוטין, בעוד שאנשים בריאים לחלוטין יצטרכו לחזור על כך פעמיים בשנה.

אף אחד מהמחקרים החדשים לא מבטיח זאתהגבלת קלוריות תוביל לחיים ארוכים. אורך החיים בבני אדם נותר תוצר לוואי בלתי צפוי של אינספור וריאציות בביולוגיה, התנהגות ונסיבות אינדיבידואליות. מדענים רק רוצים שחיים בריאים יימשכו זמן רב יותר.