גאדג 'טים

כוכב הנויטרונים הקרוב ביותר לכדור הארץ הוא רק בן 33


לפני שלושים ושלוש שנה, בפברואר 1987אסטרונומים צפו בהתפוצצותו של כוכב מסיבי, וסימנו את לידתה של הסופרנובה הקרובה ביותר לכדור הארץ בכל ההיסטוריה של תצפית על החלל. התופעה קיבלה את השם "סופרנובה 1987 א '" (SN 1987A). התפוצצות הענק התרחשה מספיק רחוק, אפילו לא בגלקסיה שלנו, במרחק של 170 אלף שנות אור מכדור הארץ בענן המגלני הגדול.

תצורת הסופרנובה הייתה כה בהירה עד כי משקיפים מכדור הארץ יכלו לראות את נקודת האור של הפיצוץ במשך מספר שבועות.
עם זאת, לא רק הנאה אסתטית מפיצוץ ענק שהוצג לאדמות SN 1987A. לאסטרונומים יש הזדמנות חסרת תקדים לעקוב אחר התנהגות גלי ההלם בחלל ולחקור את הסיבות לסופרנובות. אסטרונומים הצליחו לבחון את התפשטות גל ההלם מפיצוץ חזק, את תנועתו ואת האינטראקציה שלו עם ענני אבק המקיפים את אתר הפיצוץ.


זה נשאר בגדר תעלומה עבור מדענים לגלות מהנשאר במרכז פיצוץ סופרנובה. לאחר שביצעו ניתוח מפורט של תצלומים שצולמו ממצפה הכוכבים אטקמה הצ'יליאני (ALMA), אסטרונומים התקרבו לפתרון הבעיה. על פי ההשערה החדשה, כוכב נויטרונים מסתתר מאחורי שמיכה מאובקת במרכז SN 1987A.

בתצלום מהחלל במוקד ההתהוותהסופרנובה רשמה "טיפה" חמה, שהיא, על פי מדענים, עננת גז שמסתירה כוכב נויטרונים. לא ניתן לזהות חזותית כוכב במרחק של 170 אלף שנות אור בגלל גודלו הקטן מדי. ידוע כבר שכוכבי נויטרונים הם בעלי מסה של פי 1.4 בלבד ממסת השמש שלנו והם דחוסים לרדיוס של 25 קילומטר.

חושף ענן זוהר ענק בצורת טיפה,במרכז SN 1987A, מדענים הציעו כי כוכב נויטרונים אורב בענן האבק, מחמם חומר וגורם לו לזרוח. אורכו של הענן הבוהק בצורת טיפה היה כ 4000 יחידות אסטרונומיות, כאשר יחידה אסטרונומית אחת שווה למרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש. טמפרטורת הענן היא כ -5 מיליון מעלות צלזיוס.

האתגר הבא שעומד בפני אסטרונומיםהוא לקבוע אם כוכב הנויטרונים, המכונה NS 1987A, הוא פולסר שמדי פעם פולט קרן רדיו כיוונית חזקה תוך כדי סיבובו, או שהוא יישאר כוכב נויטרונים רגיל.

מקור: אסטרונומיה