Plútó jeges "szíve" alatt valószínűleg hatalmas óceán

Nemrégiben a csillagászok a legjobbat mutatják beaz óceán létezésének váratlan helyen való bizonyításának pillanata - a Plútó törpe bolygón, a Naprendszer sötét mélyén. Ahol a nitrogén és más illékony gázok fagynak és a víz jégkemény kővé válik. Évtizedek óta a tudósok azon tűnődtek, vajon ez a jég „melegítő” -ként viselkedhet-e, és a hő és a nedvesség maradványait a Plútóban és más tárgyakban, a Naptól távol lévő mélyen tartja. Mindazonáltal ebben az időben nem voltak olyan adatok, amelyek megerősíthetnék ezeket a meglepő feltételezéseket.

Minden megváltozott, mikor tavaly Plutóta voltrepült a NASA „Új horizontok” küldetéséből. A törpe bolygó sok csodája közül a legfényesebb és legszembetűnőbb jellemzője, hogy a szonda láttam egy sima, 1600 kilométer hosszú, egy távoli világ felszínén nyúló szív alakú. A szívet a „Tombo Régió” -nak hívták, az amerikai csillagász, Clyde Tombo, Plútó felfedezőjének tiszteletére. A Tombo régióban és a bolygó többi részén fellépő repedések és hibák azt sugallják, hogy a vizes zabkása felületi rétege lassan lefagy, és a tágulás során felborítja a felületet. Azonban ezek a repedések megmagyarázhatja a másik, szárazabb felületre. Szerdán a Nature-ben két tanulmány született, amelyek megerősítették a tudósok meggyőződését, hogy a Plútó jeges szíve egy meleg és nedves belső világot rejt.

- Ha igazunk van, az óceánok a külső napfénybena rendszer meglehetősen gyakori, és a Plutóhoz hasonló más objektumok is felszín alatti óceánok lehetnek ”- mondja Francis Nimmo, a tanulmány vezető szerzője, a Kaliforniai Egyetem, a Santa Cruz.

Új bizonyítékok a Plutó óceánjának javáraa Tombo régió nyugati részéből érkezett, 1000 km széles, informálisan Sputnik Planitia néven. A "Műholdterv" meglehetősen furcsa, mint a többi szilárd kráterrel, a Plútó régi felszínével pontozva, mert fényes, viszonylag friss jéggel van borítva, és nincs krátere. A tudósok elmondták, hogy a fiatal Sputnik Planitia azt a tényt vizsgálja, hogy ő egy ősi sokk-medence - egy óriási kráter, tele jég jégtégelyeivel, amely az alulról szivárgó hő hatására megolvad és felfrissíti a felületet. A legkiválóbb dolog Sputnik Planitia esetében a helyszín: az egyenlítő mentén, egy furcsa irányban, a Plútó legnagyobb holdjához képest, Charon. Charon az árapály, amely Plútóval van blokkolva, pályája szinkronban van a Plútó forgatásával, így úgy tűnik, hogy mozdulatlannak tűnik a Sputnik Planitia-val közvetlenül szemben lévő régióban.

- Ha egy vonalat rajzol Charon központjától a központon keresztülPlútó a bolygó távolabbi oldalára, Sputnik Planitia közelében lesz, ”mondja James Tuttle Kean, a Tucson-i Arizona Egyetem doktori hallgatója és egy másik Nature tanulmány vezetője. Az a valószínűség, hogy egy óriási csapás olyan krátert hoz létre, amely pontosan illeszkedik Charonhoz, elég kicsi, mondja Keen, úgy döntött, hogy egy másik magyarázatot keres. Csapata a New Horizons és a földi teleszkópok adatait használta fel, hogy modelleket készítsen arról, hogy a Sputnik Planitia kialakulása hogyan befolyásolhatja a Plútó talaját és az orbitális fejlődését.

Mindkét csapat úgy találta, hogy furcsa illesztés történtCharonnal a legegyszerűbb módja ennek a magyarázatnak az, hogy a Sputnik Planitia sokkal masszívabb, mint a környező régiók a Plutóban. Több ezer éve ez a "pozitív tömeg anomália" vezetett ahhoz a tényhez, hogy az egész bolygó hajlott és a jelenlegi helyzetbe esett. A folyamat modellezése során a Keen csapat megállapította, hogy ha a Sputnik Planitia a jelenlegi pozíciójától északnyugatra alakult, az egyenlítőn keresztüli átirányításának következményei repedésekhez, kanyonokhoz és hegyekhez vezetnek, amelyek gyakorlatilag megfelelnek az „új horizontok” által megfigyelteknek.

A Nimmo csapat úgy véli, hogy a felszín alatti óceán- a legvalószínűbb oka annak, hogy a Sputnik Planitia nehezebb, mint a környezete. Ennek a régiónak a születése óriási ütközés során olyan sok jeget kellett felemelnie a Plútó felszínéről, hogy a vizes sólyom emelkedett és megvastagodott, és ilyen zúzódást képez a bolygó felszínén. A Nimmo modelljei szerint a Plútó óceánja 100 kilométer mély, és milliárd éves, sok folyékony ammónia, természetes fagyálló, amely a külső naprendszer számos jégtestében található. Bár Plutó óceánja elvileg támogathatja az életet, 200 km-es vastag jégréteg alatt van és nagyon távol van a Földtől, így valószínűtlen, hogy felfedezné - könnyebb az életet a Naprendszer egyéb felszín alatti óceánjain keresni.