A tudósok felfedezték a hatodik tömeges kihalást a Föld ősi múltjában

Bolygónkon időszakosan felbukkannakkihalás, vagyis nagyszámú állat- és növényfaj pusztul ki rövid geológiai időtávon belül. Különféle okok miatt keletkeztek. Például az utolsó kihalás a Chicxulub meteorit 65 millió évvel ezelőtti lehullása miatt következett be, és az összes szárazföldi faj 70-75%-ának kihalásához vezetett, köztük a nem madár dinoszauruszok is. Sokáig azt hitték, hogy bolygónk történetében mindössze öt tömeges kihalás történt, most pedig úgy tűnik, a hatodik kihalás megkezdődött. Egy nemrégiben készült tanulmány azonban kimutatta, hogy valójában még legalább egy volt. A tudomány számára korábban ismeretlen hatodik kihalás 550 millió évvel ezelőtt következett be, vagyis az óceáni élet csúcspontján. De miért merült fel, és milyen következményekkel járt?

Egy 550 millió évvel ezelőtt kihalt lény kövülete

Volt-e hatodik kihalás

A tudomány által ismert legrégebbi kihalás440 millió évvel ezelőtt történt. Ordovicia-szilurnak hívják. Ezt követte a 365 millió évvel ezelőtti devon kihalás. E két kihalás következtében sok tengeri élőlény eltűnt. Utána a „nagy haldoklás”, vagyis a perm-triász volt, amely 250 millió évvel ezelőtt következett be. Ezt követte a 201 millió évvel ezelőtti triász-jura kihalás, amiről korábban beszéltünk.

A legutóbbi kihalás úgy történt, mint mimondta fent, 65 millió évvel ezelőtt, és megérintette a dinoszauruszokat. Hozzá kell-e adni még egyet a kihalások listájához? Ez a kérdés sokáig nyitva maradt. A tény az, hogy a tudósok már régóta, 550 millió évvel ezelőtt a biológiai sokféleség meredek csökkenését regisztrálták. Tömeges kihalásra azonban nem volt bizonyíték.

Öt tömeges kihalás történt a Föld történetében.

A biodiverzitás csökkenése magyarázhatókülönböző folyamatok, például az ősi fauna elpusztulhatott, mert ugyanazon az élőhelyen versenyezni kezdett a tengeri páncélos ízeltlábúakkal. Vagy talán az Ediacaran fauna egyáltalán nem halt ki, csak abban a pillanatban nem voltak feltételek a kövületek megjelenéséhez. Mint korábban említettük, a megkövesedés egy összetett folyamat, amely meglehetősen ritkán fordul elő, és bizonyos feltételeket igényel.

Miért történt a tömeges kihalás?

Összefoglalva a fentieket, tudósokismert, hogy 550 millió évvel ezelőtt történt valami az állatvilággal, de hogy pontosan mi, az nem ismert. Ennek kiderítésére a tudósok adatbázist állítottak össze a tudományos irodalomban korábban leírt ediacarai fosszíliákról. Sőt, az összes kövületet több szempont szerint is osztályozták – az élőhely földrajza, az étkezési szokások és a testméret alapján.

A kihalt Ediacaran állatok nagyon különböznek a modern állatoktól

A csapat végül 70 fajt katalogizált.állatok, amelyek a feltételezett kihalás előtt léteztek. Ebből 56 faj 10 millió év után kipusztult. A tudósok azonban nem vettek észre változást a kövületek kialakulását befolyásoló körülmények között. Ráadásul nem találtak különbséget az étkezés módjában az eltűnt lények és azok között, akik 10 millió évvel később is éltek. Ez azt jelenti, hogy az ediacarai állatok nem haltak ki a később megjelent lényekkel való versengés miatt.

Ezután a tudósok közelebbről megvizsgálták a túlélőket.lényeket, és találtak egy közös dolgot, amiről a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban számoltak be. Az összes túlélő faj testfelépítése azt mutatta, hogy oxigénhiányos körülmények között élhetnek. Az oxigénhiány geokémiai bizonyítékaival kombinálva ez azt sugallja, hogy az ediacarai időszak tömeges kihalással ért véget, amelyet a víz oxigénszintjének csökkenése okozott.

A hatodik (első) kihalást az óceán oxigénszintjének csökkenése okozta

A hatodik kihalás – miért fontos tudni róla

Mi okozta az oxigénszint csökkenését?A tudósok nem tudnak válaszolni erre a kérdésre. Sok oka lehet - vulkánkitörések, tektonikus lemezek mozgása, aszteroidák lezuhanása a Földre stb. Az egyetlen dolog, amit biztosan állíthatunk, hogy a tömeges kihalás befolyásolta a későbbi evolúciót, mint minden más kihalás.

Ne felejtsen el előfizetni a Pulse Mail.ru oldalunkra, ahol további izgalmas és érdekes anyagokat talál.

A kutatók szerint ez a munka segítmegérteni a víz oxigénhiányának ökológiai és geológiai következményeit. Az a tény, hogy az emberi tevékenység az algák növekedéséhez vezet, ami csökkenti az oxigén szintjét. Már most is vannak olyan területek, ahol az oxigén nem elegendő az élet fenntartásához. Idővel ez komoly problémákat okozhat a modern állatok számára.