A Rocket Labs dob egy kockát az űrbe, hogy megvizsgálja a Gateway hold közelében lévő állomás pályáját (videó)

Felkészülés a program végrehajtásáraA közeli holdállomáson lakott átjáró létrehozására a NASA, az amerikai űrügynökség partnerségi megállapodást kötött a Rocket Labs-szal, amelyben vállalta, hogy a Cubsat CAPSTONE-t a hold pályájára engedi. A műholdat a Hold körüli pályára az Electron rakétahordozó szállítja, amelynek indítását 2021 első negyedévében tervezik.

A pálya a hold körül, amely be leszA Gateway jövőbeli lakóállomása még felfedezetlen és nem szabványos. A mesterséges műholdak által soha nem igazolható, közel-egyenes vonalú halogén pálya tanulmányozására szolgál, és elindul a CAPSTONE kubsat.

A Kubsat egy műhold, amely a következőkből áll:„Kocka”, amelynek oldala 10 centiméter, és a kockák számát U betűvel jelölik. A CAPSTONE holdkubát, amelyet a colorado cég Advanced Space szélén fejlesztettek ki, meglehetősen nagy lesz: a 12U méret hasonló a mikrohullámú sütőhöz. A műhold tömege 25 kg lesz. A CAPSTONE fejlesztéséhez a NASA 13,7 millió dollárt különített el.

A CAPSTONE indítóprogram elindulAz Rocon Labs a Photonnal, egy 30 kg-ig legfeljebb kis űrhajók számára létrehozott platformmal, az Electron rakéta alapján került kifejlesztésre. Technikai szempontból ez a harmadik lépés, amely lehetővé teszi, hogy a műholdas a Föld közeli pályáról induljon, hogy belépjen a hold közeli pályára. A hold halogén pályájára való belépéshez (háromdimenziós pályára a Lagrange pontokon keresztül) a CAPSTONE elindítja saját motorjait. A térbeli manővert három hónapra tervezték.

A Rocket Lab nem az első alkalom, hogy indítsonA Cubsat típusú űr műholdakat 2018 végén tizenhárom hasonló kis műholdat helyeztek el az alacsony földi pályára. Az indítás fejlesztésének következő szakasza az lesz, hogy a kölyköket dobják egy holdpályára.
A CAPSTONE Cubsat piacra dobása becslések szerint 9,95 millió dollár, és az új LC-2 indítópadból, a virginiai Wallops Űrközpontból indul.