A Rocket Lab helikopterrel próbálja elkapni az Electron rakéta első fokozatát

Körülbelül 2015-ig minden űrrakéta az volteldobhatóak, vagyis az indítás után minden alkatrészük a Föld-közeli pályán maradt, vagy elégett a Föld légkörében. Emiatt bármilyen rakomány űrbe juttatása több tízmillió dollárba került, ami nagymértékben lelassította a technológia fejlődését. Ebben a kérdésben áttörést hozott a SpaceX, amely megtanulta, hogyan kell visszaadni a Falcon 9 hordozórakéták első fokozatait - a repülés után úszó platformokon landolnak, és a műszaki vizsgálat után újra felhasználják. Ez legalább egy kicsit lehetővé teszi, de csökkenti az űrindítások költségeit. Ezt a tapasztalatot más cégek is átvették, köztük a Rocket Lab, amely ejtőernyők segítségével sikeresen visszahelyezi a földre az Electron rakéta első fokozatait. A cég hamarosan igyekszik javítani ezen a technológián: helikopterrel megragadja az első lépcsőt, így azonnal műszaki vizsgálatra küldhető, és időt és pénzt takaríthat meg.

A Rocket Lab Electron hordozórakétája

Az Electron hordozórakéta jellemzői

Az Electron hordozórakétát először ben bocsátották vízretér 2017-ben. Hatékonynak bizonyult, és több mint 20 alkalommal használták e cikk írása óta. Mivel az ultrakönnyű osztályba tartozik, csak 250 kilogramm tömegű terheket tud alacsony Föld körüli pályára bocsátani. E korlátozás miatt általában kis műholdak indítására használják. Különösen a cubesatokról beszélünk - kisméretű eszközökről, amelyek mérete 10x10x10 centiméter, és tömegük nem haladja meg az 1,33 kilogrammot.

Alapvetően az Electron rakétát kockahajók indítására használják

Minden Electron rakéta kilövés ára 4,9 és 6,6 között vanmillió dollár, a költség az űrbe küldött rakomány tömegétől függ. Az ár azonban mindig csökkenthető a rakéta újrafelhasználásával. Jelenleg lehetetlen megmenteni a rakéták teljes konstrukcióját, de a cégek már jó munkát végeznek az első lépcsők visszaadásán. Az Electron rakétát létrehozó Rocket Lab ezt ejtőernyők segítségével teszi – erről itt beszéltem részletesen.

Az Electron rakéta első fokozatának visszatérése ejtőernyővel valahogy így néz ki

Az Electron rakéta első fokozatát egy helikopter fogja el

Az első szakasz visszatérésének kísérletéhezAz Electron rakétavető egy ejtőernyős cég segítségével a Rocket Lab már évek óta készül. 2020-ban Új-Zéland partjainál egy speciális helikopter magasra emelte és ledobta az első szakasz makettjét. 1,5 ezer méteres magasságban a második helikopter sikeresen felakasztotta a kábelre a leeső makettet, majd simán leeresztette a földre.

Helikopterek készülnek elkapni az Electron rakéta első fokozatának makettjét

Körülbelül ugyanaz a cég fogja tenni a másodikatáprilis közepén, csak ezúttal makett helyett az igazi első, indulás után visszaadott fokozat kerül felhasználásra. Április 19-én az Electron hordozórakétával várhatóan több vállalat 34 műholdját küldik a világűrbe. Körülbelül egy órával az indulás előtt egy Sikorsky S-92 helikopter repül be az Új-Zéland partjaitól 280 kilométerre lévő színpadi leszállózónába. Két és fél perccel a rakéta kilövése után az első fokozat elválik a szerkezettől, és belép a Föld légkörének sűrű rétegeibe. 13 kilométeres magasságban ejtőernyőt nyit, amivel 10 méter/másodpercre csökkenti esésének sebességét.

Sikorsky S-92 helikopter

Ennek a késleltetésnek elegendőnek kell lenniea kiérkező helikopter egy kábellel az ejtőernyőhöz tudta akasztani. Ha minden a tervek szerint halad, a repülőgép visszaszállítja a színpadot a partra. Ott a Rocket Lab szakemberei ellenőrzik az alkatrészek állapotát, és kiderítik, hogy a színpad használható-e másodszor is vagy sem. Általában mindennek rendben kell lennie, mert a korábbi tesztek során a mérnökök olyan újításokat hajtottak végre a szakaszban, amelyek jelentősen növelik az erejét.

Lásd még: Elon Musk megmutatta a "Mehazillát" - egy tornyot a szupernehéz rakéták elkapására

A Rocket Lab a Neutron rakétát fejleszti

Megjegyzendő, hogy 2021 elején a cégA Rocket Lab bejelentette egy teljesen új, Neutron néven emlegetett rakéta fejlesztésének megkezdését. Az Electron rakétával ellentétben sokkal nagyobb és erősebb lesz, ennek köszönhetően képes lesz űrhajósokat szállítani az űrállomásokra, valamint rakományt szállítani a Holdra és a Marsra. Az első fokozatot nagy mérete és tömege miatt nem lehet majd helikopterrel elkapni – egy lebegő platformon fog landolni, mint a Falcon 9. Ha többet szeretne tudni a jövőbeli Rocket Lab űrszondáról, olvassa el ezt a cikket .

A Rocket Lab neutronindító funkciói

Ha érdeklődik a tudomány és a technológia híreiről, regisztráljon a Telegram csatornánkra. Ott találja a legújabb híreket a honlapunkról!

Végezetül azt szeretném megtudni, hogy szerintetek a helikopter képes lesz-e elkapni az Electron rakéta első fokozatát, vagy komolyan megsérül? Ossza meg véleményét a megjegyzésekben.