A Perseverance Rover rekordot döntött a Vörös Bolygó légköréből történő oxigéntermelés terén

Júniusban a Perseverance rover képes volt kitermelnirekord mennyiségű oxigént a Vörös Bolygó légköréből egy kis, kenyérpirító méretű MOXIE (Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment) műszerrel. Ezúttal kétszer annyit nyertünk ebből a gázból, amely a jövőbeli telepesek számára kritikusan szükséges, mint az előző kísérlet során.

Az oxigén nem csakűrhajósok légzésre, de például rakéta-üzemanyag összetevőjeként is. Annak ellenére, hogy a Mars légköre nagyon ritka, az első gyarmatosítóknak több mint elég lesz fontos kémiai elemekhez jutni.

A MOXIE projekt tudományos igazgatója szerintMichael Hecht, egy kockázatos kísérletről beszélünk, melynek során a MOXIE szerszám megnövelt teljesítménnyel dolgozott és könnyen meghibásodhatott. A kísérlet június 6-án 58 percig tartott. Ha normál esetben a MOXIE-nak óránként 6 g oxigént kell termelnie, akkor ebben az esetben kétszer annyit termel. A 2021. április 20-i munkakezdést követően ez már a 15. forgalomba került a készülékben. A tudósok szerint a kísérlet lehetővé tette számunkra, hogy megtaláljuk a módját, hogy hatékonyabban dolgozhassunk a Marson, és a tervezettnél több oxigént vonjunk ki.

A MOXIE körülbelül 18 kg súlyú, és arra terveztékA marsi levegő átalakítása egy speciális szivattyú és egy elektrokémiai modul segítségével, amely az oxigénatomokat minden szén-dioxid molekulától elválasztja. Melléktermékként szén-monoxid, valamint szilárd szénmaradvány keletkezik, amely megzavarhatja a készülék működését. Ezért szigorú feszültségszabályozás szükséges a működőképesség fenntartásához, hogy biztosítva legyen a modul stabil magas hőmérsékletű működése az oxigéntermelés során.

2021-ben a MOXIE hétszer indult el és működöttóránként, elsősorban azért, hogy bizonyítsák a különböző körülmények között való működés képességét a Marsi év során, amely csaknem kétszer annyi ideig tart, mint a Föld. 2022-ben a MOXIE fejlesztői a modul maximális képességeinek tesztelésére összpontosítottak. Általában 14 korábbi indítás legfeljebb 1 ezer percnyi munkaidőt jelentett. Bár az eredmények nagy benyomást tettek a tudósokra, a MOXIE projekt finanszírozásának még az idei év végén le kell zárnia, ezért az üzemeltetésért felelős Massachusetts Institute of Technology (MIT) laboratóriuma új partnereket keres.

Így vagy úgy, a tudósok biztosak a sikerbenAz oxigéngenerátor egy teljes körű rendszer kifejlesztéséhez vezet, amely 25-30 tonna oxigén felszabadítását biztosítja az emberi marsi küldetések támogatásához. Ehhez a berendezésnek nem egy órát, hanem folyamatosan, akár 10 ezer órát kell dolgoznia. Úgy gondolják, hogy rendkívül fontos ismerni a MOXIE képességeinek határait, mielőtt meghiúsul – a Marson nincs második esély. Elképzelhető, hogy egy év múlva "turbó üzemmódban" térnek vissza a munkába, hogy felmérjék a berendezések kopásának mértékét és a környezet arra gyakorolt ​​hatását.