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De jeunes étoiles découvertes dans les régions les plus anciennes de la galaxie

Notre galaxie est entourée d'un halo de vieilles étoiles etgaz chaud qui ne peut pas refroidir à l'état nécessaire à la formation de nouvelles étoiles. Néanmoins, dans la ceinture d'Orion, les chercheurs ont découvert un amas d'étoiles relativement nouvelles - une structure mystérieuse et massive qui était cachée dans le bras spiral de la Voie lactée. L'amas d'étoiles a au moins 120 millions d'années, et il est situé à une distance d'environ 94 000 années-lumière de notre planète. La structure a été découverte en analysant les données obtenues par le vaisseau spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne. Les travaux ont été annoncés lors d'une conférence de presse de l'Astronomical Astronomical Society le 8 janvier 2020.

La mystérieuse structure du gaz et des jeunes étoiles est incroyablement belle, non?

Qu'est-ce qu'une vague Radcliffe?

Selon l'auteur principal de l'étude, JoaoAlves, le Soleil n'est qu'à 500 années-lumière de la structure découverte. Dans le passé, personne n'aurait pu imaginer qu'un flux de gaz ondulatoire traverse le plan de la Voie lactée, qui combine de jeunes étoiles et des régions de formation d'étoiles en un seul ensemble. De plus, la structure, qui a été appelée «onde Radcliffe» et qui s'étend sur une distance de 9 mille années-lumière, contient au moins 800 millions d'étoiles, ainsi qu'une grande quantité de gaz dense, formant des étoiles - le soi-disant «berceau stellaire». Les chercheurs rapportent également que cette découverte change complètement la compréhension de notre maison galactique, car la structure a été devant nous tout ce temps - pendant des millions d'années - mais seulement maintenant nous avons pu la voir clairement.

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Un vaisseau spatial Gaia lancé par un Européenen 2013, l'agence spatiale a mesuré les distances de près d'un milliard d'étoiles dans notre galaxie et, selon les scientifiques, est une base de données colossale et précieuse pour détecter des structures à grande échelle telles que l'onde de Radcliffe. Les données collectées par l'appareil sur le nombre de jeunes étoiles regroupées et se déplaçant dans une direction ont permis aux scientifiques de l'Université Harvard de créer une carte tridimensionnelle de la matière interstellaire de notre galaxie et de découvrir cette structure massive. Cependant, sa forme ondulée, ainsi que les raisons de sa formation, restent un mystère pour les astronomes.

Vaisseau spatial Gaia sur le fond de la Voie lactée

Les astronomes pensent que la structure n'est tout simplement pasa réussi à se former ailleurs, mais comment exactement il s'est formé là où il y a très peu de gaz froid qui est nécessaire pour former une nouvelle génération d'étoiles est inconnue. La réponse à cette question réside peut-être dans les nuages ​​magellaniques - les deux voisins galactiques de la Voie lactée. L'amas semble s'accélérer devant le flux gazeux qui jaillit de ces galaxies en raison de l'attraction gravitationnelle de la Voie lactée. Cela permet aux experts de supposer que de nouvelles étoiles sont nées en raison des restes de gaz arrachés à ces galaxies voisines.

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Quoi qu'il en soit, c'est une découverte étonnante dansprouve une fois de plus combien nous en savons peu non seulement sur l'Univers, mais aussi sur notre maison galactique. Regarder des choses familières sous un nouvel angle, comme vous le savez, aide à élargir considérablement les limites d'un monde apparemment familier. Très probablement, à l'avenir, nous avons encore beaucoup à apprendre sur la vague Radcliffe et les raisons de son apparition. Le texte de l'étude est disponible sur les pages de la revue scientifique Nature.