Pourquoi y a-t-il tant de monde dans le monde?

Au cours du dernier million d'années de l'histoire humainela population, quelque chose de curieux s'est produit. Premièrement, à un certain moment, notre nombre a chuté de façon spectaculaire et nos ancêtres étaient plus en danger que les chimpanzés et les gorilles. Les Sapiens sont ensuite revenus à des niveaux de population extraordinaires, bien supérieurs aux autres grands singes. Aujourd'hui, le World Wildlife Fund estime que la population totale de gorilles, chimpanzés, bonobos et orangs-outans n'est que d'environ 500 000 personnes, et de nombreuses espèces sont en danger. Pendant ce temps, la population mondiale est passée à 7,7 milliards de personnes. L'ironie est que notre étonnante capacité à se reproduire menace désormais l'existence à long terme de nombreuses espèces, y compris nous-mêmes. Mais qu'est-ce qui nous distingue de nos plus proches parents, qu'est-ce qui nous donne exactement une capacité écrasante de se reproduire et de survivre?

Aujourd'hui, le nombre de personnes sur la planète est de près de 8 milliards.

Comment l'homme a-t-il conquis le monde?

Comme l'écrit dans un article publié dans le magazineL'anthropologue sapiens Karen Kramer, ses recherches fournissent des indices sur ce qui s'est exactement passé dans un passé lointain qui a conduit notre espèce à un tel succès. Selon Kramer, faire gagner du temps et de l'énergie aux femmes est essentiel pour augmenter la population. «Il est important de noter que les scientifiques doivent être prudents lorsqu'ils établissent des analogies directes entre les humains ou les singes modernes et nos ancêtres. Mais les humains modernes et les primates sont les meilleurs «outils» pour comprendre comment nous avons conquis la planète », écrit la chercheuse dans son article.

À un moment donné du développement évolutif, les humainsa commencé à privilégier les nouvelles façons de donner naissance et d'élever des enfants. Les mères ont commencé à sevrer leur bébé plus tôt. Dans les sociétés modernes, où les bébés dépendent du lait maternel plutôt que de l’allaitement au biberon, les bébés sont allaités pendant deux à trois ans. En revanche, les mères de grands singes nourrissent leurs petits pendant quatre à six ans. Cette différence est due au fait que l'allaitement est très coûteux en calories. Une mère a besoin d'environ 600 calories supplémentaires par jour pour produire du lait, donc plus tôt elle arrête d'allaiter, plus tôt elle sera biologiquement capable d'une autre grossesse.

Dans les sociétés modernes sans contraception, les femmes accouchent en moyenne tous les trois ans. D'autres grands singes peuvent attendre six à huit ans entre les naissances.

Nous partageons environ 99% de notre ADN avec nos cousins ​​chimpanzés et bonobos.

Nos ancêtres ont également nourri, protégé eta soigné des bébés qui ont été sevrés tôt, leur donnant une meilleure chance de survie que les bébés primates non humains qui prennent soin d'eux-mêmes après le sevrage. Aujourd'hui, un enfant vivant dans une société de chasseurs-cueilleurs deux fois plus susceptibles de vivre jusqu'à 15 ans, qu'un chimpanzé sauvage.

De nouvelles façons d'être parent, par rapport à plusLes premiers hominidés signifiaient également que les mères de l'espèce Homo sapiens se trouvaient dans une situation unique, avec plusieurs enfants d'âges différents à prendre en charge en même temps. En attendant, avoir beaucoup d'enfants est un excellent moyen de réussir d'une manière ou d'une autre.

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La collaboration est-elle la raison de notre domination?

En tant que chasseurs-cueilleurs, nos ancêtresa commencé à construire des abris et des foyers suffisamment sûrs pour manipuler et stocker la nourriture et les outils. Il y avait aussi une place dans le refuge où les enfants pouvaient être laissés pendant un certain temps. Mais nos ancêtres avaient un grand nombre de soucis - trouver et transporter de l'eau, couper du bois, coudre des vêtements chauds en cas de gel, maintenir les liens sociaux et informationnels nécessaires pour accéder aux ressources réparties géographiquement. Mais voici la malchance - il n'y a tout simplement pas assez d'heures dans une journée pour qu'une personne puisse faire tout cela.

Et les Sapiens ont trouvé une solution: les chasseurs-cueilleurs ont développé une fonctionnalité appelée collaboration intergénérationnelle: les parents aident les enfants et les enfants aident les parents.

Les chasseurs-cueilleurs existent à ce jour

Il est à noter que nous ne partageons pas ces fonctionnalités avecd'autres grands singes qui n'aiment pas particulièrement partager la nourriture. Les mères singes partagent rarement de la nourriture avec leur jeune progéniture après leur sevrage, et les petits singes n'offrent pas de nourriture à leur mère.

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Les gens ont une coopération intergénérationnellesignifie qu'élever un enfant a vraiment besoin d'un règlement complet. Les pères et les grands-pères jouent certainement un rôle important dans le soutien de leur famille, mais cela ne suffit pas. Les recherches de Kramer suggèrent qu'une source d'aide beaucoup plus évidente a été négligée par les chercheurs: les enfants. Outre les mères, les enfants assurent l'essentiel des services de garde dans de nombreuses cultures. Et l'essentiel du travail de la nounou est effectué par des enfants âgés de 7 à 10 ans.

Les enfants des communautés agricoles aussisont des travailleurs assidus. Grâce à cette aide, des générations de femmes ont pu consacrer du temps à ce qu’elles seules peuvent faire: avoir plus d’enfants. Ainsi, les enfants augmentent la population, mais leur travail est également un moteur intégré pour maintenir la fertilité dans la communauté et accélérer la reproduction. Grâce à une collaboration intergénérationnelle et à une variété de stratégies nutritionnelles, nos ancêtres ont pu littéralement conquérir la planète. Ainsi, après 1800, la population de notre planète a atteint 1 milliard de personnes.