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Que sont les "arbres lunaires" et où poussent-ils?

Il serait très logique que le soi-disantDes "arbres lunaires" ont poussé à la surface du satellite terrestre. Mais non - la Lune, située à 384 000 kilomètres de nous, est pratiquement vide. Les arbres lunaires sont des arbres issus de graines qui étaient en orbite lunaire en 1971. Les scientifiques se sont demandé si ces plantes seraient en quelque sorte différentes de celles qui poussaient à partir de graines qui n'ont pas quitté notre planète. Après leur retour sur Terre, les plants ont été donnés à des écoles, des parcs et des agences gouvernementales dans divers États américains. De grands arbres en ont déjà poussé, mais l'emplacement exact de chacun d'eux est encore inconnu. Et tout cela parce que personne n'a pensé à suivre leur destin. Mais la NASA a récemment publié la carte la plus complète montrant l'emplacement de chaque arbre lunaire connu. Jetons un coup d'œil à l'endroit où ils poussent et découvrons qui a même eu l'idée d'envoyer des graines d'arbres dans l'espace.

"Moon tree", planté dans l'état américain de l'Indiana

Une expérience insolite dans l'espace

L'idée d'une expérience inhabituelle est venue à l'espritEdward Cliff, directeur du US Forest Service. Cela s'est produit peu de temps avant le début de la mission spatiale Apollo 14, au cours de laquelle des personnes ont marché pour la troisième fois sur la surface lunaire. Il a appris que son ami de longue date, l'astronaute Stuart Roosa, participerait à la mission. Il lui a demandé d'emporter les graines avec lui dans l'espace afin de savoir par la suite si les arbres qui en sortiraient différeraient de ceux cultivés à partir de graines ordinaires. Stuart Roosa a accepté et pendant la mission a transporté un conteneur de 500 graines de cinq espèces d'arbres.

L'astronaute Stuart Rusa

Alors que les membres d'Apollo 14 Alan ShepardShepard et Edgar Mitchell (Edgar Mitchell) ont travaillé sur la surface lunaire, Stuart Roosa était en orbite circumlunaire. Autrement dit, les graines qu'il a prises n'étaient pas directement sur la surface de la lune, mais en étaient très proches. Après le débarquement réussi de l'équipage, les graines ont germé avec succès. Les plants ont été donnés à diverses institutions situées dans différentes régions des États-Unis. Des arbres lunaires ont été plantés à côté des arbres communs. Des dizaines d'années plus tard, il s'est avéré qu'elles ne différaient pas des plantes ordinaires. La plupart des plants ont été plantés en 1976 pour commémorer le 200e anniversaire des États-Unis. Depuis lors, peu de gens se sont souvenus d'eux et personne n'a suivi l'emplacement exact de chacun d'eux.

Le projet a utilisé des graines de 5 arbres: le pin à encens, le sycomore, le liquidambar, le séquoia et le pseudo-arbre Menzies

Voir aussi: Où sont les plus vieux arbres de Russie et quel âge ont-ils?

Où poussent les arbres lunaires?

Pour la première fois où exactement le lunairearbres, pensait le scientifique David Walliams en 1996. Un jour, une employée d'une école d'éclaireuses de l'État américain de l'Indiana lui a écrit. Selon elle, un arbre pousse près de leur établissement d'enseignement, à côté duquel il y a un panneau avec l'inscription «arbre lunaire». Jusque-là, David Williams n'avait aucune idée de ce que c'était. Après s'être renseigné auprès de la NASA, le scientifique a appris l'histoire de ces arbres et a découvert que presque personne ne connaissait l'emplacement de bon nombre d'entre eux. Il a créé un projet pour les trouver et en 2016, avec ses gens partageant les mêmes idées, avait trouvé 75 de ces arbres. La plupart d'entre eux poussent sur le territoire de 25 États, mais il y a aussi ceux qui se trouvent en dehors des États-Unis.

Les arbres lunaires ne sont pas différents des arbres ordinaires

Les arbres plantés deviennent des monuments vivantsle programme spatial Apollo et l'astronaute Stuart Roos. Le premier arbre a été planté en mai 1975 dans la ville de Philadelphie, avec la participation de Stuart Roose lui-même. Plusieurs arbres se trouvent au Brésil, en Suisse et au Japon. Un arbre a poussé sur le territoire de la Maison Blanche, mais au fil du temps, il est mort. Plus de dix plantes d'importance historique sont mortes à cause de maladies et d'ouragans. La carte de localisation des arbres survivants a été compilée par le Dr Michelle Tobias. Dans son travail, elle a utilisé des données recueillies par David Williams, ainsi que des informations provenant d'autres sources. La carte a été publiée sur le site officiel de la NASA.

Carte montrant l'emplacement des arbres lunaires

Les arbres lunaires ci-dessus ontpropres descendants. À la fin du 20e siècle, les scientifiques ont prélevé des graines et des boutures d'arbres existants pour faire pousser leur deuxième génération. L'une de ces plantes est originaire du cimetière national d'Arlington. Il a atterri en février 2005, à l'occasion du 34e anniversaire de la mission Apollo 14. Ainsi, les scientifiques ont honoré la mémoire de Stuart Rousse et d'autres astronautes décédés.

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J'ai déjà mentionné les arbres lunaires dans l'article surles expériences les plus étranges dans l'espace. Suivez ce lien et vous découvrirez pourquoi les scientifiques ont envoyé des tortues dans l'espace et qui ont laissé un marteau et une plume sur la lune.