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Culture et société «presque humaines» chez les baleines et les dauphins

Les baleines et les dauphins (cétacés) vivent dans desgroupes sociaux, ont des relations complexes, se parlent et ont même des dialectes régionaux - presque comme dans la société humaine. Une nouvelle grande étude publiée dans Nature Ecology & Evolution a établi un lien entre la complexité de la culture et du comportement des cétacés et la taille de leur cerveau.

L'étude a été réalisée en collaborationdes scientifiques de l'Université de Manchester, de l'Université de la Colombie-Britannique, au Canada, de la London School of Economics and Political Science (LSE) et de l'Université de Stanford. Il s'agissait du premier du genre à créer un vaste ensemble de données sur la taille du cerveau et le comportement social des cétacés. Les scientifiques ont rassemblé des informations sur 90 espèces différentes de dauphins, baleines et marsouins. Ils ont réussi à présenter des preuves irréfutables que les cétacés ont des traits sociaux et comportementaux ingénieux similaires à ceux trouvés dans la culture humaine.

Les traits sociaux et culturels sont associés à la taille et à l'expansion du cerveau, également appelée encéphalisation.

Une longue liste de similitudes comportementales comprend de nombreuses caractéristiques chez l'homme et d'autres primates:

  • relations d'alliance complexes - travail commun mutuellement bénéfique
  • transfert social des compétences de chasse - formation à la chasse et à l'utilisation d'outils
  • chasse coopérative
  • vocalisation complexe, y compris les dialectes régionaux - «conversations» entre eux
  • mimétisme vocal et «sifflets de signature», propres à chaque individu - utilisation de «noms»
  • coopération interspécifique avec des personnes et d'autres espèces - travail avec différentes espèces
  • s'occuper des enfants des autres
  • jeux sociaux

Dr. Susanne Schulz, biologiste de l'évolutionLa Manchester School of Earth and Environmental Sciences déclare ce qui suit: «Nous, êtres humains, notre capacité d'interaction sociale et le développement de relations nous ont permis de coloniser presque tous les écosystèmes et tous les environnements de la planète. Nous savons que les baleines et les dauphins ont également un cerveau exceptionnellement grand et anatomiquement parfait et ont donc créé une culture marine similaire. ”

"Cela signifie que la co-évolution évidente du cerveau,La structure sociale et la richesse comportementale des mammifères marins constituent un parallèle unique et frappant avec les cerveaux volumineux et l’hypersocialité des humains et des autres primates sur terre. Malheureusement, ils ne pourront jamais répéter nos plus grandes métropoles et technologies, car ils n'ont pas développé un pouce opposé. ”

Les scientifiques ont utilisé un ensemble de données pour testerhypothèses du cerveau social (GSM), ou intelligence, et l'hypothèse du cerveau culturel (HCM). GSF et GKM sont des théories évolutives développées à l'origine pour expliquer les grands cerveaux chez les primates et les mammifères terrestres. Ils affirment que les grands cerveaux sont devenus une réponse évolutive à un environnement complexe et riche en informations. Cependant, pour la première fois, ces hypothèses ont été appliquées à une aussi grande échelle aux mammifères marins intelligents.

Dr. Michael Muthukrishna ajoute: «Au cours de cette étude, nous ne cherchions pas seulement des renseignements parmi les dauphins et les baleines, nous recherchions également des conséquences anthropologiques. Pour progresser vers une théorie généralisée du comportement humain, nous devons comprendre ce qui distingue une personne des autres animaux. Pour cela, nous avons besoin d'un groupe de contrôle. Comparés aux primates, les cétacés constituent un groupe de contrôle un peu plus «étranger». »

Dr. Kieran Fox, neurologue à StanfordUniversité, ajoute: «Les cétacés ont un comportement social complexe semblable au comportement des humains et des autres primates. Mais ils ont des structures cérébrales complètement différentes, ce qui incite certains chercheurs à affirmer que les baleines et les dauphins ne peuvent pas acquérir des compétences cognitives et sociales supérieures. Je pense que notre étude montre que ce n'est pas le cas. Une autre question se pose: comment les structures les plus différentes du cerveau chez différentes espèces peuvent-elles conduire à l’apparition de comportements cognitifs et sociaux similaires? ”