Les Etats-Unis veulent "retourner sur la lune" dans cinq ans. Cela fonctionnera-t-il ou non?

Cette année marque le 50e anniversaire du premier atterrissage deLa lune et un tournant important dans l'histoire du monde. La mission robotisée israélienne «Bereshit» vient d'arriver en orbite lunaire avec un atterrissage prévu pour le 11 avril, faisant d'Israël le quatrième pays à atterrir sur la surface lunaire. Et ceci après l’incroyable débarquement de la Chine sur l’arrière de la lune en janvier.

Cette nouvelle course à l’espace a récemment incitéLe vice-président américain Mike Pence offrira une autre mission humaine sur la Lune au cours des cinq prochaines années. Mais sa proposition est-elle raisonnable, étant donné que personne n’y a envoyé de personnes depuis 1972? Cela a-t-il un sens de le faire scientifiquement?

Pourquoi voler sur la lune?

Si les gouvernements échouent quand il s'agitvient aux programmes d’exploration de l’espace humain; ils ne comprennent pas le temps et l’engagement requis pour réussir. Cette nouvelle proposition fait suite à la demande du président américain Donald Trump en 2017: mener une mission humaine avec un atterrissage sur Mars jusqu'à la fin de son premier mandat (2020).

Mais cette tâche est encore plus difficile que manœuvrée.mission sur la lune: le temps pour atteindre la planète rouge varie en fonction de la position relative de la Terre et de Mars. La possibilité de se rendre sur Mars, lorsque le temps de trajet est le plus court, apparaît environ tous les deux ans. Étant donné que le temps de voyage est compris entre six et neuf mois, une telle mission devait débuter en avril 2018 afin d’atteindre Mars avant 2020.

Problèmes principaux

Un des obstacles sur le chemin de la lune sur cinqans est le financement. Les missions spatiales ne sont pas bon marché. La belle mission de Cassini, un vaisseau spatial non habité sur Saturne, a coûté environ 3,26 milliards de dollars. L'estimation actuelle du budget de la NASA pour 2019 s'élève à 19,9 milliards de dollars et devrait inclure à la fois les missions, centres de recherche, personnel, stages et bourses pour les étudiants, nouveaux et existants, ainsi que la recherche et le développement.

Bien que tout cela soit beaucoup d’argent, le montantLes fonds de la NASA en pourcentage du PIB sont en chute libre. En 1966, la NASA recevait 4,4% des dépenses nationales - cette année, le budget est inférieur à 0,1%. Si le gouvernement américain actuel tient vraiment à respecter ses obligations envers le président, il devra augmenter le financement de la NASA.

Mais même avec un budget réduit, pourquoi les États-Unis n’ont-ils paspouvez-vous limiter les missions habitées? Chaque président veut laisser sa marque sur la lune et juste dans l'espace. Les vols spatiaux nécessitent une longue planification. Plus le programme est vaste, plus il est probable qu'il ne «finira pas» par atteindre son but.

George W. Bush, par exemple, a annulé le programmeles navettes spatiales et Barack Obama ont annulé le programme Constellation, qui visait à ramener les gens sur la Lune d’ici 2020. Créé sous Bush, ce programme avait une durée de 16 ans plus réalisable.

Difficulté technique dans le cas des hommesLa mission depuis cinq ans est qu’il n’existe actuellement pas un seul lanceur suffisamment puissant pour faire ce travail. La NASA travaille actuellement sur un système de lancement spatial (SLS), une relique du programme Constellation, mais cette fusée n'a pas encore volé. Même si vous ne considérez pas le vol d'essai, la possibilité d'envoyer des astronautes sur la lune n'apparaîtra pas de sitôt.

Même le commercial Falcon Heavy récemment lancéne peut pas terminer cette mission en une fois. Il faudrait au moins deux lancements de différentes parties du vaisseau spatial, qui devraient ensuite être amarrés en orbite. Cela compliquera et retardera la mission.

Pourquoi envoyer des gens?

Une des plus grandes questions: pourquoi envoyer des gens du tout? Les missions robotiques ont toujours été préférables. À mesure que la technologie évolue, nous avons la possibilité de nous lancer dans la science avec l’aide de robots de plus en plus compacts et sophistiqués.

C’est important si vous considérez que le coût de fonctionnementles matériaux en orbite terrestre basse coûtent environ 20 000 dollars par kilogramme. Envoyer une personne et tout ce dont il a besoin coûte beaucoup plus cher que d'envoyer un appareil photo. Mais cela pourrait changer grâce au développement de fusées commerciales et réutilisables. SpaceX affirme que le coût de lancement de Falcon 9 n’est que de 6 000 dollars par kilogramme.

Le plan américain actuel pour l'exploration de la luneconsiste à envoyer des astronautes dans la région polaire sud de la lune et à créer un tremplin pour la présence humaine à long terme sur la lune. Au pôle sud se trouvent des cratères riches en glace d'eau, non seulement nécessaires à la vie humaine, mais pouvant également servir à produire du carburant et de l'oxygène pour la respiration. La possibilité d'électrolyser l'eau, en la divisant en hydrogène et en oxygène, est apparue dès les années 1800 et la puissance requise peut être facilement fournie par le biais de panneaux solaires.

La post-préparation pourrait permettre à la NASA de fonctionnerLes astronautes américains sur Mars et au-delà. Les autres avantages incluent la possibilité de choisir ce qu’il faut étudier et d’explorer les délicates notes géologiques en place. Nous pourrions également utiliser la Lune pour créer un observatoire astronomique qui permettrait d’obtenir une excellente vue de l’univers, compte tenu de la faible atmosphère.

Militarisation de l'espace

Les raisons de la course soudaine à la lune sont sans aucun doutecausée par la possibilité de la course à l'espace américaine avec la Chine. Les capacités de l’Agence spatiale chinoise ont considérablement augmenté: de leur premier vol orbital habité en 2003 à leur première station spatiale en 2011.

Ils ont également réussi à atterrir le train d'atterrissage etrover sur la lune en 2013 et à nouveau en 2018, et les appareils ont envoyé des images de haute qualité de l'autre côté de la lune. La mission de retour des échantillons est prévue pour la fin de cette année, le tout dans 15 ans.

Le retour des Américains sur la Lune créera certainement des opportunités intéressantes pour la recherche scientifique et l'exploration spatiale. Cependant, personne ne sait si cela sera possible dans un proche avenir.

Pensez-vous que les puissances mondiales devraient travailler ensemble sur la question lunaire? Dites-nous dans notre conversation dans Telegram.