La superstition du point de vue de la science: pourquoi croyons-nous au surnaturel?

Contrairement aux faits, à la logique et au bon sens, les genspartout dans le monde croient à l'incroyable et au surnaturel. Beaucoup sont convaincus qu'ils peuvent violer les lois connues de la physique, faire des miracles, traiter les patients avec le pouvoir de la pensée et l'imposition des mains. Mais si toutes sortes de «miracles» sont en réalité le fruit de notre imagination, pourquoi des millions de personnes dans le monde sont-elles convaincues de leur existence? Se trompent-ils tous? Le premier à répondre à cette question en 1890 fut l'anthropologue et érudit religieux britannique James Fraser. Dans son ouvrage en 12 volumes The Golden Bough, le scientifique a systématisé des documents sur la magie primitive, le totémisme, la mythologie, les tabous, les croyances religieuses, etc. Sur la base de la quantité impressionnante de données historiques comparatives, Frazer a déduit les principes de la pensée magique notre tendance à croire au surnaturel.

Si un chat noir croise votre chemin, il ne se passera rien de mal.

Les anthropologues et les érudits religieux connaissent biennombreux cultes et coutumes des peuples de l'Antiquité. Cependant, le plus intéressant n'est pas la présence même des cultes et des croyances religieuses, mais la façon dont ils se propagent et pourquoi ils se sont développés dans différentes parties du monde. La propagation des mythes, des pratiques magiques et religieuses dans de nombreux cas était due à l'interaction entre les gens et à l'emprunt des coutumes d'un peuple à l'autre. Mais la science connaît un grand nombre de cultes et de coutumes qui ont surgi dans différentes parties du monde parmi des nations qui n'ont pas interagi les unes avec les autres. Cela suggère que la pensée humaine, en particulier sous l'influence de circonstances similaires, fonctionne de manière similaire. Même si les coutumes et les rituels des différentes nations sont très différents les uns des autres.

Un exemple illustratif de la façon dontet les pratiques religieuses et magiques se développent est le culte du cargo (de l'anglais. cargo - cargo). Ce terme fait référence à un groupe de mouvements religieux en Mélanésie. L'apparition des premiers cultes de fret, les chercheurs ont enregistré à la fin du XIXe début du XXe siècle. Cependant, les cultes de fret classiques se sont répandus pendant la Seconde Guerre mondiale et après sa fin. La raison en était la campagne des États-Unis dans le Pacifique contre le Japon, au cours de laquelle une énorme quantité d'armes, de vêtements, de conserves et d'autres objets tout aussi utiles pour soutenir l'armée américaine ont été livrés dans les îles. Les insulaires étaient assez hospitaliers et aidaient volontiers les militaires. Observant les actions des soldats, des marins et des pilotes lors de la livraison des marchandises, les insulaires ont décidé que ce sont ces actions qui ont fait apparaître des choses utiles. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'armée a quitté les îles et la livraison de marchandises a été suspendue.

Les adeptes du culte du fret imitent les actions de l'armée américaine

Quelle a été la surprise du public quandles habitants des îles ont commencé à imiter exactement les actions des militaires: ils ont appliqué des moitiés de noix de coco à leurs oreilles, assis dans des structures en bois, rappelant fortement les salles de contrôle. Des pistes ont également été érigées en bois. En attendant l'arrivée d'un avion ou d'un navire, les insulaires ont allumé des torches, simulant les signaux d'atterrissage et la lumière d'un phare. Par la suite, il s'est avéré que les adeptes du culte du cargo croyaient que les étrangers avaient un lien spirituel spécial avec leurs ancêtres, qui leur donnaient toutes sortes de richesses. En général, le culte du fret illustre clairement les principes du travail de la pensée magique, qui est caractéristique des représentants de notre espèce.

Pour en savoir encore plus sur le monde et notre place dans ce monde, abonnez-vous à notre chaîne sur Yandex.Zen.

Le contenu

• 1 Deux lois de la magie sympathique
  • 1.1 Loi de similitude (ou d'imitation)
  • 1.2 La loi de l'infectiosité (magie du contact)
• 2 Violation du dégoût et du TOC
• 3 Qui est sensible à la pensée magique?
• 4 Superstitions et pigeons

Deux lois de la magie sympathique; loi de similitude (ou imitation)

Armé de données massives, JamesFrazer a déduit les principes sur lesquels la pensée magique est basée - les deux lois de la magie sympathique. La magie sympathique est une forme de sorcellerie, selon laquelle tous les objets d'apparence similaire, ou ayant été en contact les uns avec les autres, forment une forte connexion magique. Frazer a appelé le premier principe la loi de similitude ou d'imitation. Cela semble familier, non? La base du culte du cargo, ainsi que la magie vaudou, provient précisément de ce principe de magie sympathique - comme il faut appeler comme. Vous voulez blesser une personne? Faites une poupée vaudou, percez-la avec des aiguilles et une personne mourra. Si vous souhaitez que des vêtements, des fournitures et des tentes soient livrés sur votre île - imitez les actions des militaires et vous serez heureux. Il n'est pas surprenant que la loi de similitude soit fermement établie dans la culture moderne. L'un des exemples les plus frappants est le célèbre travail du «Portrait de Dorian Gray» d'Oscar Wilde, dans lequel, au lieu du héros, son propre portrait vieillit.

Maintenant confronté à la magie vaudou, vous saurez y résister (spoiler - pas question)

La loi de l'infectiosité (magie du contact)

Le principe principal de la loi de l'infectiosité est - unune fois en contact, toujours en contact. Frazer cite l'exemple des indigènes malaisiens dont les principales armes sont l'arc et les flèches. Ainsi, ayant tiré sur l'ennemi, mais ne l'ayant pas tué, les indigènes ont posé leur arc et leurs flèches plus près du feu, croyant que la "brûlure" du feu irait à la flèche puis à l'ennemi blessé, lui causant une douleur terrible. Cependant, la magie du contact est mieux illustrée par le traitement populaire des blessures avec la soi-disant pommade d'armes, qui consistait en graisse de sangliers ou d'autres animaux. La pommade a été appliquée non pas sur la blessure, mais sur l'arme qui a infligé cette blessure. Beaucoup étaient ravis de ce traitement, le liant à leur propre rétablissement. Vous serez peut-être surpris, mais la loi de l'infectiosité fonctionne très bien aujourd'hui, car l'homéopathie a remplacé la pommade d'armes. Le principe même de «une fois en contact - toujours en contact» explique comment la substance active reste active après une dilution répétée dans l'eau. Et si, pour une raison quelconque, vous ne saviez pas que l'homéopathie est une pseudoscience, nous vous recommandons de vous familiariser avec le mémorandum de la Commission contre la pseudoscience sous le Présidium de l'Académie russe des sciences «Sur la pseudoscience de l'homéopathie», qui détaille la preuve que certains ou une maladie à l'aide de boules sucrées est impossible, car ils n'ont pas de substance active.

La prochaine fois que le médecin vous écrit l'homéopathie, souvenez-vous que si une personne a reçu une formation médicale, cela ne signifie pas qu'elle l'a suivi

Violation du dégoût et du TOC

Frazer a suggéré que la popularité de la magiepenser ne réside pas dans le fait que les gens pensent en quelque sorte mal. Au contraire, le scientifique était sûr que la ligne de pensée était correcte, mais l'action ne l'était pas. Ainsi, même Hippocrate croyait que les maladies sont transmises de personne à personne par des êtres vivants invisibles, à cause desquels il a essayé de ne les échanger avec personne. Aujourd'hui, nous savons que Hippocrate avait raison, car l'existence d'un grand nombre de micro-organismes qui ne peuvent être discernés à l'œil nu est prouvée par la science. De plus, il est connu que notre esprit a un sentiment de dégoût qui nous protège des épidémies et des infections, ainsi que de manger des aliments sales. Il est donc peu probable que vous mangiez les restes de nourriture d'une assiette d'un étranger ou échangiez des baisers avec une grippe malade.

Néanmoins, il existe des exceptions: dans certains cas, le dégoût ne fonctionne pas et la pensée magique prend sa place. Par exemple, la plupart des Européens n'auraient pas pensé à boire l'eau du Gange indien et surtout à s'y baigner, contrairement aux habitants qui considèrent le fleuve comme sacré. Les gens se baignent dans le Gange et en boivent de l'eau dans l'espoir de guérir, tandis que des agents pathogènes en grande quantité, comme le choléra, ont été trouvés dans l'eau. Un autre exemple de trouble d'aversion est le trouble obsessionnel-compulsif ou TOC. Les personnes souffrant de TOC peuvent effectuer une grande variété de rituels, estimant que les rituels ont un impact significatif sur leur vie. Vous vous souvenez du film "The Aviator", avec Leonardo DiCaprio? La photo raconte l'ingénieur et pionnier de l'aviation américaine Howard Hughes, dont la vie s'est transformée en enfer, car il croyait que tous les objets et même les gens autour de lui étaient infectés par des microbes dangereux.

Un homme se baigne dans le Gange au petit matin. Photo: National Geographic.

Cependant, ce n'est pas la seule relation entre le TOC etpratiques religieuses. Le professeur de l'Université de Stanford, Robert Sapolsky, neuroendocrinologue, a parlé de la relation entre le trouble obsessionnel-compulsif et la religiosité dans une conférence sur la «biologie de la religiosité». En effet, si vous regardez attentivement les rites magiques et rituels de différentes nations, vous remarquerez qu'ils effectuent tous certaines actions dans un ordre strict, et utilisent également des objets sacrés. Par exemple, les rituels chrétiens tels que le baptême et la communion ou le rituel musulman de namaz nécessitent le respect de nombreuses règles scrupuleuses, dont la moindre violation est lourde de prières et de rituels inefficaces. L'utilisation d'objets rituels - icônes, bougies et encensoirs aide à effectuer la cérémonie, ce qui les rend sacrés. Dans toutes ces actions, il y a une connexion non seulement avec le TOC, mais aussi avec les deux principes de la magie sympathique.

Qui est enclin à la pensée magique?

Et pourtant, même si vous ne vous considérez pas commel'une des religions existantes, cela ne signifie pas que vous n'êtes pas soumis à la pensée magique. Un professeur à l'Université de Pennsylvanie, le psychologue Paul Rosin, a décidé de tester comment la pensée magique affecte notre vie quotidienne. Dans l'une de ses premières expériences, l'équipe Rosin a demandé aux sujets de boire le jus dans lequel ils avaient auparavant plongé un cafard complètement désinfecté. La plupart ont refusé de boire le jus, sachant qu'il ne contenait aucun agent pathogène dangereux. Les chercheurs ont suggéré que les autres sujets mangent une soupe dans laquelle ils ont eux-mêmes craché, mais personne ne voulait manger une telle soupe. De plus, les sujets ont préféré ne pas mettre de vêtements propres d'une personne qu'ils n'aimaient pas et ne voulaient pas manger de chocolat sous forme de matières fécales, bien qu'ils n'aient pas refusé le chocolat sous la forme habituelle.

Cependant, la situation devient encore plus intéressante lorsqueil s'agit de techniques de marketing. Dans l'une des études, des biscuits et un paquet de serviettes hygiéniques féminines ont été placés dans le panier d'épicerie d'un client. Il s'est avéré que lorsqu'une boîte de cookies entrait en contact avec un paquet de serviettes, les clients étaient moins susceptibles de manger des cookies. De plus, plus une personne ressentait du dégoût pour les serviettes hygiéniques féminines, moins elle aimait manger des biscuits. L'absurdité, non? Cependant, à la suite de l'expérience, les spécialistes du marketing ont été invités à ajouter une autre branche au panier pour éviter de tels contacts.
Les opposants aux OGM ne sont pas non plus absurdes. Ainsi, 71% des répondants ont admis qu'ils ne comprennent pas ce que c'est et qu'ils ont toujours un lien négatif avec les produits génétiquement modifiés. Semble étrange? En fait, cette position est un autre exemple de pensée magique. Selon la loi de similitude, déduite par Frazer, une personne pense que s'il mange des OGM, il deviendra lui-même des OGM.

En fait, des exemples de pensée magique dansla vie quotidienne est énorme. Quant aux causes de son apparition, James Frazer croyait que l'homme recherchait toujours quelque chose en commun dans les lois de la nature afin d'en bénéficier. Et dans cette longue recherche, un grand nombre d'idées se sont avérées correctes, d'autres non. L'anthropologue britannique a appelé la science des idées correctes, erronée - la magie. Êtes-vous d'accord avec la déclaration de Frazer? Partagez votre opinion dans les commentaires et avec les participants de notre chat Telegram.

Superstition et pigeons

Au début des années 40, les Américainsle psychologue comportementaliste Burres Skinner a étudié le comportement animal. Quand il a étudié les pigeons, il a placé des oiseaux affamés dans une boîte de laboratoire - appelée plus tard la «boîte de Skinner» - et a encouragé la nourriture chaque fois qu'ils collaient une clé dans l'alimentation.

Un pigeon dans la boîte de Skinner picore un bouton dans l'espoir d'obtenir de la nourriture

Skinner a ensuite installé l'instrument de sorte qu'ila donné de la nourriture au hasard. Tout ce qui était exigé du pigeon était simplement de s’asseoir et d’attendre, mais pas les oiseaux. Ensemble, la plupart des pigeons ont développé ce que Skinner a appelé un comportement superstitieux. Lorsque l'un des pigeons a accidentellement regardé par-dessus son épaule gauche et que le mécanisme de distribution de nourriture a fonctionné à ce moment-là, le pigeon a eu l'idée que si vous regardez à travers l'épaule gauche, vous pouvez obtenir de la nourriture et il l'a fait à nouveau. S'il arrivait que le mécanisme fonctionnait à nouveau lorsque le pigeon regardait par-dessus son épaule gauche, l'oiseau commençait à avoir l'air maniaque par-dessus l'épaule gauche, comme s'il s'assurait que c'était cette action qui provoquait l'apparition de nourriture.

Et nous ne valons pas mieux que les pigeons. En créant des relations causales erronées, nous concluons que si une brique tombe sur la tête d'une personne après qu'un chat noir a traversé la route, alors le chat est à blâmer (bien que le pauvre animal n'y soit pour rien). De la même manière, la fameuse «danse de la pluie» est apparue - quelqu'un a dansé une fois, après quoi il a commencé à pleuvoir, mais l'homme a décidé qu'il a commencé à pleuvoir à cause de sa danse spéciale. Nous construisons les mêmes relations causales erronées basées sur les principes de la pensée magique en cas de rétablissement après avoir contacté des guérisseurs, des homéopathes ou des prêtres. Le fait est que de nombreuses maladies ont tendance à passer seules avec le temps, cependant, la personne qui s'est tournée vers le guérisseur est convaincue que son rétablissement est le mérite du guérisseur.

Mais tout n'est pas aussi simple qu'il y paraît au premier abordun coup d'oeil. Vous et moi avons émergé à la suite de millions d'années d'évolution, au cours desquelles chaque compétence, chaque coin du corps humain et du cerveau a été affiné. En conséquence, nous frappons sur un arbre, voyons des visages sur un sandwich au fromage et essayons de regarder vers l'avenir en regardant les feuilles de thé, parce que nous voulons créer une illusion de sens. Nous sommes désespérés de sentir que dans ce monde incroyablement complexe, une certaine force organisatrice travaille pour nous. Il s'avère qu'aujourd'hui, beaucoup s'appellent des personnes spirituelles, religieuses et / ou superstitieuses et ne soupçonnent même pas qu'en raison de la pensée magique inhérente à notre espèce et des nombreuses distorsions cognitives, ils imposent eux-mêmes des images surnaturelles à la réalité.