Rocket Labs se lancera dans des cubes spatiaux pour étudier l'orbite de la station Gateway près de la lune (vidéo)

Préparer la mise en œuvre du programmePour la création de la station près de la lune habitée par la passerelle, la NASA, l'agence spatiale américaine, a conclu un accord de partenariat avec Rocket Labs, qui s'est engagé à lancer le Cubsat CAPSTONE en orbite lunaire. Le satellite sera livré sur l'orbite de la lune par le porteur de fusée Electron, dont le lancement est prévu pour le premier trimestre 2021.

L'orbite autour de la lune, qui sera enLa future station habitable de Gateway est inexplorée et non standard. C'est pour l'étude du halo - orbite quasi rectiligne, qui n'a jamais été vérifié par des satellites artificiels, et le kubsat CAPSTONE sera lancé.

Kubsat est un satellite composé de"Cubes" d'un côté de 10 centimètres, et le nombre de ces cubes est indiqué par un chiffre avec la lettre U (unité). Le cubique lunaire CAPSTONE, développé dans les entrailles de la société Colorado Advanced Space, sera assez grand: 12U est une taille comparable à un micro-ondes. La masse du satellite sera de 25 kg. Pour le développement de CAPSTONE, la NASA a alloué 13,7 millions de dollars.

Le lanceur CAPSTONE fonctionneraRocket Labs avec Photon, une plateforme pour petits engins spatiaux pesant jusqu'à 30 kg, développée sur la base de la fusée Electron. Techniquement, il s'agit de la troisième étape, permettant au satellite de démarrer depuis l'orbite proche de la Terre pour entrer dans l'orbite proche de la Lune. Pour entrer dans l'orbite auréole de la lune (orbite tridimensionnelle passant par les points de Lagrange), CAPSTONE lancera ses propres moteurs. La manœuvre spatiale est conçue pour trois mois.

Rocket Lab n'est pas la première fois à se lancersatellites spatiaux de type Cubsat, fin 2018, treize petits satellites similaires ont été placés en orbite basse. La prochaine étape dans le développement d'une startup sera le lancement de cubsats en orbite lunaire.
Le lancement de CAPSTONE Cubsat est estimé à 9,95 millions de dollars et sera lancé à partir de la nouvelle rampe de lancement LC-2, le Wallod Cosmodrome en Virginie.