Mission DART : tout s'est mal passé, voici pourquoi

À l'automne 2021, la NASA a envoyé un vaisseau spatialSonde DART dans l'astéroïde Dimorphos. Moins d'un an plus tard, c'est-à-dire le 26 septembre 2022, une collision s'est produite - l'appareil a atteint son objectif et s'est écrasé contre une roche spatiale. Le but de cette expérience était de tester la possibilité de faire dévier un astéroïde de sa trajectoire afin d'éviter qu'il n'entre en collision avec la Terre. En fait, il s'agissait d'un test du système de protection de la Terre contre les menaces venues de l'espace. Les scientifiques de la NASA ont signalé que les tests avaient réussi, c'est-à-dire que l'astéroïde Amorphis avait vraiment dévié de sa trajectoire. Cependant, plus tard, les chercheurs ont découvert quelque chose d'étrange - l'écart s'est avéré beaucoup plus fort que prévu à l'origine. De plus, selon les calculs, l'appareil DART n'aurait pas pu affecter Dimorphos de cette manière. De toute évidence, quelque chose s'est produit qui ne faisait pas partie des plans des scientifiques.

Les scientifiques rapportent que l'astéroïde Dimorphos après une collision avec le dispositif DART a commencé à se comporter différemment que prévu

Qu'est-il arrivé à l'astéroïde Dimorphos

Le nom DART est un acronyme quisignifie "test de double redirection d'astéroïdes". Par son nom, il est facile de deviner que l'appareil a été envoyé vers un système de deux astéroïdes. Le principal est le plus grand astéroïde Didim, qui a un diamètre d'environ 750 mètres. Dimorphos est son satellite et a une taille plus modeste - environ 160 mètres de diamètre.

Le système de deux satellites comme cible étaitchoisi pour une raison. La période de rotation d'un astéroïde autour d'un autre est bien connue. Avant la collision avec le vaisseau spatial DART, Dimorphos a fait une révolution complète autour de l'astéroïde Didymus en 11,9 heures. Selon cet indicateur, il était facile pour les scientifiques de suivre les écarts de cap, même les plus insignifiants.

Dimorphos et Didymos - un système de deux astéroïdes, dont l'un tourne autour de l'autre

Selon le plan des scientifiques, après une collision avecDART, la période de rotation n'aurait dû changer que de 7 minutes. Cependant, comme le rapportent des scientifiques de la Northern Arizona University dans la revue Nature, les changements ont été plus graves - la période de rotation s'est accélérée de 33 minutes.

Il ne peut y avoir aucune erreur dans le calcul, puisque les scientifiquesmesuré séparément deux orbites de différentes manières, mais le résultat était le même. Selon les chercheurs, ce changement ne peut s'expliquer par l'élan que le vaisseau spatial DART a donné à l'astéroïde Dimorphos.

Pourquoi la mission DART a-t-elle mal tourné ?

De nombreux scientifiques ont attiré l'attention sur l'inhabituellibération de substance. Cela s'est produit immédiatement après l'impact de l'appareil DART sur l'astéroïde. Mais, comme le souligne l'astronome Jian-Yang Li, de l'Institut des sciences planétaires, ce n'était pas une explosion ordinaire. Pendant près de deux semaines après l'impact, des queues de poussière ont éclaté de Dimorphos. À ce moment-là, l'astéroïde ressemblait à une comète très sèche, comme le rapporte une étude publiée également dans la revue Nature.

Dimorphos après la collision a commencé à tourner autour de l'astéroïde Didyme anormalement rapide

Mais ce n'est pas la seule bizarrerieest arrivé à un astéroïde. Dans un autre article publié dans la même revue Nature, des scientifiques de l'institut SETI rapportent que Dimorphos a perdu 0,3 à 0,5 % de sa masse. Ils sont arrivés à cette conclusion sur la base d'observations optiques de la luminosité de l'astéroïde avant la collision, au moment de l'impact et après celle-ci.

De toute évidence, la libération a causé non seulement la pertela masse de l'astéroïde, mais aussi des changements dans la vitesse de rotation autour de l'astéroïde Didyma. C'est ce que rapporte le personnel de l'université Johns Hopkins dans leur étude, publiée il y a quelques jours dans la revue Nature. De plus, l'effet du "moteur à réaction" a donné à l'astéroïde une impulsion beaucoup plus grande que l'impact avec le vaisseau spatial.

L'idée de protéger la Terre des astéroïdes de manière cinétique s'est avérée viable

Les défenses contre les astéroïdes peuvent-elles être plus efficaces ?

D'une part, la mission DART ne s'est pas déroulée comme prévu,car les scientifiques ne pouvaient pas prévoir la puissante libération de gaz de l'astéroïde, qui a donné une accélération à l'astéroïde. Mais d'un autre côté, la mission s'est avérée encore plus efficace que prévu. Selon une équipe de scientifiques de l'Université Johns Hopkins qui a reconstitué les événements au moment de la collision sur la chronologie, la technologie était viable et ses résultats prometteurs. Les humains peuvent en effet réussir à modifier le cours des astéroïdes qui menacent la Terre de manière cinétique.

Assurez-vous de suivre ce lien pour vous abonner à notre CANAL YANDEX.ZEN. Avec lui, vous serez au courant des derniers développements dans le monde de la science et de la haute technologie.

Pour protéger notre planète des menaces venues de l'espaceil suffit d'avoir au moins une connaissance limitée de la composition de l'objet dangereux et des caractéristiques de sa surface. De telles informations peuvent être obtenues sans vols vers ces objets. La seule chose est qu'il est nécessaire de s'engager dans l'exploration à l'avance, c'est-à-dire plusieurs décennies à l'avance. Heureusement, personne n'est pressé. Comme nous l'avons dit plus tôt, rien ne menace notre planète pour les 100 prochaines années.