Le radiotélescope MeerKAT a découvert des centaines de nouvelles galaxies

Malgré le fait que le radiotélescope MeerKAT est toujourspas même terminé (le projet devrait être achevé en 2017), il a déjà fait une découverte étonnante à l'aide d'une seule photo. L'image résultante a capturé plus de 1300 galaxies différentes. Il convient d'ajouter qu'à ce jour, les scientifiques de la Terre n'en connaissaient que 70 environ. Et cette image ne couvre que 0,01% de la sphère céleste.

En 2024, le radiotélescope MeerKAT sera composéde 64 assiettes avec un rayon de 13,5 mètres chacune. À ce jour, seules 16 antennes de réception fonctionnent, mais cela n’empêche pas le télescope de prendre les premières photographies de l’univers qui nous entoure. Lors de la deuxième phase de construction, 16 antennes supplémentaires seront lancées et, à la fin de 2017, MeerKAT sera pleinement opérationnel. Et ensuite, les scientifiques pourront voir avec ce qui leur était auparavant inaccessible.

MeerKAT fait partie de l'interféromètre radio SKA(Square Kilometre Array), une grille d'un kilomètre carré, qui sera 50 fois plus sensible que tout autre radiotélescope de notre planète. Vingt pays collaborent à ce projet et SKA devrait atteindre sa capacité maximale en 2024. Les antennes de réception SKA sont espacées de plus de 3 000 kilomètres du noyau central. Aujourd'hui, la construction est en cours en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le siège du projet est situé au Royaume-Uni.