L'atmosphère de Mars a-t-elle déjà eu beaucoup d'oxygène ?

En 2014, le rover Curiosity a identifié quelquesles roches situées dans le cratère Gale et Endeavour ont une teneur élevée en oxyde de manganèse. Il ne pourrait apparaître qu'à la suite du processus d'oxydation, ce qui signifie qu'une sorte d'agent oxydant, et assez puissant, a agi sur les roches martiennes. Dans l'atmosphère terrestre, cet agent oxydant est l'oxygène. Cela a immédiatement donné naissance à la version selon laquelle il y avait autrefois beaucoup d'oxygène dans l'atmosphère de la planète rouge. Mais ce gaz ne pouvait pas surgir de lui-même. Par exemple, sur Terre, cela s'est produit il y a 2,5 milliards d'années uniquement grâce aux cyanobactéries. De plus, selon les scientifiques, la Lune a joué un rôle important à cet égard, ce qui a augmenté les heures de clarté, comme nous en avons parlé plus tôt. Était-il possible que la vie de l'oxygène ait également existé sur Mars, ou le manganèse s'oxyde-t-il encore à la suite d'une exposition à une autre substance ? Des scientifiques américains ont tenté de répondre à cette question dans une étude récente.

Dans certaines roches, le rover a trouvé du manganèse oxydé, ce qui peut indiquer que Mars avait autrefois une atmosphère d'oxygène.

Pourquoi il n'y a peut-être pas d'oxygène sur Mars

L'oxygène, bien sûr, est loin d'être le seulun agent oxydant capable d'oxyder le manganèse. Ainsi, dès 2014, outre la version « oxygène » de l'oxydation du manganèse, d'autres hypothèses ont également été proposées. Par exemple, les composés oxygénés du chlore et du brome pourraient réagir avec le manganèse.

Il existe de nombreux composés de ce type sur la planète rouge.plus que sur Terre. Ils pourraient donc bien « oxyder » le manganèse des roches. En particulier, le sol martien contient une grande quantité de perchlorates. Ces agents oxydants sont si puissants qu'ils sont même utilisés dans le cadre du carburant de fusée solide. Autrement dit, théoriquement, tout aurait pu se passer sans une énorme quantité de cyanobactéries.

L'oxygène en grande quantité dans l'atmosphère terrestre est apparu à cause des cyanobactéries

Mais la meilleure confirmation de toute hypothèse, commeconnues sont des expériences pratiques. Par conséquent, un groupe de scientifiques américains a décidé de reproduire le processus d'oxydation du manganèse dans différentes conditions en utilisant divers oxydants.

Pourquoi le manganèse s'est-il oxydé sur Mars ?

Selon les scientifiques, l'oxygène dans les conditions martiennesoxyde le manganèse extrêmement lentement. Cela suggère qu'il avait besoin d'agents oxydants beaucoup plus réactifs pour l'oxydation. Ce sont les composés de brome et de chlore susmentionnés. Des études ont montré que dans les conditions de Mars, ils se sont avérés les plus efficaces. L'équipe a rapporté dans leur étude, publiée dans la revue Nature Geoscience.

Il y avait beaucoup d'eau à la surface de la planète rouge, qui contenait probablement des agents oxydants.

Des composés de brome et de chlore peuvent provenir dechlorures et bromures qui sont entrés dans l'atmosphère, où ils s'oxydent sous l'influence du rayonnement ultraviolet. Puis ils se sont retrouvés dans l'eau et, avec elle, ont pénétré dans les fissures des roches, où ils ont réagi avec le manganèse. Rappelons que Mars contenait autrefois beaucoup d'eau. De plus, selon les dernières données, il est resté ici encore plus longtemps que prévu par les scientifiques.

Ensuite, avec de l'eau, des chlorures et des bromuresest de nouveau tombé dans l'atmosphère, à la suite de quoi le cycle s'est répété. Cette version est confirmée par le fait qu'au cours des expériences, un minéral d'oxyde de manganèse appelé nsutite s'est déposé. Son spectre est similaire aux accumulations sombres de manganèse trouvées sur Mars.

Les bactéries sur Mars pourraient exister sans oxygène

La vie pourrait-elle exister sur Mars ?

Selon les résultats de l'étude,roches contenant du manganèse, très probablement, oxydées sans aucun oxygène, et donc sans vie sur la planète. Cependant, cela ne signifie pas qu'il ne pourrait pas y avoir d'oxygène sur Mars. Les scientifiques ont seulement montré comment les oxydes de manganèse pouvaient se former dans des conditions géochimiques au début de Mars. Mais, même s'il n'y avait vraiment pas d'oxygène dans l'atmosphère, cela ne réfute toujours pas la possibilité de l'existence de la vie en tant que telle.

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Sur Terre, comme nous l'avons dit plus haut, est d'abord névie sans oxygène, et alors seulement, grâce à elle, une catastrophe de l'oxygène s'est produite. Autrement dit, les cyanobactéries ont enrichi l'atmosphère en oxygène. En conséquence, si la vie apparaissait sur Mars, elle n'avait pas besoin d'oxygène. Le reste des conditions d'émergence de la vie était tout à fait acceptable.

Par exemple, on a récemment découvert que le champ magnétiqueexisté beaucoup plus longtemps que les scientifiques ne le pensaient à l'origine. Ainsi la vie a eu le temps de naître. De plus, il existe une opinion selon laquelle la vie n'est pas seulement née, mais a provoqué une catastrophe sur Mars, détruisant l'atmosphère. Bien que certaines bactéries puissent encore survivre dans les entrailles de la planète. Alors la recherche de la vie continue.