L'exploration de grottes sur Terre à l'aide de drones volants peut simplifier la colonisation de Mars

Selon l’un des concepts précédemment évoqués,les premiers colons de Mars n'auront peut-être pas à construire de bases. Pour cela, il existe une meilleure idée - tirer parti de ce que la nature extraterrestre locale a déjà créée. Et elle a créé, comme il s’est avéré, de vastes grottes étendues qui ont été formées par des tubes de lave. Les utiliser comme habitat permanent protégerait les premiers colons martiens des températures extrêmes à la surface, des radiations et des astéroïdes. Cependant, avant que les gens puissent commencer à construire des habitations souterraines martiennes, il est nécessaire de cartographier ces grottes martiennes. Comment faire ça?

Les grottes ont autrefois abrité nos lointains ancêtres,a habité la terre. De nos jours, on propose aux gens de revenir dans cette voie, de redevenir des habitants des cavernes, mais sur d'autres planètes. Et à un niveau technologique différent, bien sûr.

Chercheurs de l'Alien Search Institutecivilisations (SETI) en collaboration avec l’Institute of Astrobotic Technologies (Institut et technologies astrobotiques) a mis en évidence une des méthodes qui pourrait simplifier à l’avenir la tâche de trouver un habitat convenable au futur colonisateur de Mars. Une équipe dirigée par Pascal Lee du département de recherche planétaire de l’Institut SETI utilise des drones compacts équipés du LIDAR pour créer des cartes en trois dimensions de la grotte de lave de Loftellir en Islande. Les spécialistes ont non seulement pu créer une carte de cette grotte inaccessible et infranchissable, mais ils en ont également appris davantage sur son histoire géologique.

"Nos tests sur le terrain démontrent le potentiell'efficacité du nouveau concept d'exploration «sans contact et rapide» des grottes de la Lune et de Mars. Certaines de ces formations souterraines naturelles peuvent contenir d'importantes réserves de glace d'eau, ce qui simplifiera la tâche de colonisation. Bien entendu, l’atmosphère de la Lune et de Mars est très basse pour l’utilisation de drones équipés d’un système de vis classique. Par conséquent, il sera très probablement utilisé de petits avions, équipés de moteurs à réaction compacts, ou travaillant sur la base de gaz froid », a déclaré Lee.

Selon Lee, la méthode «sans contact et rapide»La recherche dans les grottes permet de minimiser les risques tout en augmentant l'efficacité de ce travail par rapport aux méthodes plus traditionnelles de recherche de formations souterraines. Il est beaucoup plus sûr d'envoyer un appareil volant dans la grotte, qui n'interagira pas (physiquement) directement avec l'environnement de la grotte, contrairement au même véhicule terrestre.

«Les grottes sont différentes. En utilisant cette approche, les appareils ne doivent pas passer beaucoup de temps dans des conditions difficiles: à basses températures, en l'absence de lumière en tant que source d'énergie et également sans système de communication avec la Terre en raison du blocage particulier des signaux. Avec tout le travail nécessaire, le drone sera capable de faire face en quelques minutes, puis quittera la grotte en toute sécurité », explique Lee.

Le prototype de drone utilisé par l'équipe de Leepour la cartographie de la grotte islandaise a été développé par une société spatiale privée Astrobotic. Il est engagé dans le développement de technologies cartographiques basées sur les systèmes LIDAR, utilisant pour la visualisation tridimensionnelle de l'espace des technologies optiques et lidar (impulsions laser), qui permettent aux drones de se déplacer de manière autonome, sans recourir aux données GPS.

"L'appareil crée littéralement un modèle tridimensionnel de son environnement en temps réel, puis l'utilise pour avancer et explorer davantage la grotte", ajoute Lee.

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Expérience islandaise réussie - dronela tâche s’est faite en quelques minutes à peine, mais le développement de l’avion, qui peut être utilisé dans des conditions martiennes, nécessitera beaucoup d’efforts et de travail. C’est la tâche d’autres équipes scientifiques et techniques. Entre temps, une équipe de spécialistes de SETI et d’Astrobotic va continuer à améliorer ses technologies de numérisation et de cartographie 3D pour les grottes souterraines sur Terre.

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