Les astronomes obtiennent l'image la plus détaillée de la surface d'une étoile lointaine

Équipe internationale d'astronomes travaillant avecLe réseau d'antennes à grandes ondes millimétriques d'Atakama (ALMA), le plus grand complexe de radiotélescopes, a reçu l'image la plus détaillée de la surface d'une étoile lointaine jamais réalisée à l'aide de radiotélescopes.

La photo ci-dessus estBételgeuse, la célèbre super-géante rouge de la constellation d'Orion. Grâce à cette photo, les scientifiques ont découvert que la température de l'atmosphère intérieure de l'étoile était loin d'être uniforme. La découverte peut aider à expliquer comment se produit le réchauffement atmosphérique de telles étoiles et comment leur matière stellaire pénètre dans l'espace interstellaire.

«ALMA a la capacité de nous montrerimages des caractéristiques de surface des étoiles adjacentes à notre système, et permet également la mesure directe de la température de ces caractéristiques », explique le Dr Eamon O’Gorman, astronome de l’Institut d’études avancées de Dublin et auteur principal de l’étude.

«Pendant de nombreuses années, nous avons soupçonné que le visibleLa surface de Bételgeuse est hétérogène en termes de température, mais ALMA nous a permis d’examiner cette caractéristique avec une extrême précision. Il s'avère que la basse atmosphère de l'étoile n'est pas homogène non plus. Très probablement, ces changements de température sont causés par des champs magnétiques, comme cela se produit de manière similaire dans notre propre étoile, le Soleil. "

Les observations d'astronomes ont récemment été publiées dans la revue Astronomy & Astrophysics.

En parlant de la taille de Bételgeuse - la star est justeest énorme. Il est environ 1400 fois plus grand que notre Soleil et sa masse est 13-17 fois plus grande que la masse de notre luminaire. Dans le cadre de leur évolution, les étoiles comme Betelgeuse rejettent une quantité considérable de leur matériau par le vent stellaire dans l'espace interstellaire. Ces vents contiennent des éléments lourds produits par les étoiles et sont des ingrédients importants pour la formation de nouvelles étoiles et planètes.

La taille de la bételgeuse comparée aux orbites des planètes de notre système solaire

"Situé à environ 650 années-lumière deBételgeuse n'est pas l'étoile la plus proche du système solaire, mais sa taille en fait une cible idéale pour les recherches sur ALMA », commente le Dr Pierre Cervella, astronome à l'Observatoire de Paris, qui a également participé à l'étude.

Bételgeuse sur le fond de la constellation d'Orion (à gauche). Image unique (au centre). L'image de droite est la meilleure image d'étoile obtenue précédemment avec le très grand télescope.

"Quand on regarde le ciel nocturne sans armesoeil, alors nous voyons beaucoup d'étoiles brillantes partout. Mais comme ces étoiles sont très loin de nous, même les télescopes les plus puissants du monde ne peuvent pas capturer la surface de ces étoiles. Les derniers résultats d'ALMA montrent que le radiotélescope est capable de faire face à cette tâche lorsqu'il s'agit de la surface de très grandes étoiles. "

ALMA se compose de 66 géants de 12 mètres etAntennes de 7 mètres et est le plus puissant complexe de radiotélescopes au monde. La distance entre les télescopes individuels peut atteindre 16 km, ce qui confère à ALMA des capacités de grossissement d'image exceptionnelles.

Le complexe est un internationalinstrument astronomique situé à 5000 mètres d’altitude sur le plateau de Chachnantor, dans le nord du Chili, dans l’un des endroits les plus arides du monde. De nombreux astronomes et observatoires d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est travaillent avec ALMA.