Pourquoi différentes couleurs de peau sont-elles apparues au cours de l'évolution?

Il y a plusieurs millions d'années, la couleur de notre peaules ancêtres n'étaient pas évidents. C'est parce que les premiers hominidés étaient presque certainement couverts de fourrure sombre; en dessous se trouvait probablement une peau pâle. Ces hypothèses sont basées sur le fait que nos cousins ​​évolutionnaires - chimpanzés et gorilles - ont la peau claire sous leur fourrure foncée. Au cours de l'évolution, nos ancêtres ont perdu leurs cheveux et la peau a acquis des pigments. Bien que l'heure exacte et les raisons de ce phénomène soient discutées, de nombreux chercheurs conviennent que lorsque les gens perdent leurs cheveux, cela les aide à rester au frais: après tout, les ancêtres humains chassaient (sur deux pattes) sous les rayons du soleil brûlant en Afrique équatoriale. Le compromis, cependant, était la peau nue exposée à des rayons UV intenses toute l'année. Selon les scientifiques, la couleur de la peau humaine reflète un équilibre évolutif qui a eu lieu il y a des dizaines de milliers d'années. Il existe une explication convaincante de la raison pour laquelle le teint de la peau humaine change dans un gradient global, les populations les plus sombres autour de l'équateur et les plus claires près des pôles.

La couleur de la peau dépend d'un certain nombre de facteurs

Lumière du soleil et couleur de la peau

Il y a environ 1 à 2 millions d'années, une peau plus foncée protégeait probablement mieux les réserves de folate (un composé de folate) du corps. il le nutriment joue un rôle dans l'activité de l'ADN, mais sa principale influence sur l'évolutionla forme physique - la capacité d'une personne à survivre et à se reproduire - réside dans le développement du fœtus. Lorsque les femmes enceintes n'ont pas suffisamment d'acide folique, cela peut entraîner des anomalies du tube neural (carence congénitale en folates). La plupart des anomalies du tube neural sont débilitantes ou mortelles.

Des expériences antérieures ont montré quela lumière du soleil décompose le folate, en tant que molécule isolée, dans le plasma sanguin et les biopsies cutanées. On pense que la peau foncée inhibe la division car elle contient plus mélanine - un pigment brun foncé qui absorbe les rayons ultraviolets et neutralise chimiquement leurs sous-produits nocifs.

La couleur de la peau humaine reflète l'évolutionéquilibre qui a eu lieu il y a des dizaines de milliers d'années. Il existe une explication convaincante de la raison pour laquelle le teint de la peau humaine change dans un gradient global, les populations les plus sombres autour de l'équateur et les plus claires près des pôles.

Carte des couleurs de peau. La couleur de la peau humaine trouvée chez les peuples autochtones varie avec la latitude.

En termes simples, un teint foncé est bénéfiquedans les régions plus ensoleillées, tout comme les peaux plus claires, dans les régions plus froides et moins éclairées. Le dégradé de couleur de l'humanité n'a probablement pas grand-chose à voir avec les coups de soleil ou même le cancer de la peau. Au lieu de cela, le teint a été façonné par les demandes contradictoires de deux vitamines essentielles: le folate et la vitamine D. Le folate est détruit par les rayons ultraviolets (UV) du soleil, tandis que la peau commence à produire de la vitamine D après une exposition aux mêmes rayons.

Pour satisfaire tous les besoins nécessaires,les gens ont besoin d'une bonne dose moyenne de soleil. Alors que l'intensité des rayons ultraviolets est dictée par la géographie, la quantité de rayons UV qui pénètre réellement votre peau dépend du degré de pigmentation ou de la couleur de la peau.

C'est la principale explication proposée en 2000et a depuis été complété par l'anthropologue Nina Yablonski et le géographe George Chaplin. Mais pour une histoire complète de la couleur de la peau, nous devons remonter aux jours les plus poilus de l'histoire humaine.

Quitter les tropiques

Nos ancêtres ont quitté l'Afrique équatoriale entemps différent. Les gens ont voyagé au nord et au sud, à des latitudes plus élevées avec moins de lumière du soleil. C'est alors que la vitamine D est devenue un problème. Comme l'acide folique, cette vitamine est essentielle au développement évolutif. Il favorise l'absorption du calcium, ce qui est essentiel pour la santé des os et l'immunité. La vitamine D peut être produite dans la peau, mais seulement lorsque ce processus est initié par certaines longueurs d'onde des rayons ultraviolets.

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Les scientifiques ont récemment dévoilé une peau électronique qui peut attraper même un souffle de vent

Loin des tropiques, la majeure partie de l'année ne suffit pasun rayonnement ultraviolet de la bonne longueur d'onde pour que les cellules de la peau forment de la vitamine D. Il s'avère que pour obtenir suffisamment de vitamine D toute l'année dans les régions à haute latitude, les gens doivent compter sur les réserves corporelles accumulées pendant les mois d'été ou obtenir des nutriments par le biais de la nourriture, comme les poissons gras. Mais plus votre peau est foncée, plus il est difficile de maintenir des niveaux adéquats de vitamine D. Dans des études comparant les noirs etPour les citadins du Nord à la peau claire, les personnes plus pâles avaient des niveaux de vitamine D plus élevés tout au long de l'année. Le fait est que leur peau moins pigmentée laisse entrer plus de rayons.

Clair à foncé divers

Différentes couleurs de peau ont évolué vers différentestemps dans différentes populations. Cela s'est produit alors que les gens se répandaient à travers le monde. En plus de ces changements biologiques génétiques, différents groupes de personnes ont développé des adaptations culturelles: par exemple, on peut consommer des aliments riches en acide folique et en vitamine D. On sait aussi construire des abris, porter des vêtements et utiliser un écran solaire pour bloquer les rayons ultraviolets et non coup de soleil.

Comme l'écrit Discover, la couleur de la peau en est unedes moyens les plus évidents et (littéralement) superficiels de distinguer une personne d'une autre. Mais l'histoire évolutive sous-jacente à cette variation est commune: tout au long de l'évolution humaine, la couleur de la peau a évolué de la lumière à l'obscurité, à un gradient continu médié par la géographie, les gènes et les pratiques culturelles.