Une espèce géante éteinte de requin tueur était à sang chaud

Entre 23 et 3,6 millions d'années ende vrais monstres géants ont nagé dans les mers - les mégalodons, qui étaient les ancêtres des requins modernes. Ils se nourrissaient de mammifères marins et de poissons. En raison de leur taille gigantesque, ces créatures n'avaient pas d'ennemis dans leurs écosystèmes et se trouvaient au sommet de la chaîne alimentaire, mais à un moment donné, elles ont tout simplement disparu. Les paléontologues se sont longtemps interrogés sur la cause de l'extinction de ces requins. Une étude récente a montré que les mégalodons avaient le sang chaud, comme certains requins modernes. Cela leur a donné un certain nombre d'avantages par rapport aux autres prédateurs, mais en même temps pourrait provoquer l'extinction.

Le requin le plus grand et le plus dangereux de l'histoire aurait pu être à sang chaud, ce qui a causé son extinction

Les mégalodons sont les requins les plus grands et les plus dangereux.

Le nom « mégalodon » (Otodus megalodon) signifie"grosse dent" Ces poissons avaient des dents vraiment énormes, qui correspondaient parfaitement à la taille de leur corps. En longueur, ils atteignaient 15 mètres, c'est-à-dire qu'ils avaient la taille d'une baleine à bosse ou d'un cachalot. Selon les données disponibles, ce prédateur s'est répandu sur toute la terre.

Une étude récente de chercheurs indique querépartis sur toute la planète, le mégalodon a contribué à son sang chaud. Je dois dire que pour les requins, cette fonctionnalité n'est pas rare. Par exemple, les requins blancs sont à sang chaud et figurent dans notre liste des 10 requins les plus dangereux au monde.

Le grand requin blanc, l'un des requins les plus dangereux de la planète, a également le sang chaud.

Habituellement, la température corporelle de ces requins est de plusieursdegrés de plus que l'eau de l'environnement dans lequel ils vivent. De plus, ils sont capables de maintenir leur température corporelle même lorsque la température de l'eau est fortement réduite. Certes, ils ne maintiennent pas la chaleur dans tout le corps, mais seulement dans certaines zones les plus importantes, comme les muscles et le cerveau. Ce type de sang chaud est aussi appelé régional.

En raison de leur sang chaud, les mégalodons pouvaient nagerplus vite que les autres prédateurs et parcourent de longues distances. Grâce à cela, ils chassaient les baleines et autres proies riches en graisse dans des eaux fraîches où les prédateurs à sang froid ne nageaient pas. Selon les scientifiques, c'est l'accès à des graisses riches qui a permis à ces requins d'atteindre des tailles aussi gigantesques.

Pourquoi les mégalodons ont-ils disparu ?

Les mégalodons vivent depuis deux dizaines de millions d'années, maispuis pour une raison quelconque, ils ont disparu. La réponse à cette question n'est pas si simple, puisque tous les fossiles disponibles aujourd'hui ne sont que des dents et des vertèbres de poissons. Cependant, ces restes ont suffi pour effectuer une analyse chimique et étudier leur composition isotopique.

Une étude des dents de mégalodon a montré que sa température corporelle était plus élevée que celle des requins modernes

Lorsque les animaux se nourrissent, les éléments chimiques avecdiverses variations, appelées isotopes, pénètrent dans leur corps et se lient aux tissus en croissance, y compris les os et les dents. Les isotopes de l'oxygène, en particulier, peuvent être utilisés comme indicateur de température. L'équipe de chercheurs a étudié les isotopes du mégalodon, ainsi que d'autres requins anciens et modernes, des mammifères marins fossiles et des poissons qui nageaient dans le même environnement que le mégalodon.

Selon une étude publiée dansMagazine PNAS, la température corporelle du mégalodon était même légèrement supérieure à celle des requins à sang chaud modernes. Le seul requin moderne qui a une température similaire est le requin baleine, le plus gros poisson des temps modernes. Cependant, le requin baleine, contrairement au mégalodon, filtre l'eau et se nourrit de plancton, c'est-à-dire qu'il n'est pas du tout un prédateur assoiffé de sang.

Le requin baleine a à peu près la même température corporelle que le mégalodon

Physiologiquement, le mégalodon était le plus proche dele grand requin blanc susmentionné, qui, soit dit en passant, est également actuellement au bord de l'extinction. Selon les scientifiques, le mégalodon pourrait avoir une température corporelle plus élevée en raison de sa grande taille corporelle. Certes, les scientifiques ne peuvent pas encore dire si le mégalodon était complètement à sang chaud ou si le sang chaud était partiel, comme chez certains requins modernes.

Mais pourquoi le plus grand requin de la Terre a-t-il disparu ?Selon les scientifiques, en raison de son sang chaud, le mégalodon a dépensé beaucoup d'énergie, il a donc besoin de manger souvent et beaucoup. Pendant 20 millions d'années, ce n'était pas un problème pour lui, mais à un moment donné, l'écosystème a commencé à changer. A noter que le moment de la disparition du mégalodon correspond tout juste au refroidissement climatique de la Terre.

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Le changement climatique a réduitla quantité de petites proies marines dont dépendaient les baleines à fanons, ce qui a entraîné une diminution du nombre de baleines elles-mêmes. De plus, la vie des mégalodons était rendue plus difficile par des prédateurs plus petits, comme le grand requin blanc, avec lesquels ils devaient rivaliser. À cause d'eux, il était plus difficile pour les mégalodons de rechercher de petites proies. En conséquence, la diminution des réserves de proies n'a laissé aucune chance au mégalodon.