Starship SN1 suborbital -laiva alkaa lähikuukausina (2 kuvaa + video)

Elon Muskin Marsin kolonisaatiota koskevan hankkeen kehittäminenvaatii valtavan taloudellisten, teknisten ja aineellisten resurssien keskittymisen. Tästä huolimatta Musk on jo asettanut kunnianhimoisen tehtävän siirtää Marsiin vuoteen 2050 mennessä miljoonan maanmiehen. Luotettavien avaruusalusten luominen, jotka pystyvät toimittamaan satoja tuhansia kolonisteja punaiselle planeetalle, on etusijalla SpaceX: lle, joka valmistelee täysikokoista Starship-prototyyppiä suborbitaaliseen koelentoon.

Kuten usein tapahtuu Elon Mask, suunnitelmatjoiden kehys on liian jäykkä ja optimistinen, Starship-testiohjelma on jonkin verran alkuperäistä jäljessä. Starship Mk1 -prototyypin lennon, jonka aikana laivan piti kiipeä 20 km ja laskeutua sitten kosmodromiin, oli alun perin tarkoitus olla valmis ennen vuoden 2019 loppua.

Seuraavien testien aikanapolttoainejärjestelmä toimi enimmäispaineessa, Mk1-happea säiliö räjähti ja SpaceX-insinöörit päättivät olla palauttamatta prototyyppiä, vaan luoda uuden, ja kaksi yhtiön tiimistä aloitti työt: Boca Chicossa ja Floridassa. Uusia prototyyppejä SN1 ja SN2 testataan jo lennon olosuhteissa kiertoradalla, mikä aiemmin oli suunniteltu huhtikuuhun 2020.

Näitä maskin suunnitelmia kuitenkin mukautetaan jalähivuosina suoritetaan koelento 20 km: n korkeudelle, joka on tarkalleen puolella tietä ilmakehän rajaan. SpaceX on nyt hakenut Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomiteaan (FCC) suborbitaallentoa Boc Chickin käynnistyspaikasta Texasissa, jossa insinöörit luovat Starship SN1: n. Lennon aloitusaika on 16.03.2020 - 09.16.2020, mikä on melko suuri insinöörien valikoima laivavarusteiden valmistelussa ja käyttöönotossa.

Elon Musk tavanomaisella avoimella tavallatiedottaa jatkuvasti yhteisölle lennon valmistelun vaiheista. Tiedetään, että suunnittelupalvelu työskenteli vuoden 2019 viimeisinä kuukausina maskin mukaan SN1-polttoainesäiliön valtavan pohjan asentamisessa, mikä on monimutkaisin rakenne. SN1-happipolttoainesäiliö testattiin jo tammikuun lopussa 2020 mennessä 8,5 baarin paineella.

Helmikuun alussa SpaceX aloitti virallisen työnSN1-kokoonpano Boca Chico, Texas. Floridan joukkue SN2: lla on kuitenkin valmis lähikuukausina. Musk itse uskoo, että jokaisen seuraavan prototyypin tulisi olla parempi kuin edellinen ja rakennuksen laatua tulisi nostaa 3-4 kertaa verrattuna jo testattuun Starhopper-prototyyppiin, joka nousi 20 ja 150 metriin.

Lisäksi merkittävä parannus olirakenteellisen täydellisyyden kerroin, joka kuvaa aluksen massan suhdetta polttoaineen massaan. Starhopper-kotelon valmistuksessa käytettiin 12,5 mm paksua terästä, ja SN1: n teräksessä ei käytetty paksumpaa kuin 4 mm, ja seuraavissa prototyypeissä vain 2 mm paksua terästä käytetään rungon elementtien luomiseen, joiden halkaisija on 9000 mm.

Myös seuraavien prototyyppien luomiskustannuksetvähenevät, koska kaikki kokoonpanovaiheet on siirretty teknologisiin angaareihin, samanlainen kuin Elon Mask Twitterissä. Valokuvassa näkyy kokoonpanokauppa, joka luo koteloidut pohjat SN1: lle ja SN2: lle.