SpaceX tekee edelleen ainutlaatuisenavaruusalukset laukaisevat, virallistamalla kaikki uudet saavutukset avaruustutkimuksen alalla. 30. elokuuta 2020 avattiin avaruusalus ensimmäistä kertaa vuodesta 1969 napa-kiertoradalle Floridan Cape Canaveralista. Saapuakseen kiertoradalle Falcon 9 -avaruusalus kääntyi etelään ja lensi Kuuban yli ensimmäistä kertaa 50 vuoden aikana. Aiemmin tällaisia laukaisuja tehtiin Kalifornian etelärannikolta Vandenbergin ilmavoimien tukikohdan avaruusportilta.
Polaarinen kiertorata kulkee pohjoisesta eteläänmaan pylväät. Falcon 9 laukaisee argentiinalaisen satelliitin tälle kiertoradalle. Mahdollisuus lentää Kuuban tiheästi asutuilla alueilla tuli saataville automaattisella lentoturvajärjestelmällä varustetun Falcon 9: n suunnitteluominaisuuksien ansiosta. Hätätilanteessa raketti tuhoaa itsensä automaattisesti puuttumatta maahan.
Laukaisu on suunniteltu johtamaan napa-alueellenoin kolmen tonnin massan Argentiinan satelliitin SAOCOM 1B kiertorata. Lisäksi kaksi pientä satelliittia laukaistaan matkan varrella. SAOCOM 1B -satelliitti on suunniteltu seuraamaan Argentiinan maa- ja metsätalousalueita luonnonkatastrofien seurausten estämiseksi.
SpaceX käytti Falcon-rakettia tähän tehtävään.9, joka oli aiemmin lentänyt avaruuteen kolme kertaa. Laukaisun jälkeen raketti laskeutui menestyksekkäästi SpaceX: n maanpinnan laskeutumisalustalle lähellä laukaisualustaa Floridassa.
Lähde: SpaceX