¿Por qué el Solar Orbiter se mueve hacia el Sol y qué descubrimientos ya ha hecho?

En febrero de 2020, el Espacio Europeola agencia (ESA) y la NASA enviaron el Solar Orbiter al espacio. La misión está dedicada al estudio del Sol, pero en el camino se están explorando otros objetos espaciales. Recientemente, el dispositivo hizo su primer vuelo más allá de Venus, que es el segundo planeta más alejado del Sol. Está equipado con diez instrumentos científicos, por lo que logra recopilar una gran cantidad de datos importantes para la comunidad científica. En el marco de este artículo, propongo conocer brevemente exactamente qué descubrimientos lograron los científicos durante 2020 gracias al trabajo de Solar Orbiter. Y no se recibieron tan pocos conocimientos interesantes. Por ejemplo, el dispositivo logró enviar fotografías del Sol a la Tierra, que se pueden ver ahora mismo.

Misión Solar Orbiter dedicada al estudio del Sol

Las primeras fotografías del Sol

La distancia de la Tierra al Sol es de aproximadamente 150millones de kilómetros. En junio de 2020, el dispositivo hizo su primer acercamiento con una estrella. Se acercó a 77 millones de kilómetros, lo que ya se considera una aproximación extrema. Cualquier otro objeto puede haberse quemado por completo. Pero el Solar Orbiter está cubierto con un protector solar de varias capas.

El Orbitador Solar en el Sol visto por el artista

Contiene 10 instrumentos científicos paraestudiar objetos espaciales. Con la ayuda de ellos, como era de esperar, el aparato pudo obtener las primeras fotografías del Sol por sí mismo, en las que se identificaron pequeñas llamaradas, a las que se les dio el nombre de "fogatas". Son millones de veces más débiles que las erupciones solares ordinarias y se observan en toda su superficie. Para los científicos no está claro para qué sirven, pero se supone que desempeñan un papel en el calentamiento de la estrella.

Orbitador solar con Venus de fondo

Parker registros

Cabe recordar que en el momento de estudiarEl Sol también está siendo tratado por la nave espacial Parker, de la que hablé en este artículo. Fue lanzado al espacio el 12 de agosto de 2018 y funcionará durante unos 7 años. Durante este tiempo, debe hacer 24 revoluciones alrededor del Sol y recopilar información útil al respecto. En septiembre de 2020, estableció un récord al acercarse a una estrella a 13,5 millones de kilómetros, mucho más que el Solar Orbiter. También se convirtió en el primer objeto espacial creado por el hombre que podía acelerar a 466.592 kilómetros por hora. Los investigadores esperan que en 2024 "Parker" entre en la atmósfera del Sol y se encuentre a 6 millones de kilómetros de la superficie convencional de la estrella.

Aparato de Parker con el telón de fondo del sol

Pero vale la pena señalar que el Solar Orbiter es ligeramentesupera a "Parker" en términos de equipamiento técnico. Mientras que el primero tiene diez dispositivos para recopilar información, el segundo tiene solo seis dispositivos. Pero, en general, sus tareas científicas son las mismas. El uso de varios dispositivos a la vez acelera el proceso de estudiar el Sol al menos dos veces. Es posible que en los próximos 5 a 10 años, otros vehículos pasen al costado del cuerpo celeste.

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Vale la pena señalar que los científicos no están estudiando el Sol.sólo con la ayuda de naves espaciales. Por el momento, ya saben aproximadamente lo que le pasará a la estrella en el futuro. En resumen, algún día el Sol simplemente morirá y el Sistema Solar se convertirá en un lugar completamente inhabitable. Mi colega Lyubov Sokovikova habló sobre esto y le recomiendo encarecidamente que lea su artículo. Entonces, resulta que la humanidad realmente necesita "practicar" en Marte, y luego volar a lugares más adecuados y seguros para la vida. Pero si seremos capaces de hacerlo o no es una gran pregunta.