¿Por qué las serpientes venenosas necesitan "cuernos" en la cabeza?

Las cabezas de lagartos, serpientes y otros reptiles son a menudoestán equipados con espinas. En cada animal, desempeñan su papel específico; por ejemplo, los camaleones usan sus "cuernos" cuando clasifican las relaciones con otros individuos. Los lagartos de algunas especies tienen crecimientos nasales que los ayudan a esconderse de los depredadores y al mismo tiempo atraen la atención de miembros del sexo opuesto. Las serpientes también pueden tener cuernos, pero en su caso, los investigadores no pueden responder exactamente por qué son necesarias. Hay especialmente muchas criaturas con cuernos entre las serpientes víboras (Viperidae), que son venenosas y peligrosas para casi todos los demás animales y personas. Recientemente árabe herpetólogos estudió datos sobre 263 especies de víboras y realizó algunos descubrimientos interesantes.

En la foto: uno de los representantes de las víboras cornudas (Cerastes)

Herpetología - Es una rama de la zoología, en la que se estudian anfibios y reptiles. En algunos casos, la ciencia del estudio de los anfibios se llama batracología, y el estudio de las serpientes - serpentología.

¿Cómo se disfrazan las serpientes?

Información exacta sobre por qué algunas serpientestiene crecimientos en la cabeza, no. Pero hay muchas hipótesis que pueden explicar su inusual apariencia. Dependiendo del tipo de serpiente, pueden desempeñar un papel importante en la búsqueda de un compañero de apareamiento o en la protección de los ojos de las hojas y la arena mientras están en movimiento. Pero la mayoría de las veces, las serpientes necesitan cuernos en la cabeza para camuflarse. Los crecimientos pueden atraer tanto la atención de sus víctimas que pierden la vigilancia y se convierten en presas aún más fáciles.

Sin embargo, las víboras son buenas para camuflarse incluso sin cuernos.

Crecimientos en la cabeza de la víbora.

Muy a menudo, las víboras tienen cuernos en la cabeza yparientes cercanos. Además, las formaciones en la cabeza a menudo se encuentran en diferentes lugares. Por ejemplo, algunas especies de víboras tienen cuernos en la cabeza, mientras que otras tienen cuernos justo encima de los ojos. Recientemente, los científicos árabes Theo Busschau y Stephane Boissinot decidieron presentar la teoría de que la ubicación de los cuernos en la cabeza de las serpientes depende del lugar donde viven. Para probar su hipótesis, llevaron a cabo un estudio, cuyos resultados se publicaron en el sitio web bioRxiv.

Serpientes con cuernos en la nariz y encima de los ojos.

En el curso del trabajo científico, los investigadores estudiarondatos sobre 263 especies de víboras. Prestaron mucha atención a cuál de ellos tiene crecimientos en la cabeza y dónde viven habitualmente. Los investigadores también estudiaron la dieta de los depredadores venenosos. Resultó que 35 especies de serpientes víboras tienen cuernos notables en la cabeza. En 21 de ellos, las formaciones afiladas se encuentran sobre los ojos y en 14, en la nariz.

Como resultado de las observaciones, los científicos llegaron a las siguientes conclusiones:

• serpientes con cuernos en la nariz la mayoría de las veces vive en el bosque;
• serpientes con cuernos sobre los ojos viven en arbustos, zonas rocosas y desiertos.

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Características de la vida de las serpientes venenosas.

Debido al hecho de que la ubicación de los cuernos depende dehábitats de reptiles, los científicos decidieron que son principalmente necesarios para el camuflaje. Por ejemplo, la estructura de la nariz puede ayudar a las serpientes que habitan en los bosques a fusionarse con las hojas y ramas caídas. Y los crecimientos sobre los ojos pueden ayudar a las serpientes del desierto a esconderse entre las piedras y la arena. Los cuernos existentes distorsionan claramente la apariencia de los depredadores: las víctimas potenciales prestan más atención a los crecimientos y los ojos de las criaturas peligrosas a menudo permanecen invisibles. Por supuesto, todos estos son solo supuestos, pero suenan muy convincentes.

Disfraz de la víbora cornuda árabe (Cerastes gasperettii)

Una clara relación entre dieta yno se pudo encontrar la ubicación de los cuernos en la cabeza. Los investigadores solo han notado que los reptiles con cuernos en la nariz a menudo cazan ranas y sapos. Pero esto puede explicarse por el hecho de que las serpientes con tales características viven en los bosques, donde simplemente hay más criaturas anfibias que en los desiertos y otros lugares.

Víbora cornuda árabe en hábitat natural

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A pesar de que las serpientes son casien cada rincón de nuestro planeta y hay muchos de ellos, todavía están poco estudiados por la ciencia. En consecuencia, los científicos a menudo los estudian y hacen descubrimientos interesantes. Escribimos sobre esto con regularidad, por lo que si tiene tiempo libre, le recomiendo leer el artículo sobre volar cometas; en 2020, los investigadores descubrieron cómo vuelan. También hablé sobre por qué algunas serpientes escupen veneno: aquí está el enlace.