¿Por qué las lagartijas comen hormigas venenosas?

Las hormigas más peligrosas del mundo son representantes.especie Solenopsis invicta. Las hormigas rojas de fuego tienen un poderoso aguijón a través del cual un fuerte veneno ingresa a los cuerpos de las víctimas. La picadura de las hormigas rojas causa un dolor insoportable en los humanos, y si hay alergia, puede ser incluso fatal. Para la mayoría de los animales, también es mortal, pero los científicos han notado que algunas iguanas cercadas del este (Sceloporus undulatus) no tienen miedo de sus mordeduras. Como resultado del experimento, se comprobó que realizan una especie de "vacunación" al comer hormigas rojas y exponerse a pequeñas dosis de un peligroso veneno. Este parece ser un gran ejemplo de cómo algunos animales aprenden a convivir entre sí.

Iguana con una hormiga en la boca

Las hormigas más peligrosas del mundo.

Inicialmente, las hormigas rojas de fuego vivíansolo en sudamerica. Pero en la década de 1930, su rango se expandió porque fueron traídos accidentalmente a los Estados Unidos en barcos de carga. Hoy se pueden encontrar en todos los estados desde Texas hasta Maryland, así como en las regiones del noreste de México.

Hormiga roja de fuego (Solenopsis invicta)

Los animales locales no estaban preparados para hacer frente a estosinsectos crueles, por lo que comenzaron a sufrir mucho por sus ataques. Las hormigas rojas representan una gran amenaza para la naturaleza de los Estados Unidos y causan pérdidas económicas, por lo que son cuidadosamente estudiadas por diferentes grupos de científicos. Ya se han realizado más de 3.000 resultados de investigaciones científicas sobre este tema, y ​​recientemente ha aparecido un artículo más.

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Inmunidad del lagarto al veneno

Los científicos han notado que vivir en lugaresdistribución de hormigas venenosas, las iguanas de cerco no mueren por sus picaduras. Al mismo tiempo, las lagartijas que viven en áreas seguras son muy susceptibles al veneno de las hormigas y mueren con unas cuantas picaduras. También se ha observado que las iguanas que viven cerca de las hormigas suelen comerlas, a pesar del veneno que contienen. Hubo una suposición: ¿y si de esta manera se vacunan para desarrollar inmunidad contra el veneno?

lagartija de cerca oriental

Para probar sus conjeturas, los científicos realizaronexperimento. Tomaron un grupo de 17 lagartijas y las alimentaron con hormigas rojas durante tres semanas. Otro grupo de 18 iguanas fue picado por insectos venenosos tres veces por semana. Después de eso, verificaron el trabajo del sistema inmunológico de los individuos de ambos grupos; se notó un detalle muy interesante.

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La vacunación en el mundo animal

Resultó que las picaduras de insectoslas iguanas recibieron tres puntajes inmunes elevados. En primer lugar, han aumentado la concentración de basófilos, que son células sanguíneas responsables de las reacciones inflamatorias durante la respuesta inmunitaria. En segundo lugar, tienen niveles elevados de anticuerpos de inmunoglobulina (IgM) que reaccionan al veneno de las hormigas bravas. En tercer lugar, las lagartijas activaron el sistema del complemento, un complejo de proteínas protectoras que están constantemente presentes en la sangre y respaldan la respuesta inmunitaria del organismo.

Al comer hormigas venenosas, los lagartos aumentan sus posibilidades de supervivencia.

Según la bióloga Catherine Taylan (CatherineTylan), estos tres indicadores inmunológicos bien pueden dotar a los lagartos de protección contra el peligroso veneno de las hormigas. Lo más probable es que los anticuerpos producidos durante el consumo de hormigas rojas se unan posteriormente al veneno que ingresa a la picadura para que no pueda afectar negativamente al cuerpo.

Tal vez mear hormigas de fuego estimularespuesta inmunitaria mejorada, actuando como una vacuna. Por lo tanto, comer hormigas de fuego puede ayudar a los lagartos a prepararse para una futura exposición al veneno, concluyó Taylan.

Gracias al nuevo trabajo científico, los científicos se han convertidose sabe que en el mundo animal también existe algo así como la vacunación. Además, pudieron comprobar cómo las especies animales “autóctonas” se adaptan a la introducción de especies invasoras como las hormigas venenosas para poder mantener sus poblaciones.

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