¿Por qué los expertos hablan cada vez más sobre la amenaza de una nueva pandemia?

Hoy la humanidad se encuentra en una situación, ohque sólo unos pocos científicos y escritores de ciencia ficción han reflexionado. Lo que advirtió el astrofísico Carl Sagan al final de su brillante libro Un mundo lleno de demonios: ciencia como una vela en la oscuridad es una realidad cotidiana. Las guerras, aunque pocas en comparación con nuestro pasado, todavía se libran en diferentes partes del mundo. Las armas nucleares, como cualquier otra, aún se están desarrollando. Nuestra impotencia ante los desafíos del cambio climático y nuestro fracaso para vencer la pandemia de COVID-19 es abrumadora. Sin embargo, el fracaso no significa que estos problemas no tengan solución. Así, el conocimiento y la experiencia adquiridos durante la lucha contra la pandemia actual nos permitirán, si no prevenir, estar preparados para las siguientes amenazas. Los expertos incluyen tanto el virus Nipah, que es transmitido por los murciélagos, como el virus de la viruela del simio, cuyo brote se está extendiendo por África. Ambos virus, según los investigadores, tienen potencial pandémico y representan una seria amenaza para la salud global.

Cada vez hay más contactos entre humanos y animales salvajes. Y esto es muy malo

El contenido

• 1 mundo en alerta
• 2 ¿Cómo predecir una pandemia?
• 3 brotes de viruela del mono
• 4 brotes de virus Nipah

El mundo esta en alerta

Al final del segundo año de la pandemia, todos los expertos estánmás charlas sobre nuevas amenazas. A pesar de todos los problemas que el nuevo coronavirus ha traído al mundo, desafortunadamente, no es el primero, y ciertamente no el último. El rápido cambio climático provocado por la actividad antropogénica ha puesto a la humanidad en alerta.

La cantidad récord de dióxido de carbono queacumulados en la atmósfera terrestre, contribuirá a un aumento global de las temperaturas. Junto con el calor y la sequía en algunas regiones e inundaciones y deslizamientos de tierra en otras, enfrentaremos no solo migraciones climáticas masivas, sino también nuevas enfermedades previamente desconocidas.

Ver también: ¿Cómo terminará la pandemia? Hay pistas en la historia de enfermedades pasadas.

Cada vez más invadiendo el hábitat de la naturalezaanimales, corremos el riesgo de abrir la caja de Pandora. Por supuesto, las amenazas de virus detectadas como resultado del derretimiento del permafrost no se han cancelado, sin embargo zoonosis - infecciones zoonóticas que se transmiten desdeanimales para los humanos: representan el mayor peligro en la actualidad. En última instancia, así es como surgió COVID-19, gracias a procesos evolutivos naturales.

Los virus utilizan algunos animales como huéspedes "intermedios".

De hecho, todo lo anterior no es noticia ymás aún para los profesionales de la salud mundial. Entonces, en 1947, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó a rastrear virus con potencial pandémico. Los investigadores pudieron identificar amenazas utilizando listas de verificación de síntomas estandarizadas para buscar señales de enfermedades emergentes o reemergentes entre poblaciones de pacientes con síntomas difíciles de diagnosticar.

Solo hay un problema: si el paciente ingresa en el hospital, el brote ya ha ocurrido... Esto es exactamente lo que pasó con el coronavirusSARS-CoV-2 que causa COVID-19: la infección probablemente ya estaba muy extendida, y mucho antes de que se detectara por primera vez. Resulta que la estrategia desarrollada nos defraudó.

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¿Cómo predecir una pandemia?

La nueva estrategia de los científicos se basa en un enfoque más proactivo: teoría evolutiva de los virus... Esta teoría sugiere que, con el tiempo, los virus animales se convierten gradualmente en peligrosos virus humanos. En otras palabras, la zoonosis está a la cabeza.

De hecho, la transmisión zoonótica de virus es un largoun proceso en el que participan varias especies de animales a la vez. A veces, puede ser necesario un animal "intermedio", como un lagarto o un cerdo, para mutar el virus. Habiéndose asentado firmemente en el cuerpo del huésped intermedio, el virus se prepara para el siguiente salto. Y a menudo una persona se convierte en el propietario final.

La teoría evolutiva viral moderna evoluciona en tiempo real

La humanidad ha estado en guerra con los virus a lo largo de su historia.

Los virus saltan entre especies en el proceso.mutaciones aleatorias que les permiten infectar con éxito a sus anfitriones. Cuando los nuevos brotes de enfermedades virales zoonóticas como el ébola atrajeron la atención mundial por primera vez en la década de 1970, los estudios sobre el alcance de la transmisión de la enfermedad se basaron en pruebas de anticuerpos: análisis de sangre para identificar a las personas que ya estaban infectadas. Esto se debe a que las pruebas serológicas pueden ayudar a determinar si enfermedades como el ébola circulan sin ser detectadas.

Resulta que así fue:Se detectaron anticuerpos contra el ébola en más del 5% de las personas examinadas en Liberia en 1982. Y eso es décadas antes de la epidemia de África Occidental de 2014. Resultados confirmar la teoría de la evolución viral: Se necesita tiempo, a veces mucho tiempo, para que un virus animal se vuelva peligroso y se transmita entre personas.

Sin embargo, como Morin Miller, profesor de epidemiología en la Universidad de Columbia, escribe en un artículo para The Conversation, los hallazgos también significan que los científicos tienen la oportunidad de intervenir.

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En otras palabras, los métodos modernos comoLa vigilancia de puntos calientes y los estudios serológicos permiten a los científicos comprender qué enfermedades que circulan en el planeta representan una amenaza potencial y tienen un alto potencial pandémico.

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Brotes de viruela del simio

A veces, el pasado vuelve.El virus de la viruela, completamente derrotado entre la población humana en 1980, prospera en estado salvaje. Así, por ejemplo, los monos se han convertido en una especie de reservorio de este ortopoxvirus. Los síntomas de la viruela del simio son similares a los conocidos por la humanidad, pero son menos graves.

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Los investigadores señalan que la viruela del simioes un ejemplo clásico de zoonosis. La enfermedad se transmite de animales a humanos, y los casos de la enfermedad a menudo se encuentran cerca de los bosques tropicales, donde viven los portadores del virus. Hasta la fecha, también se han informado casos de viruela del simio en ardillas y otros animales. La tasa de mortalidad por infección es del 10%.

Muere una de cada 10 personas infectadas con viruela del simio

Al principio, puede parecer que la transmisión de la infección porde persona a persona es limitado: el virus se transmite por contacto con fluidos corporales, lesiones en la piel o en las superficies internas de las membranas mucosas, como la boca o la garganta, y por contacto con objetos contaminados.

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Sin embargo, más recientemente La OMS notifica más de 8.800 casos de viruela del simio en África durante 2021. Y recientemente se supo sobre el brote de esta peligrosa enfermedad en Nigeria.

Los primeros síntomas de la viruela del simio incluyenfiebre, malestar, dolor de cabeza y, a veces, dolor de garganta y tos. Una característica distintiva de la viruela del simio por viruela es la linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos). Puede protegerse de las infecciones lavándose las manos y evitando el contacto con animales salvajes, así como con productos elaborados con ellos. El período de incubación de la viruela del simio es de tres a 17 días.

Como señalan algunos expertos, les preocupa el virus de la viruela del simio, ya que se puede sintetizar en el laboratorio:

Ahora nosotros y nuestros colegas estadounidenses continuamosTrabajamos con el virus de la viruela, desarrollamos contramedidas efectivas. ¿Para qué? Los ortopoxvirus estrechamente relacionados, como el virus de la viruela del simio, permanecieron en la naturaleza. Con la enfermedad, el 10% de los infectados muere. Sin embargo, la fuente puede ser no solo monos, sino también otros animales. El virus de la viruela vacuna ha sobrevivido, se trata de una variedad de virus, uno de los cuales puede evolucionar a un nuevo virus variola ”, dijo Rinat Maksyutov, Director General del Centro Científico Estatal de Virología y Biotecnología" Vector "de Rospotrebnadzor.

Virus de la viruela del mono bajo un microscopio

Curiosamente, la principal amenaza en opinión deexpertos, sin embargo, proviene de los humanos y su capacidad para manipular virus en el laboratorio. Si el virus "escapa" del laboratorio, da miedo imaginar a qué podría conducir.

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Brotes de virus Nipah

Uno de los últimos brotes del virus Nipah en Indiahizo que los investigadores consideraran seriamente si debería verse como una amenaza futura. La infección se detectó por primera vez en Malasia en 1998, pero la muerte de un niño en el estado indio de Kerala generó preocupaciones de que Nipah pudiera mutar y aumentar la eficiencia de transmisión, lo que provocaría una propagación generalizada.

Este escenario es abrumador porque actualmente la mortalidad por el virus es superior al 50%, y no hay vacuna ni cura.

Nipah Es un paramixovirus similar al virus de la parainfluenza.humano: uno de los pocos virus que causan el resfriado común. Su huésped natural son los murciélagos frugívoros nativos del sur y sureste de Asia. Todos los casos humanos de virus Nipah hasta la fecha han sido causados ​​por contacto directo o indirecto con murciélagos infectados.

Los murciélagos son los verdaderos reservorios de virus mortales

La infección en murciélagos es subclínicael carácter, por tanto, pasa en gran parte desapercibido. El virus se excreta en la orina, lo que, a través de la lactancia y el apiñamiento, permite la transmisión dentro y entre colonias. Las frutas o jugos de frutas contaminados con orina de murciélago son principal ruta de transmisión virus a las personas.

Estudio a largo plazo en Bangladesh, donde entreHay brotes regulares del virus Nipah en la población, lo que muestra que la densidad de la población de murciélagos, la prevalencia del virus y las personas que beben jugo de palmera datilera son los principales factores que explican el patrón de transmisión, escriben los investigadores.

La infección por Nipah en la mayoría de los casos conduce amuerte por encefalitis aguda, porque el virus se replica mejor en los tejidos, donde puede ingresar fácilmente a las células. El virus se replica en pequeña medida en el sistema vascular, vasos sanguíneos que proporcionan una vía para que el virus se propague de los alimentos consumidos al sistema nervioso.

El virus Nipah es mortal. La mortalidad es del 50% aproximadamente.

La probabilidad de que el virus comience a multiplicarse enel tracto respiratorio superior, desde donde seguramente se transmitirá más, es pequeño, y aunque esto no excluye la posibilidad de una pandemia, reduce significativamente su probabilidad.

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Aún así, los brotes de Nipah y virus de la viruelalos monos no se originan en todo el mundo y es poco probable que tengan el mismo potencial que COVID-19. Sin embargo, esto no es motivo para relajarse, porque si no hace un seguimiento de los brotes de diversas enfermedades infecciosas, en algún momento seremos vulnerables. Afortunadamente, los científicos están prestando cada vez más atención a los virus y la ciencia avanza a pasos agigantados.

Por lo general, burbujear no es tan mala idea.

En cuanto a la preparación para una pandemia enA mediano y largo plazo, se debe prestar atención a la identificación de otros virus que supongan una amenaza, así como a desarrollar vacunas y otras medidas de protección frente a ellos. Después de todo, es con los virus con los que hemos estado luchando a lo largo de nuestra historia. Y esperemos que ganemos de nuevo sin caer presa de la raza evolutiva ciega de diminutos virus y bacterias.