¿Cómo fue 2019 para InSight en el planeta rojo?

En noviembre de 2018, la nave espacial InSight de la NASAaterrizó en la superficie del planeta rojo. Como regla, aterrizar en Marte es la tarea más difícil para la mayoría de los vehículos robóticos. Pero con InSight, las cosas son diferentes. Inmediatamente después del aterrizaje, InSight comenzó a medir las condiciones climáticas y tomar fotografías de su nuevo hogar, ahora permanente. A diferencia de otros dispositivos enviados a Marte, InSight no es un rover y, por lo tanto, su misión de investigación es algo limitada. Sin embargo, el año de este increíble dispositivo fue más que saturado.

NASA InSight se acerca a la superficie de Marte

¿Qué esconden las llanuras de Marte?

Dado que InSight es bastante diferente desus predecesores, los rovers Opportunity y Curiosity, su misión es recopilar datos en la amplia llanura de Elysium Planitia cerca del ecuador de Marte. Tenga en cuenta que el dispositivo InSight se lanzó en el planeta rojo como parte del programa de investigación NASA Discovery. La misión está diseñada para estudiar la estructura interna y la composición de Marte, y el término estimado del aparato equipado con un sismómetro es de 728 días.

De acuerdo con el espacio.com, desde el momento del aterrizaje, el dispositivo tomó medidas, pero en 2019, InSight experimentó un mal funcionamiento grave, una herramienta diseñada para sumergirse bajo tierra a una profundidad de aproximadamente 5 metros para medir cómo el calor y la vibración pasan a través del suelo marciano, se atascó. El dispositivo perforó unos 30 cm y dejó de moverse. Esto sucedió el 28 de febrero, poniendo en riesgo la misión.

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Los ingenieros de la NASA pasaron una larga primavera ypruebas de verano sobre cómo reparar una herramienta InSight atascada, y el equipo en sí logró obtener el apodo de "topo". Según los científicos, el "topo" se atascó en una roca o se atascó en un suelo demasiado blando. En junio, los científicos decidieron usar el brazo robótico InSight para eliminar la estructura de soporte y comprender exactamente qué bloquea la herramienta. Sin embargo, la mano no fue diseñada para un trabajo tan delicado, por lo que los investigadores tuvieron que asegurarse de que esta operación funcionara y probara en modelos de prueba.

Percepción durante la perforación

Las pruebas fueron exitosas y para el 1 de julio, los ingenieroseliminado con éxito la estructura de soporte. Como resultado, InSight finalmente pudo continuar su trabajo. Ahora los científicos están considerando los próximos pasos. Afortunadamente, todos los demás instrumentos de InSight para medir terremotos en Marte y el monitoreo del clima aún funcionan perfectamente. Por ejemplo, el 6 de abril, un sismómetro registró su primer terremoto. Según los estándares terrenales, era tan pequeño que ni siquiera lo habríamos registrado, pero para un planeta Rojo más tranquilo, este fue un evento significativo. Sin embargo, por el momento, los investigadores no pueden nombrar la causa exacta del terremoto. En su opinión, el evento registrado parece haber ocurrido dentro del planeta.

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Como puede ver, el año en el planeta rojo para el dispositivoInSight no fue tan simple como los ingenieros de la NASA esperaban. Sin embargo, la noticia más importante es que el dispositivo continúa su trabajo y utiliza sus herramientas únicas para enviar aún más datos a la Tierra, con la ayuda de los cuales aprenderemos qué procesos asombrosos están sucediendo en la superficie y dentro del increíble planeta Rojo.