Investigación

Granjas rastreadas: ¿alimentos del futuro?

Dos científicos y un empresario están tratando de llegar acómo alimentar a las orugas de las personas hambrientas en África occidental. Para la mayoría de las personas, la idea de masticar una oruga o triturar una tarántula será bastante desagradable, por decir lo menos. Pero según la ONU, alrededor de dos mil millones de personas en todo el mundo comen animales regularmente. ¿Pueden los insectos ser una fuente seria de alimento?

Para abordar este problema, el equipo fue aBurkina Faso en África occidental, donde las orugas shi son una parte importante de la dieta local. En este país, más del 30% de los niños sufren de desnutrición crónica, y 2,7 ​​millones de personas corren riesgo de inseguridad alimentaria.

Charlotte Payne es una estudiante graduada de la Universidad de Cambridge, que actualmente realiza investigaciones sobre el ciclo de vida de las larvas.

"Las orugas de karité tienen el potencial de ayudar a las personas a escapar de la pobreza", dijo a un corresponsal de la BBC mientras se encontraba en su granja en la zona rural de Sumuso, al oeste de Burkina Faso.

Actualmente, estas pistas solo están disponibles.Pocas semanas al año. Pero con sus altos niveles de proteínas y oligoelementos, como el hierro y el zinc, tienen el potencial de combatir el "hambre oculta", como a veces se llaman las deficiencias de micronutrientes, y de cambiar la situación de las personas más pobres de África occidental, especialmente las mujeres y los niños.

Cómo criar las orugas


Junto con su colega Daria Dobermann, una estudiante graduada de la Universidad de Nottingham, Charlotte está intentando descifrar el código científico de las orugas de karité y ponerlas a disposición durante todo el año.

"Al igual que las gallinas en el patio trasero, las hembras pueden tener orugas", explica Charlotte.

Mientras que en Burkina Faso, Charlotte recoge comoPuede obtener más información sobre las necesidades y requisitos de la población local. Sus resultados preliminares muestran que la cría de orugas sería muy apropiada en esta área. "Sería genial si pudiera cultivar orugas durante todo el año, porque tendría suficiente comida y ganaría dinero al venderlas", dice una mujer en Sumuso.

Para implementar esta idea, habrá que superar muchos obstáculos. Al menos el hecho de que las pistas - exigentes. Sólo comen hojas de los árboles de karité.

Así como los científicos pasaron años eligiendo el mejor alimento para el ganado, también tienen que hacerlo para las orugas.

Amigable con el medio ambiente


Los insectos a menudo sirven como una panacea para los problemas ambientales asociados con la producción de carne, ya que emiten menos gases de efecto invernadero y ocupan menos espacio.

"Desafortunadamente, la mayoría de los insectos queCultivado comercialmente, principalmente de piensos para pollos. La comida de pollo está hecha de soja, y no es muy estable. A menos que transfiera los insectos a la basura como fuente de alimento, no serán más estables que el pollo desde un punto de vista ambiental ", explica Daria.

En su laboratorio de Inglaterra, Daria lo hará.Analice las hojas de los árboles de karité para ver por qué las orugas les gustan tanto. Tendrá que averiguar qué orugas de nutrientes se derivan de las hojas y comprender cómo aparece el olor específico de las hojas, el compuesto aromático volátil, que atrae a las orugas.

Estas hojas pueden tener algo particularmente atractivo que podemos sintetizar y rociar sobre alimentos artificiales para atraer a las orugas, explica.

No solo Charlotte y Daria están tratando de convertir a las orugas en una fuente estable de alimentos. Trabajan en estrecha colaboración con la empresaria local Kahita Hien, quien también cree en el éxito de estas enredaderas de nutrientes.

Orugas para hornear

Fuera de la fábrica Kahitu en la capital OuagadougouHay un caldero enorme lleno de miles de orugas que burbujea y llena el aire con un aroma agudo. Con su negocio FasoPro, Kahitu está tratando de crear una industria en las pistas de karité. Ante él, nadie se atrevió a hacer esto.

Hoy en día, vende 10 toneladas de orugas cada año en mercados y tiendas en todo el país. Pero el camino hacia esto no fue fácil.

"Mucha gente se ríe cuando se enteran de mi negocio", explica Kahita, mostrando la habitación, de arriba a abajo, llena de cajas de orugas secas.

A pesar de que las orugas se comen tradicionalmente en Burkina Faso, a Kahit le costó mucho convencer a la sociedad de que necesitan comer más.

"Al principio era difícil encontrar al menos una tienda,donde puede vender un producto, pero ahora ni siquiera necesito salir de la oficina. Las tiendas me llaman. Cuando lo pienso, estoy orgulloso de mí mismo y de mi negocio ".

El empresario espera extender este modelo de negocio a otros países, porque los insectos de los alimentos de origen local están en todas partes.

Según las previsiones de la ONU, para 2050 habráHay 9 mil millones de personas, y la producción de alimentos crecerá en un 70%. Puede que todos tengamos que acostumbrarnos al sabor de los insectos. Independientemente de lo que puedan ser desagradables, pueden desempeñar un papel importante en la cultura alimentaria. Sin embargo, primero debe aprender a manejarlos de una manera respetuosa con el medio ambiente. ¿Salvando bichos?