El espejo doblado del telescopio es un paso hacia la búsqueda de vida fuera de nuestro sistema solar.

Incluso en las vastas extensiones de los más pequeños detalles.puede hacer una gran diferencia Un experimento en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, que está a punto de comenzar, mostrará por qué. Kubsat con la misión de demostración de espejo deformable (DeMi) probará el nuevo espejo del telescopio a fines de este año. Ayudará a los futuros satélites con las herramientas para buscar exoplanetas que puedan estar habitados por la vida.

Este espejo es excepcional. Pero esto no es visible cuando se ve desde lejos. Detrás de su superficie reflectante hay 140 pequeños accionadores (unidades) que permiten que el espejo se doble y se adapte para leer con mayor precisión la luz de las estrellas fuera de nuestro sistema solar.

¿Por qué telescopios espejos flexibles?

¿Por qué lo necesitas? El hecho es que en órbita todo es bastante difícil. Un lado del satélite puede estar caliente al sol; el otro es muy frio A medida que cambia la temperatura, las piezas cambian de tamaño y se mueven. Girar y empujar puede causar vibraciones. "Todas estas interferencias provocan pequeñas manchas en las fotografías que tomas", dijo Kerry Khaoy, profesor asociado del departamento de aeronáutica y astronáutica del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Para solucionar esto, el espejo puede "sentir".Errores en la imagen y doblez, corrigiéndolos. Esto se hace analizando la luz que entra en el espejo. Las placas de circuito impreso envían señales a las varillas, que ajustan la forma del espejo en consecuencia. No hay necesidad de moverse mucho: estamos hablando de 10-20 nanómetros. Pero incluso esos pequeños cambios pueden hacer frente a cualquier distorsión de la luz que entra en el telescopio. "Lo bueno de este tipo de tecnología es lo bueno que es el contrato", dice Paula do Weil Pereira, estudiante graduada del Instituto de Tecnología de Massachusetts, la jefa de la parte mecánica del proyecto.

Los científicos podrían usar una versión ampliada.de este espejo deformable para obtener mejores imágenes de las estrellas, bloquear la luz de la estrella y disparar a los exoplanetas cercanos. El espejo también les ayudará a capturar mejor una luz clara, para que uno pueda discernir el espectro de gases de los planetas individuales. Desde los gases sería posible entender la composición de la atmósfera y también lo que observamos fuera de nuestro sistema solar.

Aunque esto es solo una prueba del trabajo de un espejo en el espacio, las misiones futuras que usan versiones más grandes de ese espejo buscarán gases, como el carbono, y rastros de agua que insinúan vida.

Para el espacio, esta técnica puede ser nueva, pero enLa Tierra se ha utilizado durante muchos años para combatir la distorsión causada por nuestra propia atmósfera. Los observatorios terrestres tienen espejos que se adaptan muchas veces por segundo, en respuesta a las indicaciones de cómo los vientos y los gases atmosféricos afectan la luz.

En definitiva, los datos de esta pequeñaEl experimento formará la base para futuros telescopios. A los científicos les gustaría que el próximo telescopio "pueda descubrir si hay vida en otro planeta mirando los espectros de un planeta u otra estrella", dice Kahoy.

Bueno, un paso más hacia la vida extraterrestre. ¿Crees que existe? Cuéntanoslo en nuestro chat en telegram.