La próxima tecnología portátil podría ser ... tu piel

La tecnología puede ser inconveniente. Nuestros bolsillos cargan teléfonos inteligentes gigantes que no se pueden sacar rápidamente si corres en algún lugar. Los intentos de hacer que nuestros dispositivos sean más accesibles con la ayuda de relojes inteligentes apenas tienen éxito hasta ahora. Pero, ¿qué pasaría si una parte de tu cuerpo se convirtiera en una computadora, con una pantalla en tu mano y tal vez incluso una conexión directa con tu cerebro?

Piel electrónica artificial (e-skin) una vezpuede traducir esto en realidad. Los científicos están desarrollando circuitos electrónicos flexibles, flexibles e incluso estirables que se pueden aplicar directamente a la piel. Y además de convertir su piel en una pantalla táctil, este enfoque puede ser útil si una persona tiene quemaduras o problemas con el sistema nervioso.

La versión más simple de esta tecnología es electrónica.El tatuaje. En 2004, científicos de los Estados Unidos y Japón introdujeron un circuito sensor de presión hecho de tiras de silicio delgadas previamente estiradas que se podían unir directamente al antebrazo. Pero los materiales inorgánicos como el silicio son resistentes y la piel es flexible y elástica. Por lo tanto, los investigadores están buscando circuitos electrónicos que puedan estar hechos de materiales orgánicos (generalmente formas especiales de plástico o carbono como el grafeno que conducen la electricidad) como base para la piel electrónica.

Una máscara electrónica típica consiste en una matrizVarios componentes electrónicos (transistores flexibles, diodos emisores de luz orgánicos, sensores y células orgánicas fotovoltaicas (solares)) se interconectan mediante cables conductores alargados o flexibles. Estos dispositivos están hechos de capas muy finas de material que se atomizan o evaporan de forma flexible, produciendo grandes circuitos electrónicos (hasta varias decenas de centímetros cuadrados) en una forma similar a la piel.

Gran parte del esfuerzo para crear estoLa tecnología en los últimos años nació gracias a la robótica y el deseo de dar a las máquinas cualidades humanas táctiles. Tenemos dispositivos basados ​​en la piel electrónica que detectan los objetos que se acercan, pueden medir la temperatura y ejercer presión. Esto ayuda a los robots a ser más conscientes de su entorno (y de las personas que podrían estar en el camino). Si se integra en la tecnología portátil, la piel electrónica puede hacer lo mismo para las personas, por ejemplo, al detectar movimientos dañinos o inseguros durante los ejercicios deportivos.

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Una tecnología similar también ha llevado a pantallas flexibles; Al menos una compañía espera convertir la piel en una pantalla táctil utilizando sensores y picoproyectores en lugar de una pantalla.

¿Pero podemos algún día construir esta tecnología?directo a nuestros cuerpos? ¿Será común? El problema de la electrónica orgánica en este momento es que no es muy optimista y no demuestra el mejor rendimiento. Al final, incluso se forman arrugas en la piel electrónica. Las capas se rompen y los patrones se rompen. Además, los átomos en los materiales orgánicos están dispuestos más al azar que en los inorgánicos. Debido a esto, los electrones en ellos se mueven 1000 veces más lento, los dispositivos funcionan más lentamente y tienen problemas con la disipación de calor.

Biocompatibilidad

Otro problema importante es cómointegre la piel electrónica en el cuerpo humano para no crear problemas médicos asociados y adhiérala al sistema nervioso. Los materiales orgánicos son básicamente carbono (como nuestros cuerpos), por lo que en cierto sentido son biocompatibles y no son repelidos por el cuerpo. Pero las partículas de carbono pasan bien a través de las células que forman nuestro cuerpo, lo que significa que pueden provocar inflamación, provocar una respuesta inmune y posiblemente incluso provocar la aparición de tumores.

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Y sin embargo, los científicos han logrado cierto éxito,tratando de conectar dispositivos electrónicos al sistema nervioso. Los científicos de la Universidad de Osaka están desarrollando implantes cerebrales a partir de una matriz flexible de transistores orgánicos de película delgada que solo pueden ser activados por el poder del pensamiento. La dificultad es que un enfoque invasivo puede generar problemas, especialmente cuando comenzamos a probar la tecnología en humanos.

En los próximos años definitivamente veremos cómoLos prototipos de dispositivos basados ​​en piel electrónica están ganando impulso en forma de sensores corporales portátiles y, posiblemente, en forma de dispositivos para extraer energía de los movimientos del cuerpo. Se dedicará mucho más tiempo al desarrollo de microchips complejos como los que están presentes en nuestros teléfonos inteligentes. ¿Y cuántas personas irán por ello? ¿Estás listo para convertirte en un cyborg al 99%?