La agencia espacial alemana propone atrapar misiles de desecho utilizando un avión.

Centro Alemán de Aviación y Aeroespacial (DLR)comenzó a explorar el concepto de un sistema de lanzamiento reutilizable, que ofrece un enfoque muy inusual para el aterrizaje de las primeras etapas de cohetes portadores. Según el concepto propuesto, se supone que la primera etapa del vehículo de lanzamiento estará equipada con alas especiales, lo que le permitirá descender suavemente a la altura requerida después de trabajar. Luego, el escenario será capturado en el aire por un avión de transporte especial y, literalmente, remolcado para aterrizar en el suelo, según el portal Space.com.

Un poco antes en el Centro Aeroespacial Alemán.declaró que el proyecto de tres años con la participación de un equipo internacional de ingenieros considerará el desarrollo de una "trampa de misiles". El proyecto, denominado FALCon (hola, Ilon Musk o Vuelo de formación para la demostración de captura de la primera etapa del Lanzador en vuelo), se basará en experimentos exitosos de simulación y vuelo.

El jefe de desarrollo, Martin Sippel de DLR, dijoSpace.com que la Comisión Europea asignó EUR 2,6 millones (aproximadamente $ 3 millones) para el proyecto. Si hablamos sobre el desarrollo de los vehículos de lanzamiento, la cantidad es ridícula, pero esto es solo el comienzo de un experimento destinado a verificar el rendimiento del concepto, por lo tanto, en las primeras pruebas, se planea usar pequeños vehículos aéreos no tripulados para demostración, y no misiles reales de primera etapa.

Según Sippel, la idea del concepto es atrapar, nopara aterrizar las etapas de cohete gastadas basadas en el deseo de maximizar la carga útil que se pondrá en órbita cercana a la tierra. Como ejemplo, cita el vehículo de lanzamiento Falcon 9 de la compañía estadounidense SpaceX. Utiliza las primeras etapas reutilizables, pero para frenarlas durante el descenso y el aterrizaje, se requiere el uso de una cantidad adicional de combustible, lo que generalmente hace que el cohete sea más pesado y al mismo tiempo reduce su carga útil. Al mismo tiempo, si equipa un cohete con alas, y durante un descenso suave, para capturarlo con un plano de trampa y “arrastre” hasta el suelo, en este caso no tendrá que usar combustible adicional para el aterrizaje. Por lo tanto, será posible poner en órbita más cargas útiles por lanzamiento.

"Si podemos remolcarlo hasta el aterrizaje completo,esto ahorrará en la masa de combustible para devolver el cohete a la superficie. Esto proporcionará no solo una ventaja económica, sino también el rendimiento del operador ”, comenta Sippel.

Según el responsable del proyecto FALCon, el desarrollose encuentra en una etapa temprana, por lo que la estimación del costo total se realizará más adelante. Si los resultados de las primeras pruebas son exitosos, el DLR considerará transferir el proyecto a la Agencia Espacial Europea para una mayor inclusión en el programa de capacitación para los sistemas de lanzamiento de una nueva generación. Por ejemplo, hace aproximadamente dos años, el proyecto del motor de cohete reutilizable Prometheus (Prometheus), cuyo concepto fue propuesto por la Agencia Espacial Francesa (CNES), se agregó al programa de desarrollo del sistema de lanzamiento de la ESA. Se supone que se utilizará en el nuevo vehículo de lanzamiento Ariane 6 (el primer lanzamiento está programado para 2020), así como en otros misiles que vendrán después.

Sippel añade apoyo financieroEl proyecto FALCon se lleva a cabo no solo a expensas de la Comisión Europea. El desarrollo se llevará a cabo con socios del Centro Aeroespacial Alemán: el Instituto de Ingeniería Mecánica de la Academia Búlgara de Ciencias, la compañía austriaca Drone Rescue Systems, la Embention española, la soft2tec alemana, así como el Instituto Von Karman para Hidrodinámica y la compañía rumana Astos Solutions.

Como señaló Sippel, detalles más detallados.El proyecto FALCon será anunciado durante su progreso de desarrollo. Al mismo tiempo, el jefe del proyecto sugirió que, como mínimo, la base tecnológica para la primera etapa futura estará lista en algún lugar para el 2028, y que los primeros vehículos de lanzamiento reales que usen dichas primeras etapas reutilizables puedan estar operativos para el 2035.

Como se mencionó anteriormente, detalles más específicos.Cómo funcionará todo esto, los autores del proyecto aún no han informado. Pero señalan que la técnica de recogida consistirá en utilizar el "dispositivo controlado aerodinámicamente", que estará equipado con la aeronave, con el que está previsto capturar y aterrizar las primeras etapas gastadas. Los autores del proyecto también propusieron utilizar un avión autónomo no tripulado para cumplir con los pasos de desechos, que se llevará a cabo a una altura de dos a ocho kilómetros.

El nombre FALCon, aunque similar al nombre del cohete de SpaceX, tiene una fuente de inspiración diferente, señala Sipple.

"Esto no tiene nada que ver con el cohete Falcon deSpacex. FALCon es realmente un pájaro halcón. Ella es capaz de sumergirse bruscamente detrás de su presa. Esa es nuestra fuente de inspiración ".

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