Las sondas espaciales "Voyagers" son un peligro para la humanidad?

Hace cuarenta años, la humanidad fue enviada al espacioDos mapas de la ubicación de la Tierra. Se montaron copias de estos mapas en la piel de dos sondas espaciales idénticas de Voyagers, lanzadas a finales de los años 70. Ahora son los objetos espaciales artificiales más remotos de nosotros. Una de las sondas ya ha entrado en el espacio interestelar, la otra tuvo que quedarse un poco dentro del sistema solar, por lo que todavía se está poniendo al día con su hermano gemelo.

Si estas sondas alguna vez son interceptadasLa civilización extraterrestre inteligente y la información en las placas ubicadas en su carcasa se descifrarán, no solo indicarán cuándo esta nave espacial abandonó su hogar, sino que también mostrarán el camino hacia nuestro pequeño mundo acuático.

"Necesitábamos enviar algo junto con"Viajeros". Algo que te diga de dónde vinieron y cuánto duró este viaje ”, me dijo mi padre, Frank Drake, quien diseñó el mapa.

Nadia Drake, la hija del famoso astrofísico, compartió con National Geographic cómo se creó el mapa y qué respuesta recibió en ese momento y ahora.

Este no es en absoluto el mapa en el que todosSolía ​​navegar. Aquí, en lugar de los habituales norte, sur, oeste, este y dichos puntos de referencia banales en forma de "tercer planeta desde el Sol", los púlsares se usan como marcadores. Catorce, para ser exactos. De hecho, los púlsares son cadáveres que giran rápidamente de estrellas colapsadas. Los pulsares han existido durante millones de años, y cada uno de ellos tiene su propio código único: pulsación o parpadeo, si lo desea, en función del cual puede calcular la ubicación de un objeto en su entorno.

"Cuando Drake creó una tarjeta de púlsares, y Karl Sagany el resto del equipo preparó los famosos discos de oro que luego se instalaron en Voyagers, todos realmente no discutieron sobre los pros y los contras de lidiar con la inteligencia extraterrestre ", dijo Katherine Denning, antropóloga de la Universidad de York que estudia el lado ético de enviar mensajes a probables extraterrestres. civilizaciones

"Sin embargo, ahora entre los científicos y otras personas prominentes, los debates están comenzando a brillar sobre si hemos actuado sabiamente y si sería mejor para nosotros continuar escuchando el cosmos, en lugar de esforzarnos por ser escuchados".

Creación del mapa estelar

Hitos espaciales creados de Drakefueron colocados en planchas de oro. Cada uno de ellos contiene diferentes sonidos de nuestro planeta. Sin embargo, a diferencia de este último, el mapa en sí fue creado mucho antes, en 1971.

Entonces mi padre y Karl Sagan estaban desarrollandoel mensaje que se suponía que se colocaría en las naves espaciales Pioneer-10 y Pioneer-11, que se suponía que abandonarían el sistema solar después de ser traídos a Júpiter. Uno de los componentes que él y Sagan querían incluir en el mensaje era un mapa que indicara la ubicación de la Tierra inmediatamente en coordenadas espaciales y temporales. La pregunta surgió ante los científicos: ¿cómo desarrollar un mapa que las civilizaciones extraterrestres puedan entender?

El cálculo del tiempo de la Tierra aquí seríano tiene sentido, porque se basa en las peculiaridades de la rotación de nuestro planeta alrededor del Sol. La misma dificultad surgió con el sistema de coordenadas espaciales. Nadie lo encontrará en el espacio si usa instrucciones como "arriba", "abajo", "este" u "oeste". Incluso las estrellas mismas cambian con el tiempo la escala astronómica del tiempo. Una explicación en forma de "una segunda estrella a la derecha, y luego hasta la mañana" claramente no ayudaría a aquellos que podrían descubrir nuestras sondas después de mil millones de años. Hasta que el mensaje llegue al destinatario, por ejemplo, la misma estrella de Betelgeuse, que puede actuar como un punto coordinado, dejará de existir.

Magia Pulsar

Entonces, para mi padre, la decisión era obvia:púlsares Descubiertas en 1967 por la astrofísica Jocelyn Bell Burnell, estas estrellas muertas superdensas son excelentes balizas en sistemas de coordenadas espaciales y temporales. Tienen un ciclo de vida muy largo, que puede durar desde decenas de millones y posiblemente hasta varios miles de millones de años. Además, cada púlsar es único. Todos ellos giran increíblemente rápido y crean pulsos de radiación electromagnética, lo que hace que su comportamiento sea similar al de un faro. Al calcular el retraso entre estos pulsos, los astrónomos pueden calcular su velocidad de rotación a un nivel increíblemente preciso.

Con el tiempo, la velocidad de los púlsares disminuye, enen algunos casos, solo en miles de millones de segundos por año. Al comparar la velocidad de rotación del pulso en el momento actual con la velocidad indicada en el mapa detectado, la vida inteligente podrá calcular cuánto tiempo podría transcurrir desde el momento en que se creó este mapa.

“Los pulsares son como magia. Nada más en el cielo puede ayudar a calcular los indicadores necesarios con tanta precisión ", dice Drake.

"Cada uno de ellos tiene su propia frecuencia única de pulsación, por lo que cualquiera puede determinarlo, incluidas aquellas criaturas inteligentes que pueden estar muy lejos de nosotros".

Drake sugirió que si estas criaturas pudieranpara descubrir qué son los púlsares, definitivamente sabrán dónde están estas estrellas muertas en la galaxia. Usando el mapa resultante, podrían rastrear la ruta de movimiento de las sondas, lo que finalmente los conduciría al Sol. Después de solo tres minutos de discusión, Sagan y Drake se dieron la mano. La decisión fue tomada.

Drake dibujó un mapa con 14 púlsares. La versión original de la tarjeta, creada a lápiz, se encuentra en algún lugar de una de las cajas de la casa. La longitud de las líneas que conectan cada púlsar con el objeto central, el Sol, refleja qué tan lejos están de nuestra estrella. Además de estos marcadores, también escribió en código binario, reduciendo a 12 caracteres la velocidad de rotación de cada uno de estos púlsares, por lo que cualquier alienígena curioso podrá comprender de inmediato qué púlsares eligió mi padre como baliza. Un descifrado exitoso del mapa indicará en cierta medida la dirección de la ubicación del Sol y el tiempo aproximado en que se lanzó la nave espacial. Hoy, estos datos están causando seria preocupación entre algunos científicos.

Faro peligroso?

¿Cuándo se lanzó el primer Voyager (queel hecho es Voyager 2, - aprox. Ed.), Los científicos no tenían idea de si existen otros planetas fuera del sistema solar, sin mencionar si podría existir otra vida en otro lugar.

Sin embargo, gracias a misiones como Kepler, nosotrosSabemos que los planetas son una ocurrencia bastante común para nuestra galaxia, y un porcentaje razonable de estos mundos puede ser el mismo que nuestra Tierra. Tal revelación creó un gran deseo de enviar mensajes de radio direccionales en la dirección de sistemas estelares prometedores.

En medio de este descubrimiento, también ha surgido controversia sobreEl tema de si es razonable declarar su existencia es desconocido para cualquiera. Algunos creen que esta aventura es loca y peligrosa, dado lo poco que sabemos sobre lo que puede estar oculto "al otro lado". Otros aconsejan escuchar más a las estrellas, en lugar de tratar de hablar con ellas. Pero para los "Voyagers", todo ya es una conclusión inevitable: están allí, están volando, llevan un mapa de nuestra casa. Y si hay alguien allí, entonces este alguien definitivamente puede encontrarlo.

"En ese momento, todas las personas con las que tenía que comunicarme eran mucho más optimistas y pensaban que si los extraterrestres existen, lo más probable es que sean amigables", dice Drake.

"Nunca se le ocurrió a nadie, ni siquiera por un segundo, que lo que estamos haciendo puede ser muy peligroso".

Entonces, ¿cuál es la probabilidad de que las cartas a bordo de los Voyagers lleguen a las costas de las civilizaciones extraterrestres?

"Muy pequeño", dice Drake.

"Estas cosas se mueven a una velocidad de aproximadamente 10kilómetros por segundo. A esta velocidad, los dispositivos alcanzarán la estrella más cercana en solo medio millón de años, otros medio millón de años se gastarán en alcanzar otra estrella. Y, por supuesto, no están dirigidos a ninguna estrella en particular. Simplemente vuelan donde vuelan ".

Si las civilizaciones extraterrestres tendránradares potentes, entonces es probable que puedan detectar a los "Voyagers" desde lejos. Pero eso todavía es muy poco probable, dice Drake. En otras palabras, las imágenes, los sonidos y los mapas del planeta Tierra pueden nadar eterna e imperceptiblemente por el espacio.

La verdad es que la humanidad en tododurante casi un siglo anuncia pasivamente su existencia a través de instalaciones de radar, transmisiones de radio y televisión. Y con el desarrollo de la industria espacial privada, es probable que este flujo de mensajes solo aumente, y quién sabe a qué estrellas pueden llegar estos mensajes.

Según Denning, todos tenemos que considerar todos los pros y los contras antes de declarar nuestra existencia.

"Al final, todos vivimos en este planeta", dice el científico.