La sonda solar Parker Solar Probe de la NASA tocó la estrella. Por primera vez en la historia

Es agradable vivir en la época de la ciencia y la técnica.progreso: ahora mismo, literalmente ante nuestros ojos, por primera vez en la historia, una nave espacial se ha acercado lo más posible al Sol. Esta noticia es incluso de alguna manera difícil de creer, porque nuestra estrella es una bola enorme y caliente, ¡cuya luz llega a nuestra piel desde una distancia de casi 150 millones de kilómetros! Y aunque hoy sabemos mucho más sobre el Sol que hace 100 o 50 años, los científicos todavía tienen muchas preguntas sobre esta bola de fuego. La buena noticia es que algunas de estas preguntas serán respondidas muy pronto: en abril, la sonda Parker de la NASA voló con éxito a través de la corona solar (o atmósfera superior) para tomar muestras de partículas y sus campos magnéticos. “Durante siglos, la humanidad solo pudo observar esta atmósfera desde lejos”, dijo Nicola Fox, director del departamento de heliofísica de la NASA, en una conferencia de prensa. “Ahora ... finalmente hemos llegado. La humanidad ha tocado el sol ".

La misión Orbiter comenzó el 10 de febrero de 2020 ylas primeras fotografías se tomaron en julio, incluidas las fotografías más detalladas de nuestra estrella hasta la fecha. Lea más sobre cómo se obtuvieron estos increíbles marcos en el material de mi colega Alexander Bogdanov.

Todavía no sabemos por qué la atmósfera exterior del Sol es una corona, tan caliente y por qué el viento solar sale de ella.

Bola de fuego

El planeta Mercurio más cercano al Sol es el máspequeño planeta del grupo terrestre (también incluye la Tierra, Venus y Marte). Su denso núcleo metálico está cubierto por un manto rocoso y una corteza dura. Pero a pesar de su proximidad a la estrella, Mercurio no es el planeta más caliente del sistema solar: las temperaturas de la superficie pueden oscilar entre 426 grados Celsius durante el día y -178 grados durante la noche.

En 2018, desde el cosmódromo de Kourou lanzado con éxitocohete portador "Ariane-5", que lanzó al espacio los vehículos de la misión europeo-japonesa "BepiColombo" para la exploración de Mercurio. Puede leer más sobre este emocionante evento aquí.

Por supuesto, Mercurio está lleno de misterios, pero aún más.secretos esconde el sol. Al enviar una gran cantidad de naves espaciales para estudiar los planetas del sistema solar, los científicos finalmente pudieron crear una sonda que literalmente "tocó" la luminaria y no se quemó. La misión Orbiter comenzó en febrero de 2020 y ha estado realizando la exploración espacial robótica más sofisticada desde entonces.

Nave espacial Solar Parker de la NASA - descripción de la misión

Los primeros resultados de la gira solar fueronpublicado en invierno de 2019. Gracias a los datos obtenidos, el mundo entero finalmente se enteró de que la corona solar libera potentes corrientes de partículas de alta energía (viento solar). Además, resultó que el viento es más turbulento cerca de la estrella que en las cercanías de nuestro planeta.

Los investigadores también llamaron la atención sobre los cambios en el campo magnético del Sol, cerca de la superficie de la estrella que gira 180 grados - es por eso que el viento solar se acelera a velocidades récord. Los nuevos datos parecen ser aún más sorprendentes.

Encontrarás datos aún más sorprendentes sobre el Sol y otras estrellas de la Vía Láctea en nuestro canal en Yandex.

Tour soleado

Entonces el Sol no es una esfera sólida como la nuestra.Tierra y tiene un área en la que la tremenda gravedad evita que el material solar se fusione. Pero a cierta distancia del Sol, los campos gravitacionales y magnéticos ya no pueden mantener cerca este material. Las observaciones realizadas por la sonda el 28 de abril (cuando la nave pasó junto al Sol por octava vez) muestran que la nave espacial fue la primera en penetrar la atmósfera solar o corona.

Corona solar - la capa superior, más enrarecida y más caliente de la atmósfera del Sol. La temperatura de la corona es del orden de un millón de kelvin.

Es difícil subestimar la importancia de este evento, porqueParker ayudará a los científicos a descubrir información desconocida e importante sobre la estrella más cercana a la Tierra, incluida la forma en que el flujo de partículas solares afecta a nuestro planeta. Afortunadamente, los problemas asociados con tocar el sol están bien documentados. Entonces, sabemos que la estrella más cercana a la Tierra no tiene una superficie sólida y se describe en un video de la NASA como "una bola gigante de plasma caliente, que se mantiene unida por su propia gravedad".

Parker soporta temperaturas extremas cerca de la corona solar

Me pregunto en qué ayuda exactamente el material solarpara formar la corona de la estrella, un área significativamente más caliente que la superficie real del Sol. La temperatura de la corona en el punto más caliente puede alcanzar los 500 mil grados Celsius. Algunas de estas partículas calientes y rápidas de la corona terminan volando hacia el espacio en forma de viento solar.

Para cuando el viento solar llegueLa superficie de la Tierra, ubicada a una distancia de 150 millones de kilómetros, se convierte en un despiadado viento en contra de partículas y campos magnéticos, dicen los expertos.

Los expertos han intentado predecir durante mucho tiempofenómenos meteorológicos espaciales debido al duro entorno alrededor del sol. Los científicos también han tratado de aprender más sobre un límite llamado superficie crítica de Alfvén, que marca el final de la atmósfera solar y el comienzo del viento solar.

Hecho interesante
La misión Orbiter se ha estado preparando durante más de 60 años.Recordemos también que las misiones de Parker y Solar Orbiter no deben confundirse, ya que el primer dispositivo no está equipado con cámaras, y el segundo eventualmente se acercará al Sol a una distancia de 42 millones de kilómetros.

Una misión para toda la vida

En 1958, los investigadores de la NASA compilaronuna lista de misiones, muchas de las cuales finalmente se hicieron realidad. ¿Pero llegar al sol? Difícilmente. Pero la vida es mucho más interesante que la ciencia ficción, y Parker finalmente entró en la atmósfera solar en su octavo sobrevuelo del Sol. Por primera vez, según la NASA, una nave espacial "se encontró en una región donde los campos magnéticos eran lo suficientemente fuertes como para dominar el movimiento de partículas allí".

Aunque llevará meses confirmar los datos, las condiciones detectadas por la sonda solar son la prueba definitiva de que la nave espacial pasó la superficie crítica de Alfven y entró en la atmósfera soleada.

Nuestras posibilidades para estudiar el sol parecen ser casi ilimitadas.

"Esto es real.Parker entró en la atmósfera del Sol durante unas cinco horas. Sonreímos y tratamos de mantener la boca cerrada hasta estar completamente seguros de esto. El sobrevuelo exitoso no será el último, ya que se espera que la nave espacial atraviese la corona en enero de 2022 ”, escriben los investigadores.

Es interesante: El sol es 73% de hidrógeno, 25%helio, y el dos por ciento restante son oxígeno, hierro, carbono y otros elementos. Hablé sobre por qué nuestra estrella es el cuerpo más misterioso del sistema solar aquí, recomiendo leer

Los científicos también han prestado atención a la energía solar.los puntos que se alinean con los embudos magnéticos que emanan de la fotosfera se denominan supergránulos. Esta información es increíblemente útil para comprender la física del sol, ya que se pueden encontrar embudos donde se originan las partículas del viento solar. La superficie de la estrella también resultó estar llena de sorpresas: es heterogénea, y probablemente cambia dependiendo de la actividad del viento solar (y depende del ciclo solar de 11 años del Sol).

Esta ilustración muestra nuestra energía solarun sistema suspendido en una "burbuja" del viento solar protector conocido como heliosfera. Donde termina la esfera, los fuertes rayos cósmicos chocan con nuestro sistema solar.

Ahora, la parte divertida: cuando Parker voló a través de la atmósfera solar, recogió un poco de plasma en un dispositivo especial, Copa de faraday - cuenco de metal (conductor),diseñado para atrapar partículas cargadas en el vacío. En resumen, a medida que Parker se acerca al Sol, es probable que revele más información sobre los fenómenos solares y ayude a las personas a comprender y predecir eventos climáticos espaciales extremos que podrían interrumpir las comunicaciones y dañar los satélites alrededor de la Tierra.

En futuras misiones, se espera que la sonda de la NASA se acerque aún más al Sol, acercándose a la estrella a 6,16 millones de kilómetros de su superficie visible, dijeron los investigadores.

El campo magnético no es uniforme, es más fuerte dentro de la corona que fuera

No se pierda: ¿Por qué el Solar Orbiter se dirige hacia el Sol y qué descubrimientos ya ha hecho?

Próximo sobrevuelo del sistema solar ParkerLa sonda está programada para finales de febrero de 2022. Durante todo este tiempo, el dispositivo recopilará datos, antes y después de acercarse a la estrella. Pero hay algo en esta misión, quizás lo más importante: "tocar" el Sol y las misiones futuras definitivamente permitirán a la humanidad hacer descubrimientos alucinantes. Por primera vez en la historia, nuestras posibilidades son infinitas.