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El rover de Marte InSight ha dejado de perforar un pozo en Marte. ¿Que pasó?

En noviembre de 2018, la agencia aeroespacial de la NASAentregó con éxito la nave espacial InSight a Marte. Está diseñado para estudiar la estructura interna del planeta y está equipado con al menos tres instrumentos científicos y dos cámaras. También se incluyó en su diseño la herramienta "Mole", que es un taladro de 40 centímetros que funciona como un martillo neumático. Se le conecta un cable largo con sensores de temperatura. Se planeó que con la ayuda de esta herramienta, el aparato InSight podrá perforar un pozo de 5 metros y medir la temperatura del interior del planeta. Los investigadores también esperaban evaluar la conductividad térmica del suelo marciano. Si el dispositivo hacía frente con éxito a la tarea, el primer pozo artificial aparecería en Marte. Pero a principios de 2019, la plataforma se atascó y la NASA intentó sin éxito rescatarla durante más de un año. La situación resultó desesperada y recientemente se completó oficialmente el trabajo del instrumento "Mole".

Uno de los instrumentos InSight ya no se utilizará

Perforando un pozo en Marte

Sobre el cese de los trabajos de perforación de un pozo en Marte.se informó en el sitio web de la NASA. El instrumento Mole fue desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), pero fue operado por expertos de la NASA. La nave espacial InSight aterrizó en la superficie marciana en noviembre de 2018 y la plataforma comenzó a operar en marzo de 2019. Durante las primeras horas de funcionamiento, la instalación realizó unos 4.000 impactos en la superficie de Marte. Como resultado de la perforación, se formó un pozo de aproximadamente 50 cm. La instalación funcionó durante 4 horas, haciendo paradas durante 3 días marcianos. Esto fue necesario para que la instalación tuviera tiempo de enfriarse y no interfiriera con la medición de la temperatura del planeta.

La herramienta Mole debería haber perforado un pozo en Marte, pero nada funcionó

Desde los primeros días, el instrumento se encontrópiedras, pero las apartó con éxito. Pero el mayor problema fue que el suelo marciano no proporcionó al equipo suficiente fricción contra las paredes del pozo. Según los empleados de la NASA, estaba atrapada en una arena pegajosa. Como resultado, el instrumento simplemente "saltó" en su lugar y no avanzó de ninguna manera. Esto sucedió en febrero de 2019, y desde entonces, los investigadores han intentado por todas las formas posibles rescatar el instrumento de la trampa.

Vea también: ¿Cuál fue el año 2019 para la nave espacial InSight en el Planeta Rojo?

Desafíos en la exploración de Marte

Realmente hubo muchos intentos.El aparato InSight está equipado con un brazo robótico, con la ayuda del cual los especialistas de la NASA intentaron llenar un poco el pozo para reducir su diámetro, ¿y si aumenta la adherencia? Este método no ayudó, por lo que se decidió empujar el taladro desde un lado y presionarlo contra la pared del pozo. Esto permitió que el equipo perforara unos centímetros más, pero luego la herramienta se atascó nuevamente. Luego, los investigadores decidieron empujar el taladro desde arriba, después de lo cual el taladro finalmente se hundió a una profundidad impresionante. Solo cuando la punta del instrumento estuvo 2-3 centímetros por debajo de la superficie de Marte, el brazo robótico ya no pudo presionarlo.

Después de varias asistencias de mi brazo robótico, elEl topo parece estar bajo tierra. Ha sido un verdadero desafío solucionar problemas desde millones de millas de distancia. Todavía necesitamos ver si el topo puede cavar por sí solo. Más de nuestros socios de @DLR_en: https://t.co/7YjJIF6Asx #SaveTheMole pic.twitter.com/qHtaypoxPp

- NASA InSight (@NASAInSight) 3 de junio de 2020

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El último intento de perforar un pozo fuetomada el 9 de enero de 2021. El instrumento Mole probó 500 golpes, pero fue en vano. La dirección del proyecto InSight se rindió y abandonó nuevos intentos. A partir de ahora, el instrumento ya no se utilizará, pero el aparato tiene otros instrumentos con los que se puede estudiar a fondo el Planeta Rojo. Por el momento, monitorea regularmente los terremotos, mide el campo magnético y toma fotografías de Marte con cámaras. La misión de InSight se ha extendido hasta 2022 y, si continúa dando resultados, probablemente dure aún más.

Ubicación del dispositivo InSight

Durante los intentos de rescatar la plataforma de perforación detrampas con un brazo robótico, los expertos de la NASA han adquirido una experiencia invaluable. Ellos ya tienen un buen dominio de la extremidad del aparato InSight y en el futuro quieren usarlo para lijar el cable del instrumento para rastrear Marsquakes. Esto se hará en caso de fluctuaciones de temperatura, ya que esto puede causar interferencias. Y por supuesto, aprendieron sobre las caprichosas propiedades del suelo marciano y lo tendrán en cuenta a la hora de crear otro aparato para estudiar el planeta. Después de todo, algún día la humanidad todavía perforará un pozo y esto se considerará otra pequeña victoria.

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Sobre qué descubrimientos científicos se hicierongracias al aparato InSight, puede leer este material. En él, mi colega Lyubov Sokovikova habló en detalle sobre la actividad sísmica en Marte, el resplandor del cielo marciano y otros fenómenos interesantes. ¡Disfruta leyendo!