Los dinosaurios legendarios no parecen como solíamos pensar

Monstruos famosos como tiranosaurios yLos velociraptores probablemente no son como los monstruos de nuestra imaginación y ciertamente se comportaron de manera diferente. Muchos de nosotros, como niños, y hablo por mí con absoluta sinceridad, tuvimos un período difícil de amor por los dinosaurios. Y ahora resulta que mucho de lo que sabía no era cierto. Resulta que la visión científica moderna de estas cosas pasa por alto la imagen popular de los dinosaurios.

Hasta el "renacimiento de los dinosaurios" de finales de los 60.Los dinosaurios siempre han sido retratados como letárgicos y rumiantes. Pero los expertos se dieron cuenta de que los dinosaurios estaban activos y gradualmente lo llevaron al público en general, incluso con la ayuda del "Parque Jurásico" en 1993.

Durante las últimas dos décadas hemos sido testigosOtra revolución importante en nuestra comprensión de los dinosaurios, gracias a los nuevos fósiles de China y los avances en la tecnología. Pero la mayoría de estos hallazgos no tuvieron efecto en la sabiduría convencional sobre los dinosaurios. Y ahora comprendo con cuánta fuerza las imágenes de los dinosaurios legendarios se han comido en mi memoria, desde la infancia. Así es como se considera a Plutón como un planeta del sistema solar.

Pero ahora puede que no reconozcan a estos dinosaurios.

Velociraptor

Comencemos con una idea que muchos han escuchado, pero pocos han aceptado: algunos dinosaurios tenían plumas. No solo un par de plumas aquí y allá, sino un cuerpo completamente cubierto de plumas.

Ya en la década de 1980, algunos paleontólogos comenzaronSospecho que los dinosaurios son plumas, resulta, criaturas. Cada vez más, se encontraron fósiles de dromaeosauridos primitivos, una familia a la que pertenece el Velociraptor, con alas completamente emplumadas. Sin embargo, los cuadros de este depredador de culto se mantuvieron bastante tradicionales.

Todo eso cambió en 2007 cuando AmericanLos científicos han encontrado tubérculos para plumas en el antebrazo fósil velociraptor. Estas protuberancias están ubicadas donde se adjunta la pluma, y ​​proporcionan evidencia convincente a favor de los velociraptores similares a las aves.

Esos dinosaurios del tamaño de los humanos, que se mostraron en el "Parque Jurásico", no tenían nada que ver con sus verdaderos antepasados.

"Si animales como velociraptor estuvieran vivoshoy, inmediatamente decidiríamos que parecen aves inusuales ", dice Mark Norell del Museo Americano de Historia Natural. Y esto se refleja no solo en las plumas: los velociraptores reales eran del tamaño de los pavos.

Michael Creighton, autor de la novela original "ParquePeríodo Jurásico ", creó sus" rapaces "en la imagen de los deynonichs más grandes (Deinonychus). Y, al parecer, deliberadamente los llamó mal, porque a él le parecía que el "velociraptor" suena más dramático.

Archaeopteryx

Archaeopteryx es ampliamente considerado como el "eslabón perdido" entre los dinosaurios y las aves. Este estado misterioso atrajo mucha atención hacia ellos, y no solo positivo.

Las acusaciones de falsificación persiguen a los fósiles de Archaeopteryx durante muchos años, generalmente de personas a las que no les gusta una evidencia tan clara de la evolución.

De hecho, una nueva investigación sugiere queLos archaeopteryxes pueden no ser el eslabón perdido, pero obviamente no por razones promovidas por los oponentes de la evolución. Después de descubrir un dinosaurio Archaeopteryx muy similar en China, los científicos sugirieron que el famoso ancestro de las aves podría preceder a los pequeños dinosaurios depredadores, como los velociraptores. Desde entonces, esta versión ha sido disputada.

Incluso si Archaeopteryx es considerado el primer ave,Esta etiqueta no es cierta. "Es fundamentalmente imposible trazar una línea en el árbol evolutivo entre los dinosaurios y las aves", dice Steve Brusatte de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, coautor de 2014, que explora la evolución de las primeras aves.

Todo apunta al hecho de que no hubo un eslabón perdido entre las aves y los dinosaurios, sino solo una transición gradual que involucra a muchas especies intermedias con plumas.

Triceratops

Este eterno adversario de un tiranosaurio y un modelo favorito para figuras de plástico, ¿a quién no le gusta Triceratops?

Así que cuando en 2009 John Scannell y JohnHorner publicó un artículo que sugería que Triceratops era simplemente una versión juvenil de un torosaurio más grande pero menos conocido (Torosaurus), donde cayeron oleadas de odio y luego vino la decepción. El hashtag #TriceraFAIL fue inventado. La gente decidió que su dinosaurio favorito fue inventado.

Pero ese no fue el caso. Muy pronto, los comentaristas comenzaron a señalar que Triceratops se había encontrado antes, de modo que si alguien se eliminaba, estos son torosauri. Pero la lección fue muy importante. Nuestro conocimiento de los dinosaurios se basa a menudo en escasos fósiles, por lo que incluso las especies conocidas experimentan cambios.

Brontosaurio

Brontosaurus obtuvo su nombre en honor al saurópodo arquetípico: enormes herbívoros incómodos con cuellos largos. Pero durante cientos de años, los científicos estaban convencidos de que este dinosaurio nunca existió.

El esqueleto, que se introdujo por primera vez como un brontosaurio, quedó de un apatosaurio con un cráneo de un kamarosaurio.

Sin embargo, en 2015, un grupo de científicos presentóEl análisis muestra diferencias significativas entre el brontosaurio original y el apatosaurio fósil, lo que sugiere que el género de los brontosaurios debería resucitar.

El factor distintivo clave, dice el equipo, es el tamaño. En la familia de reptiles gigantes, el apatosaurus era enorme.

Tyrannosaurus rex

Algunos científicos específicamente cercadostiranosaurio Después de décadas de excusas, dicen que era un humilde comedor de hierba, y no un depredador feroz de una actuación popular, ahora este lagarto está experimentando otra crisis de identidad.

A medida que la revolución emplumada abarcaba la paleontología, los expertos comenzaron a pensar en el género Tyrannosaurus. Por supuesto, ¿cómo podría ser dominado el depredador más carismático de todos los tiempos?

No se encontró ni un solo gramo de plumaje en más de 50 restos de T. rex en toda América del Norte. Pero junto con las excavaciones en China, hubo sugerencias muy, muy interesantes.

En 2004, encontró un tiranosauroide primitivo concon plumas similares a las de otros pequeños dinosaurios depredadores. Esto fue seguido por el descubrimiento de Yutyrannus en 2012, que significa "tirano emplumado". Este depredador gigante estaba estrechamente relacionado con T. rex, y no solo en términos de tamaño. Estaba cubierto de largas plumas.

Estos datos sugieren que en elUn depredador famoso de todos los tiempos debe verse diferente. La pregunta es: ¿el tiranosaurio emplumado no fue tan atemorizante como el monstruo de abogados rugientes y devoradores que tanto amamos?

Estegosaurio

Los expertos son famosos por su capacidad para inventar explicaciones estúpidas de las extrañas características de los dinosaurios; Explicaciones que seguramente se arrastran en las opiniones populares y permanecen allí.

Por ejemplo, el "hecho" de que el estegosaurio tenía un cerebro adicional en el área pélvica, que compensaba al pequeño cerebro (¿cerebelo?) En la cabeza pequeña, está muy extendido.

Pero no, un stegosaurus puede no haber sido el másingenioso entre sus amigos, pero no necesitaba un cerebro extra. Esta cavidad adicional, que dio origen al mito, probablemente colocó el "cuerpo de glucógeno": una estructura que muchas aves tienen y que está involucrada en el almacenamiento de energía.

Él también tiene placas en su espalda.

Desde hace algún tiempo los más populares.la teoría era que la característica más distintiva de un stegosaurus es ... "paneles solares" que ayudan a regular la temperatura corporal. Pero siempre fue objeto de intensas batallas científicas. Si esto es cierto, ¿por qué otros adornos de stegosaurios se parecen más a espinas que a paneles?

Una variedad de espinas de stegosaurus desempeñó un papel enotro curso de pensamiento. Al igual que el brillante y colorido plumaje de las aves tropicales, estas placas pueden haber ayudado a los dinosaurios a distinguirse entre sí y atraer socios.

El sexo podría ser un factor de desarrollo clave.Muchos rasgos extravagantes observados en los dinosaurios. En los últimos años, todo, comenzando con los largos cuellos del saurópodo y terminando con el exuberante tirón de los ceratops, se ha atribuido a la selección sexual.

Pachycephalosaurus

Y aunque este dinosaurio no está incluido en la primera clase de los legendarios dinosaurios, el pachycephalosaur es bien conocido entre los fanáticos de los dinosaurios por su cabeza blindada.

Estos dinosaurios son retratados casi exclusivamente.Participando en batallas, chocando con sus cabezas. Los Pachycephalosaurs tenían cabezas en forma de cúpula con un poderoso cráneo reforzado. Se creía que los machos usaban estos carneros incorporados para pelear entre sí, como las ovejas de nuestros días.

Sin embargo, algunos científicos cuestionaron que los pachycephalosaurs eran luchadores.

"Nuestros estudios han demostrado que los pachycephalosaurssolo se pudo inclinar sobre sus cabezas una vez y una lesión posterior podría haberlos matado ", dice John Horner, de la Universidad de Montana en EE. UU., quien estudió la microestructura de los tejidos craneales de dinosaurios. Sugiere que las cúpulas eran otra forma de atraer socios (el sexo, por supuesto, y no por negocios).

Ankylosaurus

Cubierto con gruesas placas de armadura de la cabeza a la cola, el ankylosaurus era un caballero medieval del Cretácico.

Los paleontólogos modernos utilizan lo último.Tecnología para exprimir más y más información de los fósiles. En 2004, Thorsten Scheyer, de la Universidad de Bonn, en Alemania, utilizó la microscopía de polarización para revelar nuevos niveles notables de complejidad de la concha ankylosaur.

Resultó que la armadura de aspecto voluminoso tiene una microestructura compleja de huesos y colágeno, similar a la estructura de fibra de vidrio o Kevlar.

"Esta concha era muy duradera en todos los lugares,Dice Scheyer. Y sorprendentemente fácil. "Los materiales compuestos modernos que se usan para hacer las palas de los parques eólicos o armaduras corporales se basan en el mismo principio".

Parece que Ankylosaurus era más como un súper soldado moderno que un caballero medieval.

Spinosaurus

Otro dinosaurio, que se hizo famoso por la película "Parque Jurásico", es un espinosaurio: en la película, luchó con un tiranosaurio.

Es fácil ver por qué los cineastas eligieronSpinosaurus Con 15,2 metros de largo, es 2,7 metros más largo que un tiranosaurio. También tenía una mandíbula larga y terrible y una extraña "vela" que sobresalía de la parte posterior.

Spinosaurus siempre ha sido un misterioso dinosaurio,Conocido solo por fragmentos del esqueleto encontrado en los desiertos del norte de África. Pero en 2014, un equipo de arqueólogos dirigido por Nizar Ibrahim de la Universidad de Chicago en Illinois anunció el descubrimiento de nuevos restos. Estos fósiles parecen haber confirmado lo que durante mucho tiempo se sospechó: un espinosaurio es el único dinosaurio acuático.

El análisis de Ibrahim reveló una criatura con pequeños.Las patas traseras son más adecuadas para nadar que para cazar en tierra. También tenía un largo hocico de cocodrilo y una microestructura ósea similar a la de otros vertebrados de aves acuáticas.

"Trabajar en este animal fue como explorar un extraterrestre desde el espacio", dice Ibrahim. "Este dinosaurio es como ningún otro".

Bonus: pterosaurios

Este artículo no se considera completamente porque los pterosaurios no eran dinosaurios: un hecho que se pasa por alto periódicamente.

Muchos de nosotros estamos familiarizados con el nombre "pterodactyl". Pero bajo este nombre hay muchos grupos de reptiles voladores, colectivamente llamados "pterosaurios". Y este grupo era enorme.

En un extremo del espectro encontramosun no-nickelopterus, un pequeño pterosaurio con una envergadura de 25 centímetros (10 pulgadas). También hay criaturas más grandes: azhdarchids. Cuando extendieron sus alas, su envergadura fue la friolera de 10 metros. Si se los juzga de esta manera, son los animales voladores más grandes de todos los tiempos.

Según la BBC