¿Cómo enviará la NASA muestras de Marte a la Tierra en 2031?

En la segunda mitad del siglo XX, la humanidad por primera vezlogró entregar muestras de suelo lunar a la Tierra. Gracias a ellos, los científicos pudieron descubrir que la Luna podría haberse formado hace unos 4 mil millones de años como resultado de los escombros tras la colisión de nuestro planeta con un enorme objeto espacial. Ha pasado bastante tiempo desde entonces y los investigadores ya han logrado obtener muestras de algunos asteroides que pueden revelar los secretos del origen del Universo. En los próximos 10 años, los científicos tienen la intención de avanzar aún más en este asunto y entregar fragmentos de la superficie marciana a la Tierra. Ya sabemos que el rover Perseverance se utilizará para recolectar muestras, pero hasta ahora no estaba del todo claro cómo sucederá todo esto paso a paso. La NASA compartió recientemente su visión de este proceso. Lo más probable es que la entrega de muestras de Marte a la Tierra se vea así.

Envío de una cápsula con muestras de suelo marciano a la vista del artista

Entrega de suelo marciano a la Tierra

Cómo la agencia aeroespacial de la NASAva a entregar suelo marciano a la Tierra, se dijo en la publicación científica Space.com. La muestra será recolectada por el rover Perseverance, que ahora se encuentra en el territorio del cráter marciano Jezero con un diámetro de 49 metros. Se cree que una vez este lugar se llenó de agua; de hecho, era una gran masa de agua, en la que fluían varios ríos a la vez. Hay depósitos de arcilla formados en el cráter bajo la influencia del agua y los científicos creen que los organismos vivos podrían haber vivido en ellos hace miles de millones de años.

Ubicación del cráter Ezero en Marte

Según la portavoz de la NASA JenniferTrosper (Jennifer Trosper), por lo general, los restos de organismos antiguos en la Tierra se encuentran en los sitios de antiguos ríos y lagos. Por lo tanto, los científicos tienen la oportunidad de encontrar rastros de vida que alguna vez existieron (o tal vez todavía existen) en el cráter Jezero. Lo más probable es que el rover Perseverance primero tome muestras de suelo del lugar donde anteriormente se encontraba el fondo. Posteriormente, se trasladará a los bordes del cráter y tomará fragmentos de tierra de sus paredes.

Érase una vez, el cráter Jezero podría verse así

Hay 43 tubos de ensayo dentro del vehículo Perseverance.para almacenar muestras. Hasta 2023, los investigadores quieren llenar al menos 15-20 de ellos para luego dejar el contenedor en la superficie de Marte. Si todo va según lo previsto, en 2026 llegará un vehículo de descenso para este almacenamiento y lo entregará a bordo de una nave espacial para transportar la valiosa carga a la Tierra. La entrega está programada para 2031. A su llegada a nuestro planeta, los tubos se mantendrán en estricto aislamiento para evitar la contaminación con sustancias y microbios locales.

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¿Por qué se necesitan muestras de Marte?

Como dije antes, las muestras extraídas pueden contenerSe han descubierto rastros de organismos que alguna vez vivieron en Marte. Si esto realmente sucede, será posible decir que la Tierra definitivamente no es el único planeta habitado en el Universo. Gracias al estudio de laboratorio del suelo marciano, los científicos podrán contar más sobre la historia de la formación del Planeta Rojo. Es posible que alguna vez fuera un lugar tan habitable como la Tierra. Pero puede resultar que estaba deshabitado y las aguas fluían sobre él así, sin saciar la sed de nadie. Personalmente, también me pregunto si alguna vez crecieron plantas en Marte. Sería genial si las raíces de árboles desconocidos para la ciencia se encontraran en el suelo.

Sea como fuere, hasta ahora no se han encontrado signos de vida en Marte.

Extracción de suelo lunar

Los científicos ya tienen experiencia en la extracción de suelo de otrosobjetos espaciales y su entrega a la Tierra. Primero, la humanidad logró obtener muestras de la superficie lunar; esto sucedió en julio de 1969, como parte de la misión Apolo 11. En total, los astronautas lograron recolectar 382 kilogramos de material. Los científicos soviéticos pudieron recolectar suelo lunar en 1970, utilizando la estación automática "Luna-16". Solo que ahora el resultado de la URSS resultó ser modesto: solo obtuvieron 101 gramos de muestras. En 2020, los científicos chinos hicieron su propio logro de este tipo con la ayuda del aparato Chang'e-5: recolectó 1731 gramos de material. Quizás tenga una pregunta: ¿por qué Estados Unidos no comparte el material recopilado con otros países, si hay tanto? Mi colega Artem Sutyagin dio una respuesta exhaustiva a esta pregunta a su debido tiempo: lea su material.

Quizás Estados Unidos extraiga aún más suelo lunar como parte de la misión Artemis.

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En la situación con Marte, todo puede suceder igual:Los científicos estadounidenses recibirán muestras, las estudiarán y harán descubrimientos importantes para la humanidad. Es poco probable que los investigadores de otros países tengan acceso a los materiales, incluso por la mayor cantidad de dinero, por lo que Rusia, China y otros participantes en la carrera espacial se verán obligados a desarrollar sus propios dispositivos para recolectar suelo marciano.