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¿Necesito combatir los virus?

A lo largo de la historia de la humanidad diferenteslos virus de la viruela a la gripe han sido responsables de millones de muertes en todo el mundo. No es sorprendente que percibamos los virus como enemigos. Y algunos de ellos realmente son: SARS, MERS, Ébola, VIH, gripe porcina, gripe aviar y virus Zika se encuentran entre los virus que han causado brotes fatales en los últimos años. Esta lista es larga y está en constante crecimiento. Sin embargo, también es cierto que la gran mayoría de los virus no infectan a los humanos ni a los mamíferos en absoluto: muchos virus pueden ser útiles para ayudarnos a mejorar la salud o salvarnos de otras enfermedades. Entonces, ¿vale la pena luchar con ellos?

Los virus han ayudado al Homo Sapiens a fortalecerse como especie

¿Qué es un virus y bacteriófago?

En la vida cotidiana, es extremadamente fácil olvidarse degérmenes, virus y bacterias, pero la mayor parte de la vida es microscópica. Y al igual que los virus de mamíferos infectan células animales, muchos virus han evolucionado para infectar con éxito las células bacterianas. Estos virus se llaman bacteriófagos (o fagos abreviados).

Mientras que las bacterias son organismos vivos,creado a partir de una sola célula, un virus es un organismo biológico que consiste en un paquete de material genético envuelto en una capa proteica. El virus no puede existir por separado, por lo tanto, infecta la célula huésped y captura su mecanismo celular; esto permite que el virus haga copias de sí mismo. En el proceso de replicación, se adhiere a la superficie de la célula e introduce su material genético en ella, y así la captura. Es importante comprender que este principio es el mismo para virus humanos y virus bacterianos.

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Los científicos han estudiado bacteriófagos a lo largo dedécadas, observando cómo se propagan a través de una población de bacterias, primero infectando y luego destruyendo las células infectadas. Y viceversa: cómo coexisten con una estabilidad sorprendente, a menudo apoyando una comunidad diversa de especies bacterianas en entornos como el océano abierto o el tracto gastrointestinal humano. Lo hacen evitando el crecimiento de cualquier tipo de bacteria para que no se vuelva dominante, así como los depredadores mantienen a sus poblaciones de presas bajo control.

Los fagos bajo el microscopio se ven así

Como escribe The Conversation, cuanto más nosCuando comprendemos los fagos, cuanto más comenzamos a considerarlos como el componente más importante de los ecosistemas microbianos, respaldan la diversidad y la funcionalidad, y no actúan como patógenos. Entonces, los científicos saben que la diversidad microbiota - comunidades de microorganismos que viven enintestinos asociados con la salud humana. Esta conexión incluye el funcionamiento adecuado del sistema inmune, la absorción de nutrientes en los intestinos e incluso cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.

Los fagos juegan un papel clave en el mantenimiento de esta diversidad y, por lo tanto, a nivel del ecosistema microbiano dentro de nosotros, contribuyen al bienestar general de los humanos.

Hugh Harris, microbiólogo en el University College de Londres

Hoy, cuando más y más peligrosolas bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos de uso común, el control de las bacterias por fagos es una estrategia prometedora. Dado que los antibióticos matan tanto a los patógenos como a las bacterias beneficiosas, los investigadores esperan que en el futuro los fagos puedan usarse como "cazadores programados" de bacterias.

Guerras virales

Los virus también se pueden usar para combatirotros virus En un estudio reciente de monos rhesus y el virus de inmunodeficiencia de mono (SIV), los científicos descubrieron que otro virus, el citomegalovirus, puede ser forzado a producir las mismas proteínas que el SIV. Esto significa que se puede usar otro virus como vacuna contra el virus de la inmunodeficiencia del mono para enseñar al sistema inmunitario del animal a luchar eficazmente contra las infecciones virales sin exponerse al virus dañino.

Y así, en una inspección más cercana, el virus Ébola parece

Esto es importante porque los virus de inmunodeficiencia se han convertidoUna especie de experto en esconderse del sistema inmune por mutación, lo que hace que el desarrollo de un mecanismo de protección sea una tarea muy difícil para el cuerpo. La investigación futura será importante para el tratamiento del VIH.

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En muchos sentidos, las acciones del virus son tanindiferente, como el clima afuera. Así como un pronóstico meteorológico preciso puede salvar la vida de alguien, comprender la naturaleza multifacética de los virus en nuestro mundo algún día puede salvarlo. Al final, fue el desarrollo efectivo y el uso de vacunas lo que anuló las consecuencias catastróficas de las infecciones más mortales de la historia. Saber cómo se propaga el virus y cómo actúa también le permite informar la política del gobierno y tomar las medidas de seguridad necesarias.