Los biocombustibles en Marte serán creados por microbios terrestres y algas

Uno de los principales retos a los que se enfrenta la primeracolonizadores de Marte, consiste en proporcionar a las expediciones el combustible suficiente para el regreso de los astronautas a la Tierra. Transportar combustible desde la Tierra es costoso y requiere mucho tiempo. En este sentido, los científicos del Instituto de Tecnología de Georgia han desarrollado un concepto de tecnología que permite crear combustible directamente en Marte, utilizando los recursos disponibles en el planeta.

Producción de combustible y líquido para cohetesEstá previsto que el oxígeno en Marte se lleve a cabo con la ayuda de bacterias terrestres y dióxido de carbono disponible en el planeta rojo, agua congelada y luz solar. Se sabe que la entrega de 500 gramos de roca marciana a la Tierra, prevista para el período hasta 2030, requerirá una nave espacial de 500 kg en órbita, la mayoría de los cuales es combustible entregado desde la Tierra. Los científicos han calculado que para poner a Marte en órbita y entregar una nave espacial con astronautas y una carga útil de hasta 500 kg a la Tierra, será necesario enviar una nave terrestre con una carga útil de hasta 600 toneladas (metano y líquido oxígeno). El costo de tal expedición ascenderá a más de $ 8 mil millones.

Tecnología alternativa de lo tecnológicoEl Instituto de Georgia prevé el uso de dos organismos terrestres para crear reactores biológicos que produzcan oxígeno y el combustible biológico 2,3-butanodiol, una sustancia que se utiliza en la Tierra para fabricar caucho artificial. En el curso del funcionamiento del biorreactor, se puede obtener un exceso de oxígeno con una masa de hasta 44 toneladas, que se puede utilizar para sustentar la colonia terrestre.

Entregado desdeLas tierras son cianobacterias (algas) que pueden extraer dióxido de carbono de la atmósfera marciana y utilizar la luz solar para crear azúcares. El segundo organismo, E. coli modificado, convierte el azúcar en combustible para cohetes y otros sistemas de propulsión. El tamaño del biorreactor en sí es comparable al tamaño de varios campos de fútbol terrestres.

Según los científicos, la nueva tecnología en un 30%más eficiente que el trabajo de las instalaciones catalíticas para obtener oxígeno en Marte utilizando metano procedente de la Tierra. Actualmente, los desarrolladores buscan mejorar la eficiencia de los biorreactores para reducir su tamaño y peso. Los científicos también están investigando el efecto sobre los organismos biológicos terrestres de las condiciones de vida específicas en Marte, donde prevalecen las bajas temperaturas, y la atmósfera no protege a los organismos vivos de la radiación solar ultravioleta, que puede matar las cianobacterias.

Fuente: gatech