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Si los extraterrestres nos contactan, ¿los entenderemos?

El filósofo y escritor de ciencia ficción polaco Stanislaw Lemcreía que nuestra especie nunca sería capaz de leer o comprender un mensaje alienígena. Lem expuso su argumento en su obra maestra de 1968, La Voz del Señor. La novela sigue las pruebas y reveses de un intento masivo similar al del Proyecto Manhattan para descifrar un mensaje extraterrestre. A medida que el libro profundiza en la filosofía, la lingüística, las matemáticas, la teoría de la información y más, el autor está cristalizando lentamente los argumentos de los escépticos sobre por qué es casi seguro que la comunicación extraterrestre está condenada al fracaso. De su manera más simple, Lem concluye que existen dos barreras infranqueables para la comunicación con las formas de vida inteligentes que existirán naturalmente entre las especies exóticas. Esta es una barrera lingüística y una brecha en la inteligencia.

Es posible que nunca encontremos una manera de comunicarnos con inteligencia alienígena

Barrera lingüística

¿Recuerdas la película de 2016 La llegada?En él, una nave alienígena aterriza en nuestro planeta, y las criaturas en la cabina del capitán, los hiptópodos, se asemejan a los habitantes terrestres de las profundidades marinas, los cefalópodos (pulpos), lo que complica enormemente la comunicación entre las personas y los visitantes del espacio. Para desentrañar el lenguaje de los hiptópodos, el gobierno recurre a uno de los principales lingüistas del mundo en busca de ayuda. No contaré la trama adicional de la película, salvando a los lectores que no la vieron de los spoilers. Sin embargo, Lem afirma que incluso en el caso de contacto con extraterrestres, un mensaje teóricamente comprensible seguirá siendo ilegible.

Lem escribe que en todos los humanos conocidosIdiomas, del latín al euskera, podemos traducir la frase "murió abuela, funeral el miércoles" y se entenderá. Pero esta traducción solo es posible porque biológica y culturalmente todos compartimos los mismos puntos de referencia necesarios para entender las palabras: todos moriremos. Nos reproducimos sexualmente y tenemos abuelas. A pesar de las enormes diferencias culturales, todos, de una forma u otra, ceremonializamos el acto de la muerte. Por último, pero no menos importante, todos estamos conectados a la gravedad de la Tierra y marcamos el paso del tiempo en términos de los períodos de oscuridad y luz provocados por la rotación de nuestro planeta.

Pero imagina un extraterrestre quese reproduce asexualmente, como una ameba. Una criatura del mismo sexo no tendría una abuela ni un aparato de habla para describirla. Asimismo, estas criaturas pueden "no estar familiarizadas con el concepto de muerte y entierro". Todos estos conceptos requieren explicación.

Tomada de la fantástica película "Llegada" (2016)

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El lenguaje, argumenta Lem, requiere puntos de referencia comunes entre comunicadores. Y si la vida inteligente no se parece ni se comporta de manera intimidante como nosotros, entonces cualquier especie exótica se diferenciará de nosotros en un número infinito de formas. La base del lenguaje humano es nuestropercepción del mundo que nos rodea, y no hay garantía de que la vida extraterrestre pueda transmitir un mensaje que entendemos, o cómo lo entendemos. Pero incluso si lo hacen, ¿quién sabe si alguna vez seremos capaces de distinguir la dicción de algo tan extraño como un ser inteligente con biología basada en arsénico o silicio?

Formas de comunicación extraterrestre

Lem da varios ejemplos que sonun modelo de las diversas posibilidades de comunicación alienígena. Cada uno de ellos tiene sus propias trampas que nos confunden. Por ejemplo, un mensaje se puede escribir en la forma en que los humanos nos comunicamos entre nosotros y en un lenguaje como el nuestro, con unidades de significado separadas, como palabras relacionadas con objetos y conceptos. Si bien el vocabulario y la gramática de este idioma en sí pueden estar más allá de nuestra comprensión, al menos podríamos averiguar cómo comenzar a traducir. En una palabra, como en la película Llegada.

Pero la comunicación también puede ser un sistema"Simule" señales como una señal de TV o radio. Esto significa que el mensaje que recibimos no es un mensaje como tal, sino, por ejemplo, un mensaje cifrado en código binario. Lem cree que nuestras posibilidades están condenadas al fracaso. Según el escritor, los representantes de una especie ajena a nosotros probablemente se comunicarían usando algo como un olor. Esta idea, por cierto, se describe en la película "¡Sálvense! 2020": la historia cuenta sobre extraterrestres, similares a pequeños otomanos, que volaron para apoderarse de nuestro planeta. Recomiendo para ver.

Cartel de la película "¡Sálvate!" 2020

Los ejemplos tercero y cuarto son queel mensaje puede ser una especie de "receta", es decir, un conjunto de instrucciones necesarias para producir un determinado objeto, o "puede contener una descripción del objeto, una" cosa "en particular. Por ejemplo, en el libro de Lem, los extraterrestres envían una receta para criar a un extraterrestre, que luego podría para comunicarse con la gente.

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Distinguido astrónomo y divulgador de la ciencia KarlSagan expresó un punto de vista similar. Esbozó sus pensamientos sobre la posible comunicación con una civilización alienígena en la novela "Contact", basada en la cual se rodó una película del mismo nombre en 1997 con Jodie Foster y Matthew McConaughew. Según la trama, un joven radioastrónomo (la heroína Foster) captó un mensaje de extraterrestres, cuya decodificación mostraba un esquema para la construcción de algo así como una nave alienígena. Observo que Sagan consideraba a la radioastronomía como la forma más posible de contacto con la inteligencia extraterrestre.

La brecha de inteligencia

Imaginemos que gracias a algunosabsurda suerte lingüística, podremos leer la señal alienígena recibida. Lem cree que decodificarlo resuelve solo la mitad del problema: “es posible que, habiendo recibido un mensaje de mundos distantes, lo hubiéramos tratado como salvajes disfrutando del fuego de libros en llamas”, escribe Lem.

Así es como se veía la instalación, ensamblada según instrucciones extraterrestres (película "Contacto" 1997)

El escritor creía que lo más probable es que la inteligencia de nuestros amigos extraterrestres sea fundamentalmente más alta que la humana:

Puedo comunicarme con mi perro, un animal muy inteligente, pero solo en la medida máxima que las habilidades cognitivas del perro lo permitan.

Entonces nuestra vista podría serno muy desarrollado para entender todo lo que los extraterrestres quieren decir. Pero incluso si los representantes de una civilización extraterrestre están cerca de nosotros intelectualmente y su civilización es similar a la nuestra, es posible que nunca lo sepamos; al final, nadie canceló las distancias cósmicas y las leyes de la física, según las cuales la velocidad de la luz es limitada en el Universo. - unos 300.000 kilómetros por segundo, así como la limitación de la velocidad del sonido, de la que hablé en este artículo.