Η Virgin Orbit εκτόξευσε έναν πύραυλο στο διάστημα από ένα αεροπλάνο. Μα γιατί?

Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς προσπάθειες εκτόξευσης πυραύλου στο διάστημα από ένα αεροσκάφος, η Virgin Orbit δεν τα παρατήρησε και στις 17 Ιανουαρίου 2021, ήταν ακόμη σε θέση να κάνει περισσότερα από απλά Εκτόξευση ενός πυραύλου από αεροσκάφη, αλλά και με τη βοήθειά του σε τροχιά γύρω από τη Γη 10μικροί δορυφόροι για εξερεύνηση του διαστήματος - kubsats. Οι δορυφόροι παρασχέθηκαν από την αποστολή προγράμματος εκτόξευσης της NASA ειδικά για αυτόν τον πύραυλο. Έτσι, η Virgin Orbit έγινε μια από τις λίγες στον κόσμο που εκτόξευσε έναν πύραυλο στο διάστημα με έναν φαινομενικά ασυνήθιστο τρόπο. Και πώς σου αρέσει αυτό, Elon Musk;

Αυτή είναι η πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση πυραύλων από ένα αεροσκάφος για την Virgin Orbit.

Το περιεχόμενο

• 1 Εκτόξευση πυραύλου από αεροπλάνο
• 2 Rocket Launcher: One Launch
• 3 Γιατί να εκτοξεύσετε έναν πύραυλο από αεροπλάνο;
• 4 Από πού προήλθε η Virgin Orbit;

Εκτόξευση πυραύλων από αεροπλάνο

Η Virgin Orbit δεν έβαλε παράστασηγεγονότα, όπως συμβαίνει συνήθως στο SpaceX (αλλά μάταια), οπότε δεν υπήρχε ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης πυραύλων. Από την άλλη πλευρά, οι SMM της εταιρείας έγραψαν αρκετά συναισθηματικά στο Twitter της για κάθε στάδιο της πτήσης - από τον επιτυχημένο διαχωρισμό από το αεροπλάνο και την εκκίνηση των κινητήρων έως την είσοδο σε τροχιά και την εκτόξευση δορυφόρων.

Ακούσαμε ότι καλύψαμε 50 μίλια για πρώτη φορά και είμαστε ακόμα σε πτήση. Απλά ουάου! ΚΑΛΩΣ ΗΡΘΑΤΕ ΣΤΟ ΧΩΡΟ, ΠΡΟΣΦΟΡΑ!

Η πτήση προχώρησε ως εξής. Για την έναρξη, χρησιμοποιήθηκε ένα αεροσκάφος Boeing 747-400, το οποίο ονόμασε με αγάπη την Virgin Orbit Κοσμικό κορίτσι... Μόνο αυτό δεν είναι μια συνηθισμένη τροποποίηση και ούτε κανένα απλό φορτίο, αλλά μια ειδικά σχεδιασμένη έκδοση αυτού του αεροσκάφους για την εκτόξευση ενός πυραύλου. Ειδικά στηρίγματα τοποθετήθηκαν κάτω από τα φτερά του για να κρατήσουν τον πύραυλο, ο οποίος μπορεί να τον απελευθερώσει ανά πάσα στιγμή.

Το Κοσμικό Κορίτσι απογειώθηκε με έναν πύραυλο κάτω από το φτερό της

Το αεροπλάνο απογειώθηκε από ένα αεροδρόμιο στην έρημο Mojave καικατευθύνθηκε προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Έχοντας πετάξει 150 χιλιόμετρα πάνω από τον ωκεανό σε 1 ώρα και 7 λεπτά, το αεροσκάφος σήκωσε απότομα τη μύτη του, τραβήχτηκε προς τα δεξιά για να σηκώσει την αριστερή πτέρυγα, κάτω από την οποία ο πύραυλος LauncherOne ήταν σταθερός και τον έριξε πάνω από τον ωκεανό. 3 δευτερόλεπτα μετά την επαναφορά (όχι αμέσως, αλλιώς υπάρχει κίνδυνος πρόκλησης ζημιάς στο αεροπλάνο) ο κινητήρας πρώτου σταδίου ξεκίνησε και ο LauncherOne έσπευσε στο διάστημα.

Σχέδιο πτήσης κοσμικών κοριτσιών και τοποθεσία πτώσης πυραύλων

Έχοντας πέσει με επιτυχία τον πύραυλο, το αεροπλάνο έκανε κύκλο και κατευθύνθηκε πίσω στο αεροδρόμιο. Η εκτόξευση μπορούσε να δει ακόμη και από μια κοντινή παραλία.

@Virgin_Orbit εκτόξευση από την παραλία pic.twitter.com/cQCGKcL4QR

- Erik Franks (@erikjfranks) 17 Ιανουαρίου 2021

</ p>

Μισή ώρα μετά από αυτό, βγήκε το δεύτερο στάδιοη τροχιά στόχου, ο κινητήρας ανώτερου σταδίου (NewtonFour) έκλεισε σύμφωνα με το σχέδιο και έπρεπε να κάνει επανεκκίνηση, με την οποία προέκυψαν δυσκολίες. Ταυτόχρονα, δόθηκε η εντολή αποκόλλησης ωφέλιμου φορτίου. Ο κινητήρας απέτυχε να ξαναρχίσει, αλλά ο πύραυλος εκτόξευσε 10 cubesats στο διάστημα.

LauncherOne εκτόξευση πυραύλων

Η Virgin Orbit προσπάθησε αρκετές φορές να εκτοξεύσει έναν πύραυλο στο διάστημα από ένα αεροπλάνο, αλλά απέτυχε κάθε φορά. Το 2019, ο πύραυλος δεν ενεργοποίησε τους κινητήρες και μόλις έπεσε στο έδαφος της Πολεμικής ΑεροπορίαςΗΠΑ. Η εταιρεία είπε αργότερα ότι η πτώση είχε προγραμματιστεί εκ των προτέρων - οι μηχανικοί ήθελαν να μάθουν τι θα συμβεί στο αεροπλάνο και στον πύραυλο μετά το διαχωρισμό.

Ωστόσο, τον Μάιο του περασμένου έτους 2020, η νέα κυκλοφορία απέτυχε. Ο πύραυλος, που υποτίθεται ότι πήγε κατευθείαν από το Boeing 747 στο διάστημα, έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ο κινητήρας ξεκίνησε εκείνη τη στιγμή, αλλά λόγω"Απρόβλεπτα προβλήματα" για τα οποία οι μηχανικοί της εταιρείας σιωπούσαν, το LauncherOne συνετρίβη. Αυτό αποδείχθηκε σοβαρή απώλεια για την εταιρεία, καθώς το δεύτερο στάδιο του πυραύλου είχε πολλά όργανα και αισθητήρες που έπρεπε να βοηθήσουν στη μελέτη της συμπεριφοράς του κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Και έτσι, οι αρχές του 2021 έφεραν παρθέναOrbit luck - Το LauncherOne είδε χώρο για πρώτη φορά και έβαλε ακόμη και ένα ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά. Μεταξύ των cubesats ήταν οι ακόλουθοι δορυφόροι που παρείχαν η NASA και τα αμερικανικά πανεπιστήμια:

• CACTUS-1 - για την παρακολούθηση διαστημικών συντριμμάτων
• CAPE-3 και MiTEE - δορυφόροι του προγράμματος σπουδών των αμερικανικών πανεπιστημίων.
• EXOCUBE-3 - να μελετήσει την εξώσφαιρα της Γης.
• Δύο δορυφόροι PICS.
• Ραδιόμετρο PolarCube;
• Q-PACE - για τη διεξαγωγή πειραμάτων σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας.
• RadFXSat-2 - για παρατηρήσεις στο διάστημα.
• Το TechEdSat-7 είναι ένα cubesat αποστολής της NASA.

Προετοιμασία cubsats για πτήση

Φυσικά, είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για διαστημικές πτήσεις σε πυραύλους της Virgin Orbit, αλλά το SpaceX ξεκίνησε επίσης με την εκτόξευση δορυφόρων στην εποχή του. Και τώρα ετοιμάζει μια αποστολή στον Άρη με δύναμη και κύριο.

Θα σας ενδιαφέρει: Το νέο διαστημικό σκάφος Virgin Galactic πραγματοποίησε την πρώτη επανδρωμένη πτήση πυραύλων

Γιατί να εκτοξεύσετε έναν πύραυλο από αεροπλάνο;

Υπάρχουν στην πραγματικότητα διάφοροι λόγοι.Πρώτον, είναι οικονομικά βιώσιμο - δεν χρειάζεται να χτίσετε ένα διαστημικό αεροδρόμιο για να εκτοξεύσετε έναν πύραυλο. Οποιοδήποτε αεροδρόμιο με επαρκές μήκος διαδρόμου θα το κάνει, αφού η Virgin Orbit χρησιμοποιεί μια τροποποίηση του Boeing 747-400, και αυτό το μοντέλο χρησιμοποιείται από αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Δεύτερον, η εκτόξευση από υψόμετρο επιτρέπει στον πύραυλο να περάσει τα πρώτα 10 χιλιόμετρα υψομέτρου με την υψηλότερη ατμοσφαιρική πυκνότητα, δηλαδή, το αεροπλάνο, όπως ήταν, το «βοηθά» να εισέλθει σε τροχιά.

Ένας πύραυλος εκτοξεύτηκε με αυτόν τον τρόπο εδώ και 25 χρόνια. Pegasus XL από το Lockheed L-1011 Stargazer.

Ταυτόχρονα, εάν συγκρίνουμε την προσέγγιση της Virgin Orbitκαι η SpaceX, η εταιρεία του Elon Musk ενεργεί ακόμα πιο λογικά. Ενώ οι πύραυλοι Falcon απαιτούν διαστημικά αεροδρόμια, μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, ενώ το LauncherOne είναι ένας "μίας χρήσης" πύραυλος. Επιπλέον, το ωφέλιμο φορτίο του LauncherOne είναι ελαφρώς μικρότερο από το Falcon 9. Η Virgin Orbit δεν έχει αποκαλύψει το κόστος εκτόξευσης και αν δεν είναι πολύ διαφορετική από το SpaceX, δεν έχει νόημα να εκτοξεύσει τον πύραυλο από ένα αεροπλάνο. Αυτό είναι για χάρη ενός θεαματικού βίντεο.

Cosmic Girl δοκιμαστική πτήση το 2019

Από πού ήρθε η Virgin Orbit;

Ιδρύθηκαν η Virgin Orbit και η Virgin Galacticένας από τους πλουσιότερους άντρες στη Βρετανία, ο Richard Branson. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο επιχειρηματίας έχει ιδρύσει περισσότερες από 400 εταιρείες που παρέχουν μια ποικιλία υπηρεσιών. Τώρα το κύριο πάθος του είναι οι διαστημικές αποστολές. Οι διαστημικές πτήσεις, τις οποίες θέλει να πραγματοποιήσει για όλους (ακόμη και για τον εαυτό του), θα κοστίσουν από 250 χιλιάδες δολάρια. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Branson θα εκτοξεύσει επίσης ανθρώπους σε έναν πύραυλο από ένα αεροπλάνο;