Η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που φτάνει στον Άρη μπορεί να είναι Virgin Orbit (2 φωτογραφίες + βίντεο)

Ο ανταγωνισμός είναι ιδιαίτερα δύσκολοςεξερεύνηση του χώρου. Στην Κίνα, ο αμερικανικός οργανισμός NASA και SpaceX, ο Ilon Mask, ένας αντίπαλος που αναδύεται, μπορεί να ξεπεράσει όλα τα φιλόδοξα σχέδια και την πρώτη από τις ιδιωτικές εταιρείες που φτάνουν στον Άρη. Η Virgin Orbit, μέρος της Virgin Galactic, που ιδρύθηκε από τον Richard Branson, ανακοίνωσε ένα σχέδιο για μη επανδρωμένη πτήση cubesat (μικρούς δορυφόρους για εξερεύνηση του διαστήματος). Στόχος του έργου είναι η μελέτη του Κόκκινου Πλανήτη από την τροχιά. Οι δορυφόροι δεν θα εκτοξευθούν από επίγεια διαστημόπλοια, αλλά από ειδικό αεροσκάφος.

Το έργο θα υλοποιηθεί σε συνεργασία με τηνSatRevolution, μια πολωνική εταιρεία δορυφόρων, και πολλά πολωνικά πανεπιστήμια που θα αναπτύξουν cubsat έως το 2022. Νωρίτερα το 2018, η Virgin Orbit, μαζί με τη NASA, ξεκίνησε με επιτυχία και ξεκίνησε δύο κύβους στον Άρη. Μετά την επιτυχία που επιτεύχθηκε, αποφασίστηκε να αποσταλεί ανεξάρτητα στο Mars δικά του διαστημόπλοια, το βάρος των οποίων δεν θα υπερβαίνει τα 50 κιλά, χρησιμοποιώντας το φορέα LauncherOne.

Ένας μικρός πυραύλος με ύψος μόνο 21 μέτρων θα είναιξεκίνησε από μια ειδικά προσαρμοσμένη για αυτήν την αποστολή Boeing 747 Virgin Orbit αεροσκάφος, που ονομάστηκε "Cosmic Girl". Ξεκινώντας από ένα μεγάλο ύψος, θα εξοικονομηθεί το καύσιμο πυραύλων που είναι απαραίτητο για να ξεπεραστούν τα πυκνά χαμηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Ίσως η εφαρμογή της αποστολής του Άρη θα απαιτήσει ένα επιπλέον βήμα.

Με την άφιξη στον Άρη, οι δορυφόροι θα αρχίσουν να σπουδάζουνατμόσφαιρα του πλανήτη, κάντε φωτογραφίες ή αναζητήστε νερό. Οι προγραμματιστές σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν και τα cubsats για να μελετήσουν τη Αφροδίτη και τη ζώνη των αστεροειδών.

Πηγή: engadget