Οι επιστήμονες είπαν ποιος ήταν ο μεγαλύτερος αστεροειδής που έπεσε στη Γη

Οι κρούσεις μετεωριτών στη Γη δεν είναι ασυνήθιστες.Εκδήλωση. Αυτό συνέβη ακόμη και στη μνήμη μας - στις 15 Φεβρουαρίου 2013, ένας μετεωρίτης έσκασε στην ατμόσφαιρα, τα θραύσματα του οποίου έπεσαν στην περιοχή του Τσελιάμπινσκ. Και στις αρχές του περασμένου αιώνα, έπεσε ο μετεωρίτης Tunguska, ο οποίος ήταν 10 φορές μεγαλύτερος από τον μετεωρίτη Τσελιάμπινσκ. Ποιος ήταν όμως ο μεγαλύτερος αστεροειδής που χτύπησε ποτέ τη Γη; Γενικά, το μεγαλύτερο ουράνιο σώμα που έπεσε στη Γη είναι η Θεία, αλλά αυτός είναι ο πλανήτης που προκάλεσε το σχηματισμό της Σελήνης. Αλλά αυτός είναι ένας πλανήτης και μιλάμε για αστεροειδείς. Για πολύ καιρό πίστευαν ότι αυτός είναι ο διαστημικός βράχος που σκότωσε τους δεινόσαυρους και έφυγε από τον κρατήρα Chicxulub αφού χτύπησε τη Γη. Αλλά, όπως αποδείχθηκε πρόσφατα, αυτό δεν είναι έτσι - η πρώτη θέση σε μέγεθος ανήκει στο ουράνιο σώμα που έφυγε από τον κρατήρα Vredefort μετά την πτώση. Προσφέρουμε να μάθουμε περισσότερα για το τι είδους αστεροειδής ήταν.

Ο μεγαλύτερος αστεροειδής που έπεσε στη Γη αποδείχθηκε μεγαλύτερος από το αναμενόμενο

Ο μεγαλύτερος κρατήρας στη γη

Ο μεγαλύτερος αστεροειδής που έπεσε στον πλανήτη μαςΣε αντίθεση με αυτό που σκότωσε τους δεινόσαυρους, δεν οδήγησε σε μαζική εξαφάνιση. Ευτυχώς, το γεγονός συνέβη πολύ πριν από την εμφάνιση των σπονδυλωτών - περίπου πριν από δύο δισεκατομμύρια χρόνια. Συνετρίβη σε ένα κομμάτι της Γης όπου βρίσκεται τώρα η Νότια Αφρική. Ο κρατήρας Vredefort βρίσκεται 120 χλμ. νοτιοδυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ (της μεγαλύτερης πόλης της Νότιας Αφρικής). Η διάμετρός του είναι περίπου 160 χλμ. Ως εκ τούτου, ο Vredefort θεωρείται ο μεγαλύτερος κρατήρας στον πλανήτη μας.

Αυτό σίγουρα θα εκπλήξει πολλούς, επειδή ο κρατήρας ChicxulubΔιάμετρος 180 χλμ. Γιατί τόσο περίεργη αριθμητική; Το θέμα είναι ότι ο κρατήρας Chicxulub εμφανίστηκε πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Δηλαδή, η χρονική διαφορά μεταξύ των πτώσεων δύο αστεροειδών ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Ταυτόχρονα, είναι γνωστό ότι οι κρατήρες καταρρέουν και στενεύουν με την πάροδο του χρόνου.

Ο κρατήρας Vredfort σχηματίστηκε πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια

Προηγουμένως, οι επιστήμονες υπέθεταν ότι το μέγεθος του κρατήραΤο Vredefort είχε αρχικά διάμετρο περίπου 172 km, δηλαδή ήταν ακόμα μικρότερο από το Chicxulub. Σύμφωνα με αυτές τις διαστάσεις, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι ο ίδιος ο αστεροειδής είχε διάμετρο περίπου 15 km. Η ταχύτητα πτήσης του τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν 53.900 km/h. Ωστόσο, σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research: Planets, οι συγγραφείς της εργασίας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος του αστεροειδούς ήταν στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερο.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, η διάμετρος του κρατήρα Vredefort 2πριν από δισεκατομμύρια χρόνια ήταν στην περιοχή από 250 έως 280 km. Γι' αυτό ονομάστηκε ο μεγαλύτερος κρατήρας πρόσκρουσης στη Γη, παρά το γεγονός ότι στην πραγματικότητα οι διαστάσεις του δεν είναι οι μεγαλύτερες.

Ο αστεροειδής Chicxulub είχε το μισό μέγεθος από τον μεγαλύτερο αστεροειδή που χτύπησε ποτέ τη Γη.

Οι διαστάσεις του μεγαλύτερου αστεροειδούς που έπεσε στη Γη

Αφού υπολογίστηκε εκ νέου το μέγεθος του αστεροειδούς, αποδείχθηκε ότιείχε διάμετρο 20 με 25 χλμ. Η ταχύτητά του τη στιγμή της σύγκρουσης με τον πλανήτη μας ήταν από 72.000 έως 90.000 km/h. Αλλά γιατί οι επιστήμονες πρέπει να γνωρίζουν πώς ήταν ο αστεροειδής και ο κρατήρας πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια; Σύμφωνα με τους ίδιους τους ερευνητές, ακριβείς προβλέψεις μεγέθους θα βοηθήσουν να ρίξει φως σε άλλους κρατήρες, όχι μόνο στους δικούς μας, αλλά και σε άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό - οι λεπτομερείς πληροφορίες για τον μετεωρίτη θα μας επιτρέψουν να δημιουργήσουμε πιο ακριβή γεωλογικά μοντέλα.

Γιατί όμως οι επιστήμονες το κατάλαβαν λάθος εξαρχής;εκτίμησες λάθος το μέγεθος του κρατήρα; Είναι από καιρό γνωστό ότι η διάμετρος των κρατήρων μειώνεται με το χρόνο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να συγκριθεί με έναν κώνο του οποίου το πάνω μέρος κόβεται σταδιακά. Μετά από κάθε κοπή, η διάμετρος θα γίνεται όλο και μικρότερη.

Έτσι μοιάζει τώρα ο κρατήρας Vredefort - είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς ότι κάποτε ένας μετεωρίτης έπεσε σε αυτό το μέρος

Ωστόσο, η διάμετρος του κρατήρα Vredefort δεν επηρεάζεται απόμόνο διάβρωση. Στις κορυφές του σχηματίστηκαν βράχοι. Δηλαδή, οι αρχικές κατασκευές δεν διατηρήθηκαν, είναι κρυμμένες κάτω από νεότερους βράχους. Επομένως, είναι αδύνατο να εκτιμηθεί με ακρίβεια η διάμετρος του κρατήρα με απλή μέτρησή του.

Ωστόσο, οι ερευνητές στη μελέτη τουςΔιαφορετικά, εστίασαν την προσοχή τους στα ορυκτά που περιβάλλουν τον κρατήρα. Μελέτησαν προσεκτικά τις παραμορφώσεις και τις κρουστικές ρωγμές σε κρυστάλλους (χαλαζία και ζιρκόνιο), κάτι που κατέστησε δυνατή την εκτίμηση της διαμέτρου του κρατήρα με έμμεσα σημάδια.

Προφανώς, αν αυτός ο αστεροειδής έπεφτε αργότερα, θα ήτανθα οδηγούσε σε ακόμη πιο καταστροφικές συνέπειες για τη ζωή από την πτώση του αστεροειδούς που σκότωσε τους δεινόσαυρους. Αν και η πτώση του μετεωρίτη Chicxulub. ήταν επίσης μια καταστροφή κολοσσιαίων διαστάσεων, που οδήγησε σε έναν πυρηνικό χειμώνα δύο ετών. Αλλά πριν από δύο δισεκατομμύρια χρόνια, μόνο μονοκύτταροι οργανισμοί υπήρχαν στη Γη. Επομένως, δεν σημειώθηκαν ούτε δασικές πυρκαγιές ούτε εξαφάνιση ζώων.