Η μοναξιά μειώνει τον όγκο του εγκεφάλου

Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι η ζωή είναι σχετικήη απομόνωση και το περιβάλλον ρουτίνας μπορούν να οδηγήσουν στη μείωση ορισμένων δομών του εγκεφάλου. Προκειμένου να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τις υποθέσεις τους, εννέα ερευνητές πέρασαν 14 μήνες στην Ανταρκτική και, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, έφυγαν εκεί με μικρές απώλειες στο συνολικό όγκο του εγκεφάλου. Σε αυτή την περίπτωση, είναι δυνατόν η μακρόχρονη μοναξιά να βλάψει την ψυχική ανάπτυξη ενός ατόμου;

Μια ομάδα επιστημόνων εργάστηκε σε έναν απομονωμένο ερευνητικό σταθμό στον πολικό πάγο για αρκετούς μήνες στη σειρά.

Σύμφωνα με την New England Medical Journal,η συρρίκνωση του εγκεφάλου μπορεί επίσης να υπονομεύσει την ικανότητα των μεταφορέων να επεξεργάζονται συναισθήματα και να αλληλεπιδρούν με άλλους ανθρώπους επειδή ο ιππόκαμπος είναι βασικός παράγοντας στην ανάπτυξη των γνωστικών ικανοτήτων. Αυτές οι αλλαγές στον εγκέφαλο, οι οποίες παρατηρήθηκαν στην ομάδα, έφθασαν από τις συνθήκες της Ανταρκτικής, αποτελούν επιπλέον επιβεβαίωση παρόμοιων μελετών που διεξήχθησαν σε τρωκτικά. Ακόμα και τότε, υποτίθεται ότι οι μακρές περίοδοι κοινωνικής απομόνωσης θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργήσει νέους νευρώνες.

Ο σταθμός Neumayer III, όπου ζούσαν οι επιστήμονες, ήταν σε θέση να γίνει ένα εξαιρετικό αναλογικό χώρο για να εκτιμήσει τις συνέπειες της παρατεταμένης απομόνωσης

Κύριος στόχος της μελέτηςήταν μια μελέτη της επίδρασης των μεγάλων διαστημικών ταξιδιών στη δραστηριότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου. Για να διεξαγάγουν το πείραμά τους, μια ομάδα επιστημόνων χρειάστηκε να βρει ένα εργαστήριο για την έρευνα που θα ικανοποιούσε τις απαραίτητες προϋποθέσεις για απομόνωση από τον έξω κόσμο. Ο ερευνητικός σταθμός Neumayer III, ο οποίος βρίσκεται στο Νότιο Πόλο, ήταν σε θέση να χρησιμεύσει ως ιδανικός τόπος διεξαγωγής έρευνας.

Δείτε επίσης: Πώς επηρεάζουν οι πωλήσεις τον εγκέφαλο;

Πριν κατευθυνθείτε προς τον πολικό σταθμό,Μια ομάδα επιστημόνων σάρωσε τον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία (MRI), η οποία δημιουργεί ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα για να δημιουργηθούν δομικές εικόνες του εγκεφάλου. Χρειάστηκαν επίσης να μετρήσουν τα επίπεδα μιας ειδικής πρωτεΐνης, η οποία κοινώς ονομάζεται νευροτροφικός παράγοντας του εγκεφάλου (BDNF). Μια τέτοια πρωτεΐνη παρέχει την ανάπτυξη νέων νευρώνων και επιτρέπει την υποστήριξη της ζωτικής δραστηριότητας των ήδη ενήλικων κυττάρων. Πιστεύεται ότι χωρίς την πρωτεΐνη BDNF, ο ιππόκαμπος δεν θα είναι σε θέση να δημιουργήσει νέες νευρικές συνδέσεις.

Κατά την άφιξη από την αποστολή στους συμμετέχοντεςπραγματοποίησε τακτικές μετρήσεις του όγκου του εγκεφάλου, αποδείχθηκε ότι τα μέλη του πειράματος έχασαν περισσότερο από τον ιππόκαμπο και την πρωτεΐνη BDNF για 14 μήνες στο Νότιο Πόλο από ό, τι η ομάδα των ανθρώπων που ήταν στο σπίτι. Μεταξύ άλλων, αποκαλύφθηκε ότι ο οδοντωτός γύρος του ιππόκαμπου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την νευρογένεση και τις αναμνήσεις, μειώθηκε κατά μέσο όρο κατά 4-10% για ολόκληρη τη διάρκεια του ερευνητικού σταθμού.

Αρκετοί επιστήμονες που έχουν ταυτιστείη μεγαλύτερη απώλεια όγκου στην οδοντωτή έλικα, έδειξε επίσης τα χειρότερα αποτελέσματα στη δοκιμή της χωρικής επεξεργασίας και της επιλεκτικής προσοχής, σε σύγκριση με τις δικές τους εκτιμήσεις πριν από την αποστολή.

Οι επιστήμονες διερευνούν τη στιγμή αυτήτρόπους για την πρόληψη αυτού του είδους της συστολής του εγκεφάλου. Μεταξύ των πιο πιθανών μεθόδων είναι οι ειδικές σωματικές ασκήσεις, καθώς και η χρήση της εικονικής πραγματικότητας για την ενίσχυση της αισθητηριακής διέγερσης. Παρόμοιες μέθοδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποφευχθεί η απώλεια του όγκου του εγκεφάλου από εκείνους τους αστροναύτες που θα πάνε σε ένα μακρύ ταξίδι στον Κόκκινο Πλανήτη στις αρχές της δεκαετίας του '30.