Στην Τανζανία, βρέθηκαν ίχνη υποτιθέμενων αρχαίων ανθρώπων ενός προηγουμένως άγνωστου είδους

Πριν από περίπου 3,66 εκατομμύρια χρόνια στο βορράΈβρεξε στην Τανζανία μετά την ηφαιστειακή έκρηξη, βρέχοντας φρέσκια ηφαιστειακή τέφρα. Πριν προλάβει να ξεραθεί, πέρασαν από πάνω τρεις αρχαίοι πρόγονοι ανθρώπων. Με τον καιρό, η στάχτη στέγνωσε και έγινε πέτρα, χάρη στην οποία τα ίχνη των αρχαίων ανθρώπων που έζησαν πολύ πριν από την εμφάνιση του πρώτου ανθρώπου του γένους Homo έχουν διατηρηθεί τέλεια μέχρι σήμερα. Όταν οι επιστήμονες τα ανακάλυψαν στη δεκαετία του 1970, το εύρημα συγκλόνισε τον κόσμο της παλαιοντολογίας, καθώς αυτά τα αποτυπώματα έγιναν ένα από τα πρώτα στοιχεία ότι οι αρχαίοι πρόγονοι του ανθρώπου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου περπατούσαν ήδη με δύο πόδια. Ωστόσο, το μετέπειτα επιστημονικό ενδιαφέρον γι' αυτά έσβησε, αφού ένα χρόνο αργότερα ανακαλύφθηκαν τέλεια διατηρημένα ίχνη του ανθρωποειδούς Australopithacus afarensis, στο γένος του οποίου ανήκει η περίφημη Lucy. Στη δεκαετία του '80, οι επιστήμονες κατέληξαν γενικά στο συμπέρασμα ότι τα εκμαγεία αφέθηκαν από μια αρχαία αρκούδα. Όμως, όπως αποδεικνύεται, οι επιστήμονες έκαναν λάθος όλο αυτό το διάστημα. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι μια αρκούδα δεν θα μπορούσε να έχει αφήσει ίχνη. Πιθανότατα ανήκουν πραγματικά στους αρχαίους προγόνους ανθρώπων που έζησαν την ίδια εποχή με τα ανθρωποειδή Australopithacus afarensis.

Στην Τανζανία, βρέθηκαν ίχνη που μπορεί να ανήκουν σε ένα άγνωστο είδος αρχαίων ανθρώπων

Ποιος κατέχει αρχαία ίχνη στην ηφαιστειακή τέφρα

Ellie McNutt, παλαιοανθρωπολόγος στο ΠανεπιστήμιοΤο Οχάιο, ο κύριος συγγραφέας της νέας μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, μαζί με τους συναδέλφους της δεν σκόπευαν να ανακαλύψουν ένα νέο είδος προγόνων του ανθρώπου και δεν σχεδίαζαν καν να μελετήσουν ανθρωπίδες. Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν για το πώς κινούνται οι άγριες μαύρες αρκούδες.

Μελετώντας ένα εύρημα που έγινε στη δεκαετία του '70, αυτοίκατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αρκούδα δεν μπορούσε να αφήσει αυτά τα ίχνη. Οι αρκούδες πολύ σπάνια περπατούν με τα πίσω πόδια τους. Η πιθανότητα αυτό το ζώο να έκανε τέσσερα διαδοχικά κάθετα βήματα είναι μόνο 0,003 τοις εκατό.

Ίχνη ενός πιθανώς αρχαίου ανθρώπου ηλικίας 3,6 εκατομμυρίων ετών

Για να μάθετε περισσότερα για το ποιος άφησε αυτά τα ίχνη,η ομάδα ταξίδεψε στην τοποθεσία Laetoli, όπου ανακαλύφθηκαν πριν από 45 χρόνια. Ως αποτέλεσμα, κατάφεραν να βρουν νέα ίχνη που ανήκουν στο ίδιο μυστηριώδες είδος. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, κατά μία έννοια, ακολούθησαν τα βήματα της Mary Leakey, η οποία ηγήθηκε της ομάδας που ανακάλυψε τα πρώτα πέντε ίχνη του μυστηριώδους ανθρωποειδούς. Επιπλέον, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο Charles Musiba, στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, ήταν μαθητής της Mary Leakey.

Σε αντίθεση με την πρώτη αποστολή, η ομάδα ήτανοπλισμένοι με την τεχνολογία του 21ου αιώνα. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν σάρωση με λέιζερ και τρισδιάστατη φωτογραμμετρία για να τεκμηριώσουν κάθε κομμάτι. Η ανάλυση έδειξε ότι τα αποτυπώματα δεν έγιναν από αρκούδες ή χιμπατζήδες. Κυρίως έμοιαζαν με τα ίχνη των ανθρωπιδών. Ωστόσο, το μέγεθος του ποδιού ήταν πολύ διαφορετικό από το μέγεθος των ιχνών του A. afarensis, κάτι που υπονοούσε την ύπαρξη ενός άλλου είδους ανθρωποειδών που ζούσε στην περιοχή αυτή.

Οπτικοποίηση ενός ανθρωποειδούς Australopithacus afarensis που ονομάζεται Lucy

Οι αρχαίοι άγνωστοι ανθρώπινοι πρόγονοι περπατούσαν με ένα ασυνήθιστο ασταθές βάδισμα

Όπως λέει η ίδια η ανθρωπολόγος Mary Leakey,τα αποτυπώματα που βρήκε η ομάδα της άφησε ένα δίποδο πλάσμα με περίεργο βάδισμα. Σταύρωσε το ένα πόδι μπροστά από το άλλο. Ως αποτέλεσμα, το βάδισμα ήταν μάλλον ασταθές. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό περιέχονται στο περιοδικό Nature.

Η Βρετανίδα ανθρωπολόγος Mary Leakey

Ήταν αυτό το πρότυπο βάδισης για έναν αρχαίοο πρόγονος ενός ατόμου, ή έκανε μόνο μερικά τέτοια βήματα τυχαία, παραμένει ένα μυστήριο. Για να το αποκαλύψετε, πρέπει να βρείτε ίχνη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το ανώμαλο ή ολισθηρό έδαφος θα μπορούσε να οδηγήσει σε ασταθή βήματα και ταλαντευόμενο βάδισμα. Αλλά είναι επίσης πολύ πιθανό ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα χαρακτηριστικό βάδισης αυτού του ανθρωποειδούς ή ακόμα και ενός ολόκληρου είδους ανθρωποειδών.

Εγγραφείτε στο κανάλι μας Yandex.Zen, όπου έχουμε ετοιμάσει ακόμα πιο ενδιαφέρουσες πληροφορίες για εσάς

Μερικοί επιστήμονες δεν είναι καθόλου σίγουροι ότι αυτά τα κομμάτιαανήκουν σε ένα άγνωστο ανθρωποειδές που περπατούσε δίπλα στον A. afarensis. Μια πρόσφατη μελέτη από τον Μάθιου Μπένετ, γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ, λέει ότι πρέπει να εξεταστούν τουλάχιστον 10-20 πατημασιές για να εντοπιστούν όλες οι παραλλαγές στο βάδισμα του ίδιου ατόμου. Και για να εξαχθούν συμπεράσματα για το βάδισμα και τα χαρακτηριστικά μιας ευρείας ομάδας ανθρώπων, πρέπει να αναλυθούν πολλά ακόμη κομμάτια.

«Η καρδιά μου θα ήθελε να πιστέψει (στην ανακάλυψη ενός νέου είδους ανθρωποειδών), αλλά ο εγκέφαλός μου λέει όχι», λέει ο γεωλόγος Μάθιου Μπένετ.

Όμως η ομάδα δεν πρόκειται να σταματήσειεπιτεύχθηκε. Οι ερευνητές έχουν σχέδια να αναζητήσουν άλλες εκτυπώσεις χρησιμοποιώντας GPR, το οποίο θα ανιχνεύει ίχνη στη στάχτη χωρίς να τα καταστρέφει. Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι θα μπορέσουν να βρουν περισσότερες εκτυπώσεις, οι οποίες θα τους επιτρέψουν να βγάλουν τα τελικά σωστά συμπεράσματα. Τέλος, σημειώνω ότι οι πρώτοι αρχαίοι άνθρωποι ήταν πολύ διαφορετικοί από τον Homo Sapiens, και έμοιαζαν περισσότερο με μαϊμούδες. Συμπεριλαμβανομένων πολύ διαφορετικών από τους σύγχρονους ανθρώπους και τον εγκέφαλό τους. Μιλήσαμε για αυτό λεπτομερώς νωρίτερα.