Πώς να γίνεις απολίθωμα;

Κάθε απολίθωμα είναι ένα μικρό θαύμα.Όπως σημειώνει ο Bill Bryson στο βιβλίο του A Short History of Almost Everything, μόνο ένα οστό στο δισεκατομμύριο γίνεται απολίθωμα. Σύμφωνα με τέτοιους υπολογισμούς, ολόκληρη η απολιθωμένη κληρονομιά 320 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν, για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα, θα αντιπροσωπεύει περίπου 60 οστά - ή λιγότερο από το ένα τέταρτο του ανθρώπινου σκελετού. Λιγότερο από το 1/10 του 1 τοις εκατό όλων των ειδών που έχουν υπάρξει έχουν γίνει απολιθώματα. Αλλά αν προσπαθήσετε, μπορείτε να αυξήσετε πολύ τις πιθανότητές σας για αιώνια ζωή, τουλάχιστον σε αυτή τη μορφή.

Θέλατε ποτέ να γίνετε απολίθωμα;

Αν φανταστείτε ότι αυτά τα 60 κόκαλα θα είναιδιάσπαρτα σε μια περιοχή 9,88 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, δεν υπάρχει πρακτικά καμία πιθανότητα να βρεθούν αυτά τα οστά στο μέλλον. Γενικά, η απολίθωση (ή η απολίθωση) είναι μια τόσο απίθανη διαδικασία που οι επιστήμονες εκτιμούν ότι λιγότερο από το 1/10 του 1 τοις εκατό όλων των ειδών που έχουν υπάρξει ποτέ είναι απολιθωμένα. Και σίγουρα δεν βρέθηκαν όλα.

Οι άνθρωποι με αυτή την έννοια έχουν ένα συγκεκριμένοπλεονέκτημα: έχουμε βαρείς σκελετούς και είναι σχετικά μεγάλοι. Έτσι, είναι πιο πιθανό να περάσουμε από απολίθωση παρά μια μέδουσα ή ένα σκουλήκι. Ωστόσο, υπάρχει κάτι που θα σας βοηθήσει να μείνετε στη γη για πολύ καιρό.

Η ταφωνομία είναι η επιστήμη της ταφής, της φθοράς καιδιατήρηση - δηλαδή για τις διεργασίες που συμβαίνουν αφού το σώμα πεθάνει και απολιθωθεί. Για να μάθει πώς να γίνει απολίθωμα, το BBC μίλησε με μερικούς από τους καλύτερους ταφωνολόγους στον κόσμο.

Το περιεχόμενο

• 1 Σκάψτε και Γρήγορα
• 2 Βρείτε νερό
• 3 Πετάξτε το φέρετρο
• 4 Αποφύγετε τα άκρα των τεκτονικών πλακών
• 5 Αφήστε να σας βρουν
• 6 Μπορείτε να μείνετε σε κεχριμπάρι
• 7 Και τι θα μείνει για αργότερα;

Σκάψτε και βιαστείτε

«Διατηρήστε καλή κατάσταση σώματος μετά τον θάνατοΕίναι μεγάλο ερώτημα. Αρκετά μακρύ για να βυθιστεί στο ιζηματογενές στρώμα και στη συνέχεια να αλλάξει φυσικά και χημικά βαθιά κάτω από το έδαφος για να γίνει απολίθωμα», λέει η Sue Birdmore, ταφωνολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

«Για να επιβιώσεις για εκατομμύρια χρόνια, πρέπειΕπίσης, ξαναζήστε τις πρώτες ώρες, ημέρες, εποχές, δεκαετίες, αιώνες και χιλιάδες χρόνια», προσθέτει η Susan Kidwell, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. «Δηλαδή, πρέπει να επιβιώσετε από την αρχική μετάβαση από την «ταφωνικά ενεργή ζώνη» στη μόνιμη ζώνη ταφής, όταν είναι απίθανο να γίνει εκταφή των λειψάνων σας».

Υπάρχουν άπειροι τρόποι για να σπάσεις έναν επιτυχημένοαπολίθωση. Πολλά μπορούν να συμβούν σε βάθος 20-50 εκατοστών, στο έδαφος ή στον βυθό. Τα υπολείμματα μπορούν να φαγωθούν και να διασκορπιστούν από τους οδοκαθαριστές, για παράδειγμα, ή να εκτεθούν στα στοιχεία για πάρα πολύ καιρό. Επίσης, δεν θα ήθελα να με αγγίζουν ή να με συγκινούν ζώα που κινούνται γης.

Θα πρέπει να θάψετε τον εαυτό σας όσο πιο βαθιά γίνεται

Όταν πρόκειται για γρήγορη ταφή, βοηθήστεφυσικές καταστροφές μπορεί να έρθουν εγκαίρως - πλημμύρες, για παράδειγμα, που βυθίζουν τεράστιους όγκους ιζηματογενών πετρωμάτων ή ηφαιστειακές εκρήξεις. «Μια θεωρία είναι ότι τα οστά δεινοσαύρων τοποθετήθηκαν αρχικά σε ξηρές συνθήκες που σκότωσαν τους δεινόσαυρους και στη συνέχεια τα ρυάκια παρέσυραν το ίζημα που τους έθαψε», λέει ο Birdmore.

Φυσικά, έχουμε συνηθίσει να θάβουμε ανθρώπινα σώματα σε βάθος δύο μέτρων (χωρίς καύση). Αυτό όμως δεν είναι αρκετό.

Βρείτε νερό

Σίγουρα το πρώτο βήμα είναι να πεθάνεις, αλλά να πεθάνειςδεν θα λειτουργήσει πουθενά. Πρέπει να βρούμε ένα κατάλληλο μέρος. Αξίζει επίσης να θυμηθούμε για το νερό. Εάν πεθάνετε σε ξηρό περιβάλλον, μόλις σας βρουν οι οδοκαθαριστές, τα κόκαλά σας θα είναι σίγουρα στην επιφάνεια. Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι καλύτερο να βουτήξετε σε άμμο, λάσπη και ιζηματογενή στρώματα και γι 'αυτό, ταιριάζουν καλύτερα οι λίμνες, οι πλημμυρικές πεδιάδες και τα ποτάμια ή ο βυθός της θάλασσας.

«Το παλαιοπεριβάλλον στο οποίο βρίσκουμε τα καλύτερατα απολιθώματα είναι λίμνες και συστήματα ποταμών», λέει η Caitlin Seeme, ταφωνίστας στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας. Ένας σημαντικός παράγοντας είναι ο ρυθμός με τον οποίο το φρέσκο ​​ίζημα θάβει το αντικείμενο. Συνιστά ποτάμια που ρέουν από βουνά που προκαλούν διάβρωση και μεταφέρουν πολλά ιζήματα. Μια άλλη επιλογή είναι ένα παράκτιο δέλτα ή μια πλημμυρική πεδιάδα, όπου τα ιζήματα του ποταμού απορρίπτονται γρήγορα καθώς το νερό διοχετεύεται στη θάλασσα.

Το ιδανικό θα ήταν ένα «ανοξικό» περιβάλλον, στο οποίο υπάρχει πολύ λίγο οξυγόνο και στο οποίο δεν μπορούν να υπάρχουν ζώα και μικροοργανισμοί που μπορούν να διαταράξουν και να αφομοιώσουν τα υπολείμματα.

Η Kidwell συνιστά να αποφεύγετε την κατάδυση 50 εκατοστά κάτω από τον βυθό της θάλασσας, επειδή τα καβούρια, οι γαρίδες, τα σκουλήκια και άλλα ζώα συνήθως τρυπώνουν σε αυτό το βάθος.

«Πρέπει να είμαστε σε ένα μέρος μεσχετικά χαμηλή άνοδο, έτσι ώστε να βυθίζεται στο ίζημα αντί να ανεβαίνει, και κατά προτίμηση με στάσιμο νερό - μια λίμνη, λίμνη, εκβολές ποταμών ή ωκεανό - έτσι ώστε να εμφανίζεται ένα περιβάλλον χωρίς οξυγόνο σε αυτό."

Σε σπάνιες περιπτώσεις, απολιθώματα που δημιουργούνται σε τέτοιαήρεμες, ανοξικές συνθήκες, διατηρούν τους μαλακούς ιστούς τους - δέρμα, φτερά και σπλάχνα. Οι φτερωτοί δεινόσαυροι βρέθηκαν στην Κίνα και τα πρώτα πουλιά, ο Archeopteryx, βρέθηκαν σε λατομεία της Βαυαρίας.

Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι καλύτερο να βουτήξετε σε άμμο, λάσπη και ιζηματογενή στρώματα και γι' αυτό ταιριάζουν καλύτερα οι λίμνες, οι πλημμυρικές πεδιάδες και τα ποτάμια ή ο βυθός της θάλασσας.

Μόλις τα απολιθώματα σας είναι από κάτωβιολογικά ενεργό στρώμα της επιφάνειας, θα βυθίζονται σταθερά όλο και πιο βαθιά καθώς το ίζημα συσσωρεύεται, λέει ο Kidwell. Ο κίνδυνος καταστροφής σε αυτή την περίπτωση πηγαίνει σε εντελώς διαφορετική γεωλογική κλίμακα, δηλαδή στην τεκτονική.

Το ερώτημα είναι πόσο καιρό θα πάρειέτσι ώστε το ίζημα που περιβάλλει το πτώμα να μετατραπεί σε συμπαγή πέτρα, ώστε στη συνέχεια να ανυψωθεί κατά τη διαδικασία της γεωλογικής δραστηριότητας σε ένα ύψος όπου η διάβρωση μπορεί να εκθέσει τα υπολείμματα.

Παράτησε το φέρετρο

Τώρα στραφούμε στις τεχνικές πτυχές ενός απολιθώματος - και πώς το σώμα σας μπορεί να γίνει απολίθωμα.

Γενικά, οτιδήποτε 50.000 ετώνχρόνια μπορούν να ονομαστούν «υποαπολίθωμα» (υποαπολιθώματα). Αποτελούνται κυρίως από τους αρχικούς ιστούς του σώματος. Η εξαφανισμένη μεγαλοπανίδα του Πλειστόκαινου που βρέθηκε σε σπηλιές όπως οι γιγάντιοι βραδύποδες στη Νότια Αμερική, οι αρκούδες των σπηλαίων στην Ευρώπη και τα μαρσιποφόρα λιοντάρια στην Αυστραλία θα ήταν ένα καλό παράδειγμα.

Ωστόσο, αν θέλετε τα λείψανά σας να γίνουνένα απολίθωμα που θα διαρκέσει για εκατομμύρια χρόνια, χρειάζεστε μέταλλα που μπορούν να διαπεράσουν τα οστά σας και να τα αντικαταστήσουν με σκληρότερες ουσίες. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως "permineralization", δημιουργεί στην πραγματικότητα ένα πλήρες απολίθωμα. Και μπορεί να διαρκέσει για εκατομμύρια χρόνια.

Με λίγα λόγια, δεν χρειάζεσαι καθόλου φέρετρο.Τα οστά αντικαθίστανται πιο γρήγορα από μέταλλα όταν ρέει νερό πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία, τροφοδοτώντας τα με σίδηρο και ασβέστιο. Το φέρετρο, φυσικά, θα κρατήσει τον σκελετό σε όμορφο σχήμα, αλλά θα παρεμβαίνει σε αυτή τη διαδικασία.

Ωστόσο, υπάρχει ένας τρόπος που μπορεί να λειτουργήσειφέρετρο. Ο Mark Archer, ένας παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, προτείνει την ταφή σε ένα τσιμεντένιο φέρετρο γεμάτο με άμμο, με εκατοντάδες τρύπες 5 χιλιοστών που έχουν ανοίξει στα πλάγια. Στη συνέχεια πρέπει να θαφτεί αρκετά βαθιά ώστε να περάσουν τα υπόγεια ύδατα.

«Αν θέλεις να είσαι κλασικός αποστεωμένοςαπολίθωμα, όπως ένας Καναδός δεινόσαυρος, η τραχιά άμμος του ποταμού θα κάνει. Όλοι οι μαλακοί ιστοί θα καταστραφούν και θα μείνετε με έναν τέλεια καθορισμένο σκελετό».

Όσον αφορά τα μέταλλα, τα ιόντα ασβεστίου είναι εξαιρετικάείναι κατάλληλα επειδή μπορούν να καθιζάνουν ως ασβεστίτης, μια μορφή ανθρακικού ασβεστίου. «Θα αρχίσουν να τσιμεντώνουν ή να επικαλύπτουν το σώμα και να το προστατεύουν μακροπρόθεσμα επειδή είναι πιθανό να βρίσκεται σε μεγάλο βάθος».

Σκόπιμα σπορά το σώμα σας κατάλληλοορυκτά όπως ο ασβεστίτης ή ο γύψος θα επιταχύνουν επίσης τη διαδικασία. Η ενθάρρυνση της ανάπτυξης σκληρών ορυκτών πλούσιων σε σίδηρο θα ήταν επίσης έξυπνη επειδή αντέχουν τις καιρικές συνθήκες μακροπρόθεσμα.

Η παλαιοντολογία είναι μια αρκετά ενδιαφέρουσα επιστήμη

Τα πυριτικά άλατα άμμου είναι επίσης κατάλληλα για συμπερίληψη. Ο Archer σημείωσε μάλιστα ότι μπορείτε να καλύψετε το σώμα σας με χάλκινες λωρίδες και σφαιρίδια νικελίου αν σας αρέσουν τα όμορφα, πετρωμένα μπλε κόκκαλα και δόντια.

Αποφύγετε τις άκρες των τεκτονικών πλακών

Αν επιζήσετε από τις πρώτες εκατοντάδες χιλιάδεςχρόνια και τα μέταλλα θα αρχίσουν να αντικαθιστούν τα οστά σας, συγχαρητήρια! Έχετε απολιθώσει με επιτυχία. Καθώς το ίζημα συσσωρεύεται από πάνω σας και βυθίζετε βαθύτερα στον φλοιό της γης, η θερμότητα και η πίεση θα κυριαρχήσουν (και το σώμα σας).

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Το απολίθωμα σας μπορεί να βυθιστεί τόσο βαθιά που θα λιώσει από τη θερμότητα και την πίεση της Γης.

Πώς μπορείτε να το αποφύγετε αυτό;Μείνετε μακριά από τις άκρες των τεκτονικών πλακών όπου η κρούστα τελικά θα καταποθεί από την επιφάνεια. Μία από τις ζώνες βύθισης βρίσκεται στο Ιράν, όπου η Ευρασιατική πλάκα προεξέχει από την ιρανική πλάκα.

Να σε βρουν

Ας σκεφτούμε τις δυνατότητες εύρεσης των απολιθωμάτων σας.

Αν θέλεις να δώσεις σε κάποιον την ευκαιρία να βρειΑφού διατηρηθεί προσεκτικά το σώμα σας, πρέπει να σχεδιάσετε την ταφή σε μια τοποθεσία που είναι τώρα αρκετά χαμηλή ώστε να συσσωρευτεί το ίζημα που είναι απαραίτητο για τη βαθιά ταφή - αλλά και να ανυψωθεί ξανά. Με άλλα λόγια, θα χρειαστείτε μια τοποθεσία όπου οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση θα εκθέσουν τελικά τα επιφανειακά στρώματα των υπολειμμάτων σας.

Για παράδειγμα, η Μεσόγειος Θάλασσα.Μειώνεται καθώς η Αφρική κινείται προς την Ευρώπη. Άλλες μικρές εσωτερικές θάλασσες είναι επίσης μια χαρά. Για παράδειγμα, η Νεκρά Θάλασσα. Η υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι θα διατηρήσει το σώμα σας και θα το μαρινάρει σωστά

Μπορείτε να μείνετε σε κεχριμπάρι

Εξετάσαμε την τυπική μέθοδο για τη δημιουργία σκληρών, ανθεκτικών, οστέινων απολιθωμάτων, που αντικαταστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό από πέτρες. Υπάρχουν όμως και άλλες ασυνήθιστες μέθοδοι.

Για παράδειγμα, κεχριμπάρι.Υπάρχουν πολλά απολιθώματα που διατηρούνται τέλεια σε αυτό το στολίδι που κατασκευάζεται από ρητίνη δέντρων - πουλιά, σαύρες και ακόμη και η ουρά ενός φτερωτού δεινοσαύρου που βρέθηκε στη Μιανμάρ. «Εάν μπορείτε να βρείτε μεγάλες ποσότητες ρητίνης δέντρων και να τυλιχτείτε με κεχριμπάρι, εγγυάστε εξαιρετική διατήρηση των μαλακών ιστών και των οστών σας», λέει ο Sime. «Αλλά δεν θα είναι εύκολο για ένα ζώο τόσο μεγάλο όσο εσύ».

Το κεχριμπάρι είναι σε θέση να διατηρήσει τα υπολείμματα για μεγάλο χρονικό διάστημα

Δεν μπορείτε να βρείτε αρκετό κεχριμπάρι;Η επόμενη επιλογή θα ήταν οι λάκκοι πίσσας, που διατηρούσαν γάτες με δόντια και μαμούθ στο La Brea στο Λος Άντζελες. Αν και σε αυτή την περίπτωση θα χάσετε το σχήμα σας, τα κόκαλά σας θα μπλέξουν με άλλα ζώα. Μπορείτε επίσης να παγώσετε σε βράχο ή σε παγετώνα, όπως ο Μεγαλοπόδαρος Otzi, που βρέθηκε στις Ευρωπαϊκές Άλπεις το 1991.

Η επόμενη επιλογή θα ήταν η φυσική μουμιοποίηση,όταν το σώμα σας απλώς στεγνώνει στο σύστημα των σπηλαίων. «Υπάρχουν πολλά συστήματα σπηλαίων με υπολείμματα υπόγειων υδάτων καλυμμένα με ασβέστιο που σχηματίζουν επίσης σταλακτίτες και σταλαγμίτες», λέει ο Sime. «Οι άνθρωποι αγαπούν τις σπηλιές και αν υπάρχουν στο μέλλον, μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε».

Τέλος, υπάρχει ακόμα τρόπος να κρατήσετε σχεδόν το πτώμα σαςγια πάντα, ακόμα κι αν όχι με τη μορφή απολιθώματος: εκτοξεύστε το στο διάστημα. Ή αφήστε στην επιφάνεια ενός γεωλογικά αδρανούς ουράνιου σώματος χωρίς ατμόσφαιρα, όπως η Σελήνη.

«Το κενό του χώρου μπορεί να διατηρήσει το σώμα τέλεια», λέει ο Sime. Και προσθέτει ότι θα πρέπει να του συνδέσει έναν ραδιοφάρο για να το βρει κάποια μέρα.

Οι σπηλιές είναι πάντα μια καλή επιλογή

Και τι θα μείνει για αργότερα;

Ας υποθέσουμε ότι λέτε ψέματα για εκατομμύρια χρόνια σώοι και αβλαβείς. Τι άλλο μπορεί να επιβιώσει μαζί σου;

Πλαστικά (ναι, fidget spinner), άλλαΠροϊόντα με βάση το πετρέλαιο που δεν είναι βιοαποδομήσιμα και αδρανή υλικά (κράματα, χρυσός και σπάνια μέταλλα, που υπάρχουν σε αφθονία στα κινητά τηλέφωνα) - όλα αυτά μπορούν επίσης να επιμείνουν.

Το γυαλί είναι επίσης αρκετά ανθεκτικό και μπορείαντέχουν τις πτώσεις θερμοκρασίας και πίεσης. Ίσως στο μέλλον να βρεθούν smartphone. Πού θα θέλατε να βρεθείτε; Μιλήστε μας για αυτό στο κανάλι μας στο telegram.